Глава 569. План
Таверна «Hearthstone».
— Джошуа, если мои умозаключения верны, убийца в «Этюде в багровых тонах» — это извозчик!
Тайлин, стоя перед столом Джошуа, превратилась в детектива и предсказала дальнейший сюжет «Приключений Шерлока Холмса».
К сожалению, эта юная сыщица была совсем не убедительна в своих выводах.
— Я уже дописал последнюю часть «Этюда», — Джошуа положил оставшиеся страницы на стол. Лицо Тайлин тут же приняло выражение девочки, с нетерпением ожидающей конфету. — Что касается убийцы, мне раскрыть тебе тайну?
— Пожалуйста, не надо!
Тайлин осторожно взяла оставшиеся страницы, и в её ладони появился изначальный кристалл, наполненный жизненной энергией.
— Это кристалл, который Священное Древо создало в этом месяце. Радиус его действия в два раза больше прежнего. Древо также сказало, что следующего кристалла придётся подождать.
— Выплёвывать по одному комочку шерсти раз в месяц… для кошки это уже невероятно.
ДжошуА повертел кристалл в руках.
— Тогда, Джошуа… я пойду дочитаю последнюю часть.
— Да, ты не будешь разочарована.
Джошуа проводил Морозную эльфийку взглядом. В кабинете остался только он.
Цири, готовясь к предстоящим испытаниям мудрецов, отправилась в башню вместе с Мудрецом в Фиолетовом.
«Итак, кому отдать этот кристалл?»
Джошуа достал из ящика стопку писем. На каждом из них стояла сложная печать — герб знатной семьи из разных стран мира.
С тех пор как Джошуа официально представил себя и Магическую сеть в Хрустальном дворце, первым, кто заключил с ним сделку и решил внедрить Магическую сеть, стало Стальное Королевство.
Условия сделки были обговорены с принцем Каосом менее чем за три минуты.
Джошуа предоставлял сто листьев Мирового Древа, а Стальное Королевство платило за них деньгами.
Другие знатные гости из разных стран также купили по несколько листьев Мирового Древа и клиент Магической сети, но это была лишь пробная попытка.
В конце концов, они недооценили удобство и удовольствие — или, скорее, пагубное пристрастие — информационной эры.
Это привело к тому, что в последнее время Джошуа получал всё больше писем с просьбами продать листья Мирового Древа.
Чтобы не общипать свою кошку догола, Джошуа выдавал лишь по двадцать листьев в день.
Сами по себе листья Мирового Древа были редчайшим алхимическим ингредиентом, а с учётом ценности, придаваемой Магической сетью, их цена по всему миру росла.
— Господин Джошуа!
Раздался стук в дверь кабинета. Судя по голосу, это была «управляющая» таверны, госпожа Мариана.
— Войдите.
Джошуа продолжал разбирать письма. Он не узнавал ни одного из гербов и не собирался вскрывать конверты и читать их содержимое.
— Сегодня в таверну пришло много людей, все хотят обсудить с вами деловые вопросы, — на лице пожилой госпожи Марианы читалась усталость. — И ситуация немного вышла из-под контроля.
Последние полмесяца именно госпожа Мариана и Рыцарь Белого Шиповника помогали Джошуа с продажей листьев Мирового Древа.
— Это я их пригласил, — Джошуа повертел в руках гладкий кристалл Священного Древа. — Вчера я попросил Седого отправить всем этим людям единый ответ. Похоже, «кристалл Священного Древа» их очень заинтересовал.
— Господин Джошуа, сейчас в таверне собрались знатные вельможи из разных стран. Некоторые из них приехали лично. Если все они хотят получить ваш товар, я бы посоветовала провести аукцион.
Госпожа Мариана вспомнила обстановку в таверне. Если бы не покровительство Джошуа, любой из сидящих там аристократов мог бы навлечь на неё большие неприятности.
— Аукцион? Такая денежная сделка неинтересна. И мне нужны не деньги.
Джошуа поправил одежду перед зеркалом и открыл дверь кабинета.
