Глава 564. Наблюдение за битвой
Все посетители Хрустального дворца собрались у центральной сцены, а в выставочном зале Фаруччи не было видно даже тени слуги.
Для принца Каоса это была хорошая новость — среди гостей из разных стран он первым узнал, куда направился тот Демон Хаоса.
Принц Каос беспрепятственно добрался до гостевой комнаты Фаруччи.
Он поправил одежду, готовясь в наилучшем виде провести переговоры с Демоном Хаоса.
В тот момент, когда он собирался постучать в дверь…
— Госпожа Лия, осторожно, этот демон целится в вас!
— Простите, но здесь вам и конец, господин епископ!
Принц Каос услышал голоса из-за двери, и его рука, готовая постучать, замерла в воздухе.
«Постойте… что происходит в гостевой?»
Принц Каос напряжённо вслушивался в разговор.
— Весьма вероятно, что Святая Армия Святого Королевства напала на того Демона Хаоса, — немедленно вынес вердикт слуга, следовавший за принцем Каосом. — Ваше высочество, нужно позвать стражей Норлана?
Судя по напряжённому диалогу, в гостевую комнату действительно могли вторгнуться рыцари Святой Армии.
— Подожди, — поднял руку принц Каос, призывая слугу не торопиться. Открытое нападение на Демона Хаоса в Хрустальном дворце было бы проявлением неуважения к Совету Мудрецов.
Даже самый недальновидный правитель Святого Королевства не принял бы столь глупого решения.
— Это ты должен умереть! Позволь тебе узреть истинную силу Святой! По… подожди! Почему эта атака прервалась?!
— Мисса, нанеси последний удар вражескому демону.
Принц Каос продолжал слушать доносившиеся из комнаты разговоры. Похоже, стороны вели опасную битву, если не сказать войну.
Стоять за дверью было бессмысленно. Принц Каос осторожно постучал. Слуга позади него инстинктивно взялся за оружие, готовый к бою.
Внезапно ручка двери повернулась, и звук отпираемого замка эхом разнёсся в ушах принца. Одновременно из комнаты донёсся пронзительный крик.
— Тебе с ними не справиться, беги! Не иди туда, убить Джошуа на этой волне — уже большая удача!
«Того Демона Хаоса убили? Как такое возможно…»
Услышав это, принц Каос на мгновение замер, его бдительность достигла предела.
В руке принца уже сгустились раскалённые руны, он был готов встретить «убийц» из Святого Королевства.
Дверь медленно отворилась. Когда принц Каос разглядел того, кто её открыл, пламя в его руке тут же исчезло.
— Вы кто? — Джошуа выглянул из-за двери, разглядывая двух незнакомцев.
— С… с вами всё в порядке? — спросил принц Каос, глядя на невредимого Джошуа. Почему-то ему захотелось обнять его.
Когда принц Каос услышал, что Джошуа убит, им овладело отчаяние. Это означало, что [Hearthstone], скорее всего, больше не получит обновлений, а Магическая сеть может и вовсе рухнуть. Любой из этих исходов был для него ужасен.
— Конечно, в порядке. Кстати… вы тот, как его? — Джошуа оглядел с ног до головы этого молодого человека, от которого так и веяло аурой «отличника», чувствуя, что он ему очень знаком.
— Моё имя — Каос Асидам, я принц Стального Королевства. Мне выпала честь присутствовать на премьере вашего фильма «Этот демон не так уж и хладнокровен».
Принц Каос не рассердился из-за того, что его имя не запомнили, и очень вежливо представился снова.
— Вспомнил! Тот самый принц, что часто заходил в нашу таверну поболтать с Ино! Куда вы в последнее время пропали?
Слова Джошуа заставили принца Каоса смутиться, но он быстро взял себя в руки.
— В последнее время я был занят подготовкой к испытанию мудрецов и временно не мог посетить вашу таверну, господин Джошуа, — сказал принц Каос.
— Понятно. Так вы пришли ко мне, чтобы…
Джошуа не успел договорить, как из-за его спины донёсся отчаянный крик Галоли.
— Тайлин, быстро, подлечи меня!
— Подлечить… что вы имеете в виду, госпожа Галоли? Я… у меня ещё не наступил период лактации.
— Не в этом смысле! Я имею в виду, исцели моего героя!
