Глава 567. Прощание
Пограничная крепость Царства Демонов.
Снежная буря, окутывавшая равнину, постепенно утихла. Появившееся солнце означало скорое начало жестокой войны.
Ворота пограничной крепости были открыты. Нокс вместе с двумя своими генералами вышел за стены. Перед ними стояла девушка, навьюченная огромным количеством поклажи.
— Еда, одежда, палатка, костёр… кажется, огнива не хватает.
Девушка поставила перед собой рюкзак высотой с человека, пересчитала вещи и наконец вспомнила, что забыла взять.
Нокс сделал знак генералу Восу, и тот Демон Греха бросил девушке изначальный кристалл, наполненный огнём греха.
— Это как раз подойдёт для розжига, — девушка сунула кристалл в рюкзак.
— Агата, не забывай о своих обязанностях.
Нокс сохранял холодное выражение лица и указал на её руку.
— Шпионка? Похоже, придётся так и поступить.
Агата закатала рукав и посмотрела на руну, обвившую её руку, словно змея.
Это была магия, сродни вуду. Если в течение двух месяцев заклинатель не снимет её, её сердце остановится.
— У тебя нет шанса на предательство, — ледяным взглядом посмотрел на неё Нокс.
— Поняла, поняла.
Агата, словно не слыша угрозы Нокса, продолжала собирать свой рюкзак. Закончив, она вдруг подошла к нему и, подняв голову, посмотрела на него.
— Держи.
Агата бросила Ноксу коробочку. Тот инстинктивно поймал её, открыл и увидел букет цветов с радужными лепестками.
Лепестки были скреплены вместе, это было своего рода украшение.
— Это мне мама дала. Вос, Фисли, я и для вас сделала! — Агата достала ещё около двадцати подарочных коробок и, словно Санта-Клаус, разом бросила их генералу Восу.
Не дожидаясь, пока генералы откроют подарки, Агата закинула на спину тяжёлый рюкзак.
— За два месяца я как раз успею домой сходить. Ну, я пошла!
Агата помахала им рукой и, взвалив рюкзак, пошла через равнину.
Нокс больше не взглянул на девушку, бросил подарочную коробку стоявшему рядом Восу и повернулся, чтобы вернуться в крепость.
— Ваше высочество, что делать с этими вещами? — спросил генерал Вос, держа в руках кучу подарков.
— Делай с ними что хочешь.
С этими словами Нокс вошёл в крепость.
…
Поздний вечер в Норлане, время ужина в таверне «Hearthstone».
— Вчера в Хрустальном дворце моя наставница пошла к той герцогине-нежити, — сказала Цири Джошуа, ковыряя вилкой жареное мясо. — Мудрец в Фиолетовом, кажется, разгадала её иллюзию.
— Кхм-кхм…
Цири сказала это как раз в тот момент, когда Джошуа пил горячее молоко, и он тут же поперхнулся.
— Мудрец в Фиолетовом разгадала маскировку святой ткани? Что ж… и каков результат? — немедленно спросил Джошуа. Но на лице Цири, которая обычно воспользовалась бы случаем, чтобы подшутить, отразилось беспокойство.
— Никакого конфликта не было. Моя наставница просто хотела спросить о способе продлить жизнь, — тихо сказала Цири. — У неё осталось не так много времени.
Джошуа редко видел на лице Цири такое уныние.
Хотя Цири часто доставляла Мудрецу в Фиолетовом проблемы и ленилась на уроках, Джошуа был уверен, что девушка усердно изучала искусство иллюзий.
— Вот как… у любой жизни есть предел, — Джошуа отложил столовые приборы и посмотрел на Цири. — Цири, я тут кое о чём подумал.
— О чём?
— О свадьбе.
На этот раз поперхнулась Цири, и что хуже всего — с полным ртом мяса.
Цири колотила себя по груди, и Джошуа подал ей стакан воды, чтобы она смогла наконец проглотить застрявший кусок.
— П-почему ты вдруг заговорил об этом? — Цири, казалось, была не готова.
— Я вчера обсуждал это со своей сестрой, и она, похоже, поддерживает эту идею, — Джошуа сделал паузу. — Даже если бы и не поддерживала, я всё равно собирался это сделать.
— Подожди… подожди! — Цири прижала руку ко лбу, словно пытаясь собраться с мыслями. — Можно мне бокал вина?
Джошуа достал из стеклянного шкафа в своём кабинете бутылку красного вина, подаренную Рыцарем Белого Шиповника, и поставил на стол перед Цири.
Она откупорила бутылку и, не наливая в бокал, отпила прямо из горлышка.
Румянец на её щеках был то ли от смущения, то ли от выпитого вина.
— Я тоже об этом думала. Раньше, засыпая, я даже представляла себе это. На свадьбе, в свадебном платье, верхом на морозном волке или что-то в этом роде…
— Постой… обычно ведь на лошадях?
— Моя мать ездила на волке, — Цири, казалось, погрузилась в воспоминания, а затем улыбнулась Джошуа. — Я всегда ждала этого дня, но можешь ли ты немного подождать? Скоро начнутся испытания мудрецов, и я должна выступить как ученица Мудреца в Фиолетовом.
— Я же не сказал, что это будет завтра. На самом деле, я планировал это на конец года, — Джошуа примерно понял причину колебаний Цири.
— Тогда никаких проблем! — Цири налила вино в бокал. — Испытания мудрецов через сорок дней — это мой выпускной экзамен.
— Экзамен, соревнование?
Джошуа снова взялся за столовые приборы и продолжил ужинать.
— Та игра [Святой Дух], в которую мы вчера играли в Хрустальном дворце…
— Когда выйдет официальная версия? — нетерпеливо спросила Цири, не дав Джошуа договорить. В её глазах читалось явное ожидание.
— Цири, ты же… собиралась усердно учиться? — Джошуа думал, что её «боевой настрой» продержится дольше.
— Спросить, спросить о дате открытого бета-теста — это разве игра? — щёки Цири покраснели, вероятно, от вина.
— Возможно, в течение полумесяца. Первый набор героев будет состоять из пятнадцати. Карта и игровая механика почти готовы.
С поддержкой Магической сети и Белой Кошки скорость программирования Джошуа можно было назвать читерской.
— Пятнадцать, маловато. Могу я помочь разработать одного героя? — подняла руку Цири.
— Если это не будет что-то из ряда вон выходящее, — согласился Джошуа. — Напиши свои идеи на бумаге, я приму их к сведению.
***