Глава 554. Напролом
— Сюда, нет… надо бить сюда, почему я не могу атаковать воздушные цели?!
Цири в панике двигала мышь из изначального кристалла и стучала по клавиатуре.
Джошуа молча наблюдал со стороны, как эта «правительница» отправляет своих немногочисленных солдат на поле боя, где они один за другим погибали от вражеских мечей.
В итоге город, который Цири с таким трудом строила целый час, был захвачен вражеским легионом всадников на грифонах, стремительно прорвавшихся с небес. Крестьяне в панике разбегались.
Здания в городе одно за другим охватывало пламя, и они обрушивались, превращаясь в руины. Солдаты под командованием Цири падали целыми отрядами, становясь трупами.
Страна, основанная всего час назад, под командованием своей правительницы постепенно шла к гибели. Даже два единственных героя страны, Картас и Антонидас, не смогли остановить наступление вражеского легиона грифонов.
— Ты же верховный маг! Почему ты так быстро умер?! И этот принц кровавых эльфов слишком слаб!
Цири без конца приказывала казармам ускорить обучение солдат, но, к сожалению, перед вражескими всадниками на грифонах великий верховный маг Антонидас продержался меньше двадцати секунд, прежде чем превратиться в труп и вернуться душой в алтарь героев.
В следующую секунду принц кровавых эльфов, даже не успев призвать своего феникса, с горечью пал под ударами вражеского громового молота.
Когда легион всадников на грифонах прорвался вглубь страны, уничтожив все казармы и замок, государство, просуществовавшее всего час, было объявлено уничтоженным.
— Мой город, который я с таким трудом строила!
Цири, глядя, как всё, над чем она так усердно трудилась, превратилось в руины, в гневе ударила по столу.
— Этот жестокий тиран напротив, неужели с ним совсем нельзя договориться?!
— Э-э… Эта игра — не «Цивилизация», здесь нет системы дипломатии, — Джошуа посмотрел на «падшую» королеву и трагический конец её государства и дал объективную оценку. — И, Цири, это ведь ты в самом начале отправила пехотинцев атаковать его крестьян, верно?
— Всё равно, я не смирюсь!
Цири вышла из кампании и, не дожидаясь объяснений Джошуа, снова начала новую битву.
На этот раз её целью было уже не развитие города. Юная заклинательница вернулась к своему игровому стилю — идти напролом до конца.
Уже немного разобравшись в правилах игры, Цири начала создавать свою армию.
В итоге второе государство, основанное Цири, просуществовало от основания до гибели меньше часа.
«Может, стоит добавить систему отрядов?»
Джошуа наблюдал, как Цири постоянно водит мышкой.
Этой девушке не суждено было стать великим полководцем. В каждой битве её тактика была проста: выделить всех солдат и одной волной отправить в атаку.
— Эта игра… такая сложная.
После второго поражения Цири без сил опустилась на стол.
С самого начала она действовала впопыхах. Когда некоторые солдаты были при смерти, Цири хотела вывести их с поля боя, но путь им преграждали товарищи.
Командуя отдельными солдатами, Цири не могла контролировать всю армию, не говоря уже о точном использовании способностей героев.
— Это только начало, но да, для новичка может быть сложно.
Конечно, Джошуа не мог требовать многого от Цири, которая впервые играла в стратегию в реальном времени. Игры этого жанра сами по себе имели высокий порог вхождения.
Это была одна из причин, ограничивающих круг игроков в стратегии в реальном времени на Земле: сложность освоения, для одного лишь понимания основ требовалась долгая практика.
— В следующий раз, когда будет время, попробуешь более простой режим, — сказал Джошуа.
— Неужели тот тиран напротив согласится со мной договориться? — тут же заинтересовалась Цири.
— Это уже другая игра, — Джошуа не ожидал, что Цири, с её характером, играя в такую игру, ещё и подумает о переговорах.
— Хм-м… А что за простой способ?
— Полагаю, Цири, тебе не нравится управлять таким количеством солдат?