Галоли принадлежала к тому типу игроков, которые, увлекшись, любят громко озвучивать свои мысли. Джошуа это не раздражало, потому что у Галоли был достаточно приятный голос, и слушать даже её крики было своего рода наслаждением.
Но принц Каос, который ещё не разобрался, что происходит в комнате, услышав этот крик, посмотрел на Джошуа очень странным взглядом.
— Джошуа, они собрались на центральной линии! Ты долго ещё будешь стоять в дверях?
Голос Костяной Герцогини поторопил Джошуа, не оставив ему времени на объяснения с принцем Каосом.
— Господин Джошуа! Позвольте спросить, чем вы занимаетесь?
Принц Каос в конце концов не смог сдержать своего любопытства и задал вопрос.
— Я думал, вы отдыхаете, но разговор, который я услышал, едва не заставил меня поверить, что вы на поле боя… причём в очень напряжённой битве.
— Можно сказать, что я на поле боя, и мои товарищи ждут меня, — Джошуа некоторое время смотрел на принца, а затем сказал: — Учитывая, что вы помогли Ино решить немало проблем в магической академии, я не стану заставлять вас ждать снаружи. Однако вашему слуге придётся остаться здесь.
— …
Принц Каос получил разрешение войти, но выражение его лица оставалось напряжённым. Он уже представлял, как по возвращении домой отец будет допытываться у него, кто такой Ино.
Он мог лишь проигнорировать странный взгляд своего слуги и, приняв приглашение Джошуа, вошёл в гостевую комнату.
Едва принц Каос переступил порог, как его тело снова невольно выпрямилось.
На него обрушилось неописуемое давление, и у принца возникло ощущение, будто кто-то сжал его сердце.
Принц Каос повернул голову и увидел источник этого давления — фигуру, полностью укутанную в белую ткань.
— Найдите себе место у окна и присаживайтесь. Поговорим с вами позже.
Джошуа сел на своё место, положил руку на мышь из изначального кристалла и снова погрузился в битву.
Принц Каос, двигаясь как заржавевший магический механизм, проковылял в самый дальний угол комнаты и сел.
Сев, он осторожно осмотрел присутствующих. Двоих он узнал.
Цветок Фаруччи Галоли и Морозная эльфийка Тайлин, которую можно было бы назвать Звездой Норлана. Кроме них, принц Каос увидел двух личностей, которые ни в коем случае не должны были здесь находиться.
Рыцарь Святой Армии и епископ Святого Королевства!
Принц Каос с удивлением уставился на двух человек, сидевших слева от Джошуа.
«Рыцарь Святой Армии сидит за одним столом с демоном и мирно беседует? Джошуа не просто спокойно разговаривал с этой женщиной-рыцарем, он даже отдавал ей приказы».
— Мисса, быстро на центральную линию, готовимся к командному бою!
— Не нужно мне указывать…
— Мисса, в первую очередь защищай эльфийского авангарда Джошуа.
Геролия снова отдала Миссе приказ, который поставил ту в затруднительное положение.
— Слушаюсь, госпожа Лия.
«Командный бой, в первую очередь защищать…» Слушая эти термины, принц Каос всё больше убеждался, что люди по обе стороны длинного стола сражаются на неком поле боя, и это поле боя — в Магической сети!
Принц Каос стоял так, что ему был виден экран Магической сети человека, укрытого белой тканью.
На экране была игра, которую принц Каос никогда раньше не видел.
«Командовать своими солдатами с неба и сражаться с вражескими? Нет… она с самого начала управляла только одним персонажем — женщиной, высоко поднявшей знамя».
«Два скрещенных меча и грифон… герб семьи д'Арк?!»
Принц Каос по гербу на знамени женщины догадался о её происхождении — это была некогда очень известная в Фаруччи семья д'Арк.
Не успел принц Каос разгадать личность этой женщины, как на экране появился похожий на медведя мужчина, приземлившийся рядом с ней. Земля под ним раскололась на куски.
«Сокрушитель Ролашиус!»
Внешность этого мужчины была слишком узнаваема. Принц Каос с первого взгляда определил, что это герой из Морозного Королевства. Если так… то та женщина, должно быть, и вправду Святая из Фаруччи?
— В такой момент нужно использовать Знамя Смертного Приговора!
