Глава 55. Дварф
Спустилась ночь. Морозный Топор закончил дневную работу и поднялся из подземного города дварфов в Норлан на поверхность.
— Старейшина, сегодня я этих парней перепью, так что я пошёл!
— Хватит болтать, катись отсюда.
Морозный Топор смерил взглядом нескольких молодых дварфов и, проводив их до поворота на улице Норлана, вздохнул, поглаживая свою седую бороду.
Он был старше, чем сам город Норлан. Он был одним из первых дварфов, обнаруживших эти подземные руины, первопроходцем и… одним из основателей и строителей Норлана!
От маленькой деревушки, где собирались маги, до нынешнего процветающего города мира — Морозный Топор пережил слишком много хлопот, от которых у него вставала дыбом борода.
Но время шло, и даже долгая жизнь дварфов не спасала от старости. Даже он, старейшина клана Морозного Топора, не был исключением.
Со своим дряхлым телом Морозный Топор уже не мог, как молодые дварфы, пить пиво из больших деревянных кружек в таверне, а потом, разгорячившись, бороться на руках.
Чем старше человек, тем больше ему хочется острых ощущений. Это правило действовало и на дварфов.
В последние годы Морозный Топор любил гулять по улицам Норлана и смотреть, как меняется город, который он построил своими руками.
Из-за подготовки к Всемирной выставке в Норлане появилось много новых лиц. На каждой улице Морозный Топор видел новые магазины, хотя в большинстве из них продавали женскую одежду или всякие мудрёные штуковины для магов.
И сегодня на торговой улице он нашёл таверну под названием «Hearthstone».
У дварфов была своя уникальная культура таверн. Каждый дварф в молодости слышал, как его мать кричала: «Я тебя, чёрт возьми, в таверне на спор выиграла!»
Морозному Топору, которому было уже почти несколько сотен лет, шумные таверны уже не были интересны. Но эта таверна под названием «Hearthstone» была на удивление тихой.
Сказать «тихой» было бы комплиментом. Когда Морозный Топор вошёл внутрь, он обнаружил, что там всего один или два человека.
— Добро пожаловать… пожалуйста, садитесь.
Навстречу Морозному Топору вышла маленькая девочка… или мальчик?
Морозный Топор посмотрел на этого человека в очках в деревянной оправе.
Мальчик это или девочка — неважно.
Всё равно в его глазах эти расы, которые были на несколько голов выше его, были слишком уродливы. Главное — фигура была некрасивой. Самая красивая фигура у женщины-дварфа должна быть как бочка!
Морозному Топору, впрочем, понравилась эта тихая таверна.
Следуя указаниям этого человека, он прошёл внутрь и сел.
Лёгкая броня на Морозном Топоре и его вес заставили пол издать глухой звук, когда он сел.
— Что… желаете?
Ино посмотрел на этого старого дварфа. Работа в таверне была для него привычным делом, только раньше условия были не такими хорошими. Теперь у него было жильё, он мог учиться, а раньше и сытно поесть было удачей.
Поэтому, вернувшись из школы, Ино вызвался быть работником этой таверны.
— У вас есть вино из страны Великого Ся?
Морозный Топор не стал смотреть меню. Напитки в тавернах были одни и те же: дешёвое пиво и не очень, лучшее чёрное пиво из Стального Королевства и вино для всяких манерных аристократов.
Все эти напитки для Морозного Топора уже приелись. В последнее время ему нравилось вино из страны Великого Ся. Прозрачное на вид, оно обжигало горло, как огонь.
— Есть.
Ино кивнул и тут же побежал за барную стойку. Один из поставщиков, с которым договорилась Мариана, был как раз из Великого Ся и, конечно, поставлял этот особый напиток.
— Мне лучшее!
Морозный Топор крикнул во всё горло, и его голос эхом разнёсся по всей таверне. Но вскоре другой голос перебил его грубый крик.
— Прости, моя магия разорвёт тебя на куски.
«Что такое?! В этой таверне ещё и маг?»
Услышав этот голос, Морозный Топор с любопытством посмотрел в другую сторону таверны и увидел в углу две незнакомые фигуры. Но по-настоящему его внимание привлекло то, что… их стол светился!