— Не то чтобы не нравится, командовать армией на самом деле довольно интересно, просто… солдаты бегают слишком медленно, при смерти сами не убегают, их ещё и подгонять надо. В общем, не справляюсь с управлением!
— Я сделаю режим, где нужно будет управлять только одним героем.
Джошуа планировал одновременно с выпуском «Варкрафт 3» представить и другую легенду, рождённую из этой игры.
— Управлять только одним героем?
— Условно назовём это «Защита Древних». Конкретные правила игры ты поймёшь, когда она будет официально анонсирована. Это режим, который легко освоит каждый.
«Защита Древних», о которой говорил Джошуа, — это DOTA. Карта, созданная игроками, число поклонников которой по всему миру превысило число игроков в сам «Варкрафт 3».
Самое важное было то, что этот режим был лёгок в освоении, и от него можно было быстро получить удовольствие.
Включая игру в команде из пяти человек.
— Но на сегодня давай спать.
Джошуа взглянул на настенные часы: стрелки показывали пять утра. К слову, сейчас на Цири было только одеяло, а под ним — ничего.
— Мне пойти прибрать постель? — спросив это, Цири спрятала лицо в одеяле.
— Пойти в твою комнату… отдохнуть?
Джошуа оглянулся на разгромленную комнату. Поскольку солнце уже почти встало, он не хотел тратить оставшееся время на уборку.
— Отдохнуть. Вообще-то, Джошуа, я бы хотела продолжить, третий раунд, — сказала Цири, взглянув на экран, где отображался её проигрыш.
— Я не спал почти трое суток, так что пока откланяюсь… Цири, тебе завтра на занятия к Мудрецу в Фиолетовом, так что тоже следи за временем.
— Не недооценивай меня, раньше, когда я выживала в лесу, я спала всего по три часа в день, — с некоторой гордостью рассказала Цири о своём тяжёлом прошлом.
Джошуа ничего не сказал, лишь запустил руку под одеяло и взъерошил растрёпанные волосы Цири. Затем он встал и вышел из комнаты. Цири же продолжила свою борьбу за создание собственного королевства.
Выйдя в коридор, Джошуа увидел в тени в его конце знакомую фигуру.
— Похоже, ты провёл чудесную ночь, — светло-фиолетовые глаза тёмной эльфийки светились в тени.
— Давай сразу к делу.
Джошуа был так сонен, что у него не было настроения слушать её подколки.
— Кое-кто навёл о тебе справки. Это люди из Морозного Королевства, — сказала тёмная эльфийка.
— Этого следовало ожидать. И много они разузнали?
— Я не думаю, что «Чёрные голуби» ослушаются моего приказа, так что они по-прежнему ничего не знают.
Тёмная эльфийка, казалось, была очень уверена в своём авторитете среди «Чёрных голубей».
— А я-то думал, ты продашь информацию обо мне по хорошей цене. Похоже, я ошибался на твой счёт, Тысячеликая. Но это неважно, — Джошуа взглянул в окно в сторону Башни Мудрецов. — Даже если они выяснят, кто я, это не будет иметь значения. Послезавтра информация обо мне в Норлане уже не будет стоить ни гроша.
— Церемония вручения премии Скьероны? — догадалась тёмная эльфийка, о чём говорит Джошуа.
— Верно. И ещё, Тысячеликая, не могла бы ты оказать мне одну услугу? Моя сестра, скорее всего, прибудет в Норлан завтра или послезавтра. Ты можешь её встретить?
Когда Джошуа озвучил эту просьбу, выражение лица тёмной эльфийки тут же изменилось.
— А… нельзя ли поручить это кому-нибудь другому, ваше высочество Джошуа? — она натянуто улыбнулась. — Я в последнее время немного занята.
— Моя сестра настолько ужасна? — по воспоминаниям Джошуа, вторая принцесса должна была быть довольно приветливой.
— Просто мы с ней не ладим, — сказала тёмная эльфийка и вздохнула. — Но, похоже, это поручение могу выполнить только я. Когда вторая принцесса прибудет в Норлан, сообщи мне коротким сообщением.
Сказав это, тёмная эльфийка превратилась в ворону и исчезла в ночной тьме.