Глава 553. Большое преимущество
Центральное поместье Норлана.
Рыцарь Кольт стоял на одном колене на полу. У его ног вдребезги разбилась дорогая ваза.
— Нападать на этого цареубийцу в такое время? Кто отдал тебе такой приказ!
Министр с седой бородой гневно указал на рыцаря Кольта, стоявшего на колене.
— Это был принц Слекаф, — быстро ответил рыцарь Кольт. — Та служанка сообщила, что цареубийца собирается в Норлан один, и принц отдал приказ. Ваше превосходительство Ришинет! Я тоже считаю, что это был единственный шанс.
— Но вы провалились, не так ли!
Министр с нетерпением барабанил пальцами по столу.
— Этот цареубийца до сих пор спокойно сидит в посольстве. Более того, эта операция раскрыла слишком многих! Эту служанку я внедрил к ней, как только цареубийца ступила на нашу землю, а ты так просто…
— Ваше превосходительство Ришинет, но мы получили важные сведения, — снова заговорил рыцарь Кольт.
— Сведения? Какие сведения могут быть хуже того, что нас обезглавят по возвращении домой! — нетерпеливо сказал министр.
— Цареубийца тайно использовала силу демонов, чтобы взойти на трон.
— Демонов…
Министр на мгновение замер, а затем торопливо спросил рыцаря Кольта.
— У тебя есть доказательства?
— Ваше превосходительство Ришинет, пожалуйста, взгляните на это.
Рыцарь Кольт достал «тонкий лист бумаги» и передал его министру. Министр взял «лист бумаги» и посмотрел на него.
— Рисунок? Нет… не то.
На этом листе бумаги был изображён не рисунок, а реальная сцена.
На заднем плане виднелась таверна, занятая дварфами, но главными героями были знакомый министру цареубийца, а рядом с ним стоял молодой человек.
— Это называется фотографией, создаётся магическим устройством под названием фотокамера. Принц Слекаф купил её у торговца из Стального Королевства. Когда та служанка сообщила мне, что цареубийца едет в Норлан одна, я почувствовал что-то неладное… так что.
— Хватит хвастаться своей проницательностью, Кольт, переходи к делу, — министр указал на молодого человека рядом с Шейл на фотографии. — Это и есть тот демон, о котором ты говорил?
— Не просто демон, а Демон Хаоса, высший ранг в иерархии демонов! Я до сих пор не понимаю, как заклинатели Норлана могли впустить в этот город Демона Хаоса.
Когда рыцарь Кольт произносил слово «Демон Хаоса», его голос немного исказился. Опыт сражений с Демонами Хаоса на поле боя оставил у него глубокую психологическую травму.
— Мудрецы Норлана позволили такому опасному существу ступить в Норлан… В последнее время в Норлане слишком много событий, связанных с демонами, включая эти «фильмы».
Министр встал и медленно подошёл к окну, глядя на ночной Норлан.
— Итак, ты узнал имя этого демона и его происхождение?
— Я расспрашивал гостей в этой таверне, включая заклинателей из Морозного Королевства. Единственное, что я узнал, это то, что этого Демона Хаоса зовут Джошуа, — ответил рыцарь Кольт.
— Только имя? А другие сведения?
Министр почувствовал что-то неладное. Он обернулся и посмотрел на рыцаря, но тот лишь опустил голову, чтобы скрыть свою неудачу.
— Мои подчинённые сказали мне, что в Норлане есть разведывательная организация под названием «Чёрный голубь». Я пытался связаться с их людьми.
— «Чёрный голубь»? Верно, я слишком давно не был в Норлане, совсем забыл о них, — министр, похоже, тоже когда-то имел дело с «Чёрным голубем» и снова спросил. — Итак, ты купил информацию о том демоне?
— Нет… не… — рыцарь Кольт помедлил, а затем рассказал о своём странном опыте днём. — Я нашёл члена «Чёрного голубя», это был гоблин, но когда он услышал имя «Джошуа», он только и делал, что качал головой.
— Страх? Возможно, он под угрозой этого Демона Хаоса.
Министр собирался приказать рыцарю продолжить расследование, но тот поднял голову и с трудом произнёс.
— Ваше превосходительство Ришинет! Причина отказа того «Чёрного голубя» была в том, что им «не нужны деньги»…
— Не нужны? Как это возможно! Отправляйся в Беличью улицу Норлана и свяжись с ними ещё раз, — сказал министр.
— Понял. И, ваше превосходительство Ришинет, простите за дерзость, что вы собираетесь делать дальше? — спросил рыцарь Кольт перед уходом.
— В Морозном Королевстве партию нового короля возглавляют такие, как маршал Амт. Я использую эту фотографию, чтобы посеять в их сердцах семена сомнения, — министр взял бокал и посмотрел на карту Морозного Королевства на стене. — Ведь даже если люди в партии нового короля будут верны, большинство из них питают абсолютную ненависть к демонам. На предстоящей церемонии в Норлане будет много представителей партии нового короля и нейтральной фракции. Я приготовил этому цареубийце большой подарок.
— Жду дня восшествия вашего высочества на престол.
Сказав это, рыцарь Кольт открыл дверь и ушёл.
…
— Так вот как выглядит Ледяная Скорбь.
Цири взмахнула руническим мечом, от которого исходил холодный воздух. Череп барана на рукояти меча излучал зловещую ауру.
— Мне стоит похвалить твои всё возрастающие способности в создании иллюзий?
Джошуа попытался коснуться меча в руках Цири, но его пальцы прошли насквозь.
— На самом деле, я не сделала многих деталей, но это неважно, — Цири отпустила руку, и меч рассыпался на части, а затем Цири положила руку на мышь из изначального кристалла.
На экране Магической сети перед Цири был виден лес, но с высоты птичьего полёта.
— Графика в этой игре… такая реалистичная.
Цири двигала мышью, и лес на экране сдвигался влево, пока не показалась равнина, покрытая травой.
— Э-э, на самом деле, для меня такая графика… довольно слабая.
Джошуа дал Цири поиграть в стратегическую игру, которая повлияла на целое поколение на Земле, — «Warcraft III». Конечно, не в версию «The Frozen Throne».
Поскольку Джошуа не играл в первые две части «Warcraft», он создал эту стратегию в реальном времени на основе третьей части.
Конечно, это была тестовая версия. Пока была доступна только одна карта и одна раса — люди.
Одновременно, с помощью мощных способностей Мирового Древа к моделированию, Джошуа немного улучшил устаревшую графику «Warcraft».
Но даже после улучшения она не достигала того уровня, который бы устроил Джошуа.
— Слабая? Но я могу ясно видеть лица людей, и их движения как настоящие, — Цири таскала по экрану человеческого крестьянина, и тот послушно ходил по карте, следуя её указаниям. — Я чувствую себя лордом… нет, богом!
Это чувство, когда смотришь с небес на этих маленьких существ, действительно создавало иллюзию божественности.
— Ведь ты раньше играла только в пиксельные игры, — когда Джошуа впервые столкнулся с компьютерными играми, он был так же поражён, как и Цири.
— Мне нужно сначала построить дом? Подождите… почему он сам начал рубить деревья?
Цири уже погрузилась в изучение механики игры и совершенно не обращала внимания на то, что говорил Джошуа.
— Сначала тебе нужно построить ферму, потом алтарь героев…
Джошуа придвинул стул и сел рядом с Цири, начав учить этого новичка, как играть в эту игру.