Цветок Фаруччи снова радостно выкрикнула. Она совершенно не заметила присутствия постороннего, полностью погрузившись в битву.
В следующую секунду на экране появилась ещё одна вражеская «Святая», только её доспехи были окрашены в чёрный цвет. Она подняла своё знамя, и чёрное пламя начало распространяться от её тела. Когда белая «Святая» коснулась пламени, зелёная полоска над её головой начала медленно уменьшаться.
Когда белая Святая была на грани смерти, она тоже подняла своё знамя с золотым узором. Священное сияние вспыхнуло вокруг неё, и почти пустая зелёная полоска мгновенно заполнилась белым.
— Последняя волна.
Под голос Джошуа картина на экране стала ослепительно быстрой.
Множество мощных магических рун вспыхивали на экране, багровый и священный свет переплетались. Великие герои из истории в этот момент отдавали все свои силы ради победы.
— Лия, твоё благословение ещё на перезарядке? Подсоби мне!
— Ещё немного.
— Забей на вражеского эльфийского авангарда, в первую очередь убей чёрную Святую!
Принц Каос посмотрел на сидевшего рядом Джошуа. Тот, словно полководец на поле боя, контролировал всю ситуацию.
Это была ожесточённая битва. Из десяти героев с обеих сторон в живых остались только трое. В конце концов, одна эльфийка в одиночку столкнулась с двумя вражескими героями. Но она не стала убегать. Высоко подняв стрелу, она до отказа натянула тетиву, и в следующую секунду изумрудная стрела пронеслась по всей линии, сметая всё живое на своём пути.
Два вражеских героя пали под стрелой эльфийки.
«Хранитель Огня убил Тысячеликую».
«Хранитель Огня совершил четверное убийство».
«Кто-нибудь, остановите этого монстра!»
На экране появились багровые надписи. Хотя принц Каос ещё не понял механики игры, одного только этого столкновения было достаточно, чтобы в его воображении разыгралась эпическая битва.
«Победили?»
Принц Каос невольно поднялся на ноги, вглядываясь в экраны остальных. Казалось, битва была ещё далеко не окончена.
Эльфийка проникла глубоко на вражескую базу, но не успела разрушить много зданий, как вражеские герои снова возродились.
Снова началась затяжная борьба. На этот раз эльфийке, которой управлял Джошуа, не так повезло, или, вернее, противник сосредоточился именно на ней.
Когда персонаж Джошуа погиб, ситуация обернулась лавинообразным разгромом. Противник, потеряв всего двух героев, уничтожил всю команду Джошуа.
Дальше всё было как у любого проигравшего монарха: всё, чем он владел, было разрушено врагом. Когда перед глазами Джошуа появились слова «Поражение», он сказал:
— Баланс героев ещё нужно доработать.
Джошуа отпустил мышь и откинулся на спинку стула, глядя на Галоли и Тайлин, которые праздновали победу, хлопая в ладоши.
— Может, сделаем перерыв? — Джошуа посмотрел по сторонам на Шейл и Геролию.
Шейл, как всегда, была с холодным выражением лица, но по её плотно сжатым губам было видно, что она не может так же спокойно, как Джошуа, принять это поражение.
— Ещё партию, — прямо сказала Костяная Герцогиня.
— Этот… а ваше мнение?
Джошуа взглянул на команду победителей напротив. Галоли, казалось, совершенно не замечала присутствия принца из другой страны и всё ещё находилась в режиме «заядлой геймерши».
— Без проблем, — сказала Галоли.
— Вот что они говорят, принц Каос, — Джошуа повернулся и с некоторым извинением посмотрел на «послушно» сидевшего принца. — Похоже, вам придётся подождать ещё полчаса.
— Насчёт этого… — принц Каос был в некотором замешательстве. Если у Джошуа действительно не было времени на разговор, ему следовало немедленно уйти и сообщить отцу. Но до конца церемонии награждения оставалось ещё время.
— Я готов подождать здесь некоторое время, — сказал принц Каос.
— Принц Стального Королевства?
Галоли, собиравшаяся начать новую партию, наконец опомнилась. Но, тихо ахнув, она огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что её матери нет поблизости, а затем…
— В этот раз я снова иду на верхнюю линию! — немедленно объявила она свою позицию.
***