Глава 570. Рождение в маленькой таверне
Когда Джошуа произнёс эти слова, генерал Фред не смог сдержать смеха.
— Я думал, вы такой же скучный, как эти старые лисы, но, похоже, я ошибался! Джошуа Арнород, как-нибудь я угощу вас выпивкой!
В Стальном Королевстве издавна существовала традиция дуэлей, и гладиаторские бои были ежегодным событием. Старый генерал, конечно же, был их страстным поклонником.
Слова Джошуа затронули самую интересную для генерала Фреда тему.
— А каково содержание состязания? Скачки? Или дуэли?
Мужчина с лисьими глазами уже был готов к бою. В его голосе звучала уверенность в победе.
— Сдавайтесь, старые лисы, в любом состязании вам нас не одолеть.
Генерал Фред ударил себя кулаком в грудь. Это была его привычка, выработанная за годы боёв. В доспехах этот жест походил на боевой клич для поднятия духа.
Мужчина проигнорировал генерала Фреда и, устремив взгляд на Джошуа, молча ждал, когда тот объявит условия состязания.
— Я же уже сказал, не так ли? Дуэль. Командная дуэль, пять на пять, — уточнил Джошуа.
— Если бы состязание проходило на нашей территории, я бы с удовольствием организовал турнир. Но, господин Джошуа, это Норлан, — напомнил мужчина. — В Норлане такие варварские гладиаторские бои запрещены.
Рабские бои, поединки насмерть ради развлечения публики — такие традиции существовали и в Стальном, и в Морозном Королевствах. Победители шли к славе по пути, вымощенном кровью и костями.
— Меня не интересуют кровавые побоища. Я говорю о состязании не в реальном мире.
Джошуа взмахнул рукой, и перед всеми появился экран Магической сети. Он вошёл в игру под названием [Warcraft].
Этот [Warcraft] в глазах Джошуа всё ещё был сырым продуктом. Сюжетная линия охватывала лишь начальную часть кампании из первого Warcraft.
Самым большим недостатком было почти полное отсутствие озвучки персонажей. А выросшая из него игра [Святой Дух] и вовсе была незавершённым продуктом.
Поэтому Джошуа и открыл [Святой Дух] для тестирования всего на неделю.
— Игра?
Генерал Фред, глядя на два развевающихся флага на экране Джошуа, нахмурился.
Хотя генерал и пользовался Магической сетью, он крайне негативно относился к играм и [Hearthstone].
Основная причина заключалась в том, что принц Каос одно время был поглощён ими, что, по мнению генерала, было пустой тратой времени.
— Верно. Это игра под названием [Святой Дух].
— …
В этот момент генерал Фред замолчал. Ощущение было сродни тому, как если бы он бросился в атаку на вражеский строй, а обнаружил там лишь соломенные чучела, под которыми была разлита смола.
— Пожалуйста, объясните правила игры.
Представитель Морозного Королевства не испытывал неприязни к играм и сразу же спросил у Джошуа о правилах.
— Эта игра называется [Святой Дух]. Правила немного сложны. В этой игре вы будете призывать великих духов героев прошлого, и они будут сражаться за вас.
Джошуа переключил окно и показал всем присутствующим несколько скриншотов из [Святого Духа].
Концепт-арты карты и наброски героев.
В этой тестовой версии [Святого Духа] Джошуа добавил к существующим пяти героям всего пять новых. В общей сложности их было десять.
Для стартового набора это было очень скромно, но в будущем можно было бы значительно расширить.
— Великие духи? Мастер-ремесленник Базули?! — генерал Фрид сразу же узнал одного из героев среди эскизов.
Это был один из основателей современной магической механики в Стальном Королевстве, алхимик, прозванный Мастером-ремесленником.
— Я создал его по рисункам из книг, — Джошуа остановил изображение на этом персонаже. Внешне это был сутулый старик, левая рука которого была заменена магическим механизмом.
— В исторических записях говорится, что мастер Базули при жизни не бывал на поле боя!
Генерал Фред высказал возражение по поводу этого персонажа.
— Но созданные им магические механизмы играли на поле боя выдающуюся роль, не так ли? Если вы считаете, что этот персонаж оскорбляет народ Стального Королевства, я могу его удалить… — Джошуа не помнил, чтобы в этом мире существовало авторское право на изображение, но дизайн героев должен был уважать представления разных народов, и этого стандарта он придерживался.
— Это…
Генерал Фред на мгновение замер. Он заметил, что старый лис рядом с ним не стал язвить, а молча ждал его ответа.
— Ладно, ладно, не мне это решать.
Генерал Фред подавил своё предубеждение против игр в Магической сети и дал довольно разумный ответ.
— Объяснять правила игры будет довольно долго, вы можете сами с ними ознакомиться. Поэтому здесь я объявлю правила состязания, — Джошуа поднял большой палец.
— Во-первых, участники должны представлять страну. Например, генерал Фред и другие присутствующие здесь аристократы из Стального Королевства могут выставить только одну команду от своей страны. В команде может быть не более восьми человек: пять основных игроков и трое запасных. Заявленные участники не могут быть изменены.
Сказав это, Джошуа поднял указательный палец.
— Во-вторых, состязание состоится через семь дней в таверне «Hearthstone». Игровые устройства, такие как мыши из изначального кристалла, вы готовите сами. В этот день я освобожу помещение, — Джошуа поднял средний палец. — В-третьих, часть из этого — правила, часть — рекомендации, а некоторые правила я ещё не придумал, так что считайте это советами.
— Господин Джошуа, судя по вашим словам, из всех присутствующих мы сможем собрать только шесть команд. Можно ли участвовать в состязании от своего имени?
Мужчина из Морозного Королевства, казалось, был недоволен системой участия по странам.
Среди присутствующих было несколько аристократов из небольших стран, но большинство составляли представители Морозного Королевства.
— От своего имени будет неинтересно. Или, может, этот господин не желает представлять свою родину в этом небольшом состязании?
Джошуа установил это правило намеренно.
Аристократы разных стран уже начали ощущать преимущества Магической сети. Редкость листьев Мирового Древа предрекала, что Магическая сеть станет своего рода «предметом роскоши».
Джошуа решил использовать это состязание, чтобы превратить игровые турниры в Магической сети в нечто равное рыцарским поединкам или гладиаторским боям Стального Королевства — в состязания, где победители обретают высшую славу и привлекают внимание всего мира.
Конечно… на данном этапе в глазах Джошуа это был всего лишь «небольшой пари» в таверне, но этот пари был лишь пробой.
В лучшем случае, по мнению Джошуа, со временем, когда у аристократов будут возникать трения, они, возможно, не станут решать споры мечами, а спокойно сядут и сыграют партию в [Святой Дух].
— Семья Кальшиловых представляет Морозное Королевство в этом состязании, — этот мужчина был самым влиятельным из всех аристократов Морозного Королевства, и его слово имело вес.
— Я представляю Стальное Королевство.
Генерал Фред также принял вызов Джошуа.
— Отлично. Выбор игроков оставляю за вами. В этой игре одной удачей не победить.
Джошуа посмотрел на них двоих. В тот момент, когда они приняли вызов, воздух накалился до предела.
Это была именно та ситуация, которую Джошуа и хотел увидеть. В таких условиях они будут сражаться в полную силу.
***