— Тогда вы собираетесь…
— Я собираюсь воспользоваться этой возможностью, чтобы создать новую профессиональную систему или… способ обретения чести? В общем, пожалуйста, соберите письма с моего стола и выбросьте их.
Сказав это, Джошуа закрыл дверь.
Атмосфера на первом этаже таверны была как обычно. Благодаря присутствию дварфов, аристократы вели себя сдержанно.
Когда Джошуа спустился на первый этаж, он сразу почувствовал на себе множество взглядов.
— Джошуа Арнород, наконец-то я вас увидел.
Первым к Джошуа подошёл и поздоровался генерал из Стального Королевства, Фред, с которым он уже был знаком.
Он был послом Стального Королевства в Норлане и вместе с принцем Каосом присутствовал на премьере «Этого демона не так уж и хладнокровен».
— В последнее время я был занят обновлением Магической сети, поэтому редко появлялся.
Джошуа пожал руку генерала. Она была твёрдой, как сталь, а мозоли на ладони были ужасающе толстыми.
— Я вчера получил ваше письмо. То, что в нём написано, — правда? — спросил генерал Фред.
— Разве его величество король не видел уже кристалл? В Осенбурге, в Стальном Королевстве.
Джошуа в последнее время беспокоился, что король Стального Королевства может силой конфисковать кристалл Священного Древа из того интернет-кафе в Осенбурге. Но судя по разговорам Дороти в Киноклубе, его величество вёл себя довольно сдержанно. Или… он был уверен, что сможет получить такой же кристалл.
— Прошу прощения, что прерываю.
Пока генерал Фред размышлял, какую цену предложить за кристалл, в их разговор вмешался седовласый и сероглазый мужчина.
Его узкие глаза напоминали лисьи.
— Приветствую вас от имени великой новой правительницы Морозного Королевства, Джошуа Арнород, — он сразу представился. — Я из семьи Кальшиловых, одного из восьми великих родов Морозного Королевства, а также глава торговой гильдии «Лорафт».
— Неужели вы, старые лисы, не знаете элементарных правил приличия?
Выражение лица генерала Фреда стало ужасающим.
— Ждать, пока вы, скупцы, предложите свои смехотворные условия?
Узкие глаза мужчины без всякого страха смотрели на генерала Фреда.
Атмосфера вмиг накалилась. Джошуа смутно почувствовал, что их отношения, мягко говоря, недружелюбные.
После этого начала разговор стал хаотичным. Представители разных стран подходили к Джошуа, предлагая свои условия и уверяя, что он останется доволен.
В одночасье таверна «Hearthstone» превратилась в небольшой аукцион, на котором то и дело раздавались крики подвыпивших дварфов.
— Господин ДжошуА… может, попросить их уйти?
Госпожа Мариана, видя, как накаляется обстановка в таверне, забеспокоилась, что это может привести к тому, что они обидят всех присутствующих разом.
— Не нужно. Хотят драться — пусть дерутся, — Джошуа громко хлопнул в ладоши. — Господа и дамы, сидящие в углу! С сожалением сообщаю вам, что сколько бы вы ни спорили, кристалл Священного Древа, о котором я писал в письмах, всего один.
Джошуа достал кристалл. Вся таверна наполнилась ароматом жизненной силы.
Даже без функции подключения к Магической сети этот кристалл сам по себе был сокровищем.
— Я знаю, что вы готовы заплатить за него большие деньги, но меня деньги не очень интересуют, — сказал Джошуа.
— Вы хотите сказать, что его можно обменять на что-то другое? — спросил мужчина с лисьими глазами.
— Это… неплохая идея, но пока мне ничего не нужно.
Джошуа на мгновение задумался и покачал головой.
— Просто скажите, как получить этот кристалл, — у генерала Фреда не было терпения.
— Способ очень прост: битва… или, скорее, состязание, — Джошуа обвёл взглядом всех присутствующих. — Я устрою небольшое состязание. Победитель получит этот кристалл… бесплатно.
Джошуа взмахнул кристаллом, словно это был почётный трофей.
***