…
— Я… выиграла! Огненный шар на четвёртом ходу!
Цири держала в руке спроецированную карту, на которой было написано: «Огненный шар: наносит шесть единиц урона».
Сидевший напротив неё Джошуа пожал плечами и мог лишь беспомощно наблюдать, как его персонаж, воин Гаррош Адский Крик, разлетается на куски от прямого попадания огненного шара в лицо.
Джошуа и Цири тестировали играбельность аркадной версии. Перед ними стоял единственный готовый автомат с очень примитивной версией «Hearthstone».
Не было редактора колод, доступны были только два класса — воин и маг, а колоды были заранее составлены Джошуа. Этот автомат был нужен только для тестирования.
Аркадная версия «Hearthstone» представляла собой прозрачный экран, похожий на планшет размером со стол. Джошуа также использовал проекционную функцию магического устройства Миранды, чтобы карты в руке появлялись перед игроком, но это была лишь вспомогательная функция.
Основной игровой процесс заключался в нажатии и перетаскивании на прозрачной поверхности.
Джошуа и Цири сыграли в общей сложности двенадцать партий с обеда до настоящего времени. После одиннадцати поражений подряд эта умная девушка-маг наконец начала понимать тактику и, с небольшой долей удачи, только что выиграла у Джошуа.
— Давай! Пришло время выполнять обещание.
Цири не могла описать чувство, которое она испытала от победы.
Джошуа специально научил её: «Перед тем, как добить огненным шаром, обязательно скажи "прости"», «Перед тем, как добить огненной глыбой, тоже обязательно скажи "прости"» и так далее. Это заставило Цири осознать важность слова «прости» для мага.
Если бы Цири, как последовательница бога Порядка, умела пользоваться огненным шаром, возможно, в будущем она бы всегда следовала этому правилу.
— Проигрыш есть проигрыш.
Перед началом этого теста Джошуа заключил с Цири пари. Если она сможет выиграть у него в течение пятнадцати партий, он выполнит одно её не слишком наглое желание.
Если она проиграет, то должна будет послушно вернуться в алхимическую мастерскую Миранды и дорисовать все оставшиеся иллюстрации.
— Ты дописал вторую часть «Этого демона не так уж и хладнокровен»?
Желание Цири удивило Джошуа, потому что «не слишком наглое» могло включать в себя и свободу для неё.
Но, похоже, эта девушка-маг уже забыла о своём статусе пленницы и больше интересовалась сценарием, который Джошуа показал ей днём ранее, — начальной версией сценария «Этого демона не так уж и хладнокровен».
— Вторую часть ещё не дописал. Когда закончу с «Hearthstone», тогда и начну съёмки этого фильма.
В последние дни Джошуа всё время писал код. Сценарий он начал писать просто от нечего делать, и Цири, жившая с ним под одной крышей, его обнаружила.
После «Красавицы и Демона» Цири снова стала почётным членом клуба «требующих продолжения».
— В разработке… мне ещё нужно дорисовать больше ста иллюстраций, но базовые карты уже все готовы. Дай мне несколько дней.
Работоспособность Цири была просто на высоте. Джошуа делал наброски, а она дорабатывала детали и раскрашивала.
Цири не торопилась. Пока она была с Джошуа, она рано или поздно сможет прочитать весь сценарий «Этого демона не так уж и хладнокровен» и даже поучаствовать в съёмках!
Этого Цири ждала больше всего.
— Как раз и тест почти закончен.
Джошуа собирался прекратить подачу маны в магическое устройство, как вдруг почувствовал, что пол слегка вздрогнул.
Рядом с магическим устройством неизвестно когда появился дварф. Он широко раскрыл глаза и смотрел на изображение на экране, словно пытаясь понять, что это такое.
Эта сцена напомнила Джошуа его первый поход в зал игровых автоматов. Он долго стоял сзади и смотрел, как играют другие, и только потом осмелился попробовать сам.
— Хотите попробовать? — спросил Джошуа, глядя на этого, казалось бы, очень старого дварфа.