Глава 546. Начало
Столица Морозного Королевства.
Шейл вернулась в столицу Морозного Королевства и, сев на трон, окинула взглядом стоящих внизу министров.
У предыдущего короля Морозного Королевства было много детей, только принцев насчитывалось двенадцать.
Поэтому после восшествия Шейл на престол её старшие и младшие братья в столице объединились, пытаясь противостоять её правлению.
Но, к сожалению, Шейл подавила их сопротивление кровавыми методами, а благодаря заработанному ранее в Морозном Королевстве авторитету, она прочно утвердилась на троне.
Многие осведомлённые министры восхваляли Шейл как героиню, спасшую страну.
— Это все изменения в столице за последнее время?
Шейл оглядела министров. Они уже dutifully отчитались обо всём, что произошло в столице Морозного Королевства.
— От мудрецов Норлана пришло приглашение. Они надеются, что вы отправите представителя, достойного нашей страны, для участия в «церемонии» в Норлане.
Услышав слово «Норлан», ледяное выражение на лице Шейл немного смягчилось.
— Я подумаю над этим.
Выслушав предложения других министров и отдав им несколько приказов, Шейл завершила совет.
Резиденция короля Морозного Королевства находилась в центре столицы. Этот величественный замок weathered a thousand years of wind and frost. С каждым новым королём он практически всегда подвергался ремонту.
У Шейл на этот счёт не было особых требований, она даже жила в тех же покоях, что и во времена, когда была принцем.
— Ваше Величество.
Женщина средних лет в одежде служанки уже давно ждала у входа в коридор.
Она была главной служанкой Шейл и заботилась о ней с тех пор, как та прибыла в Морозное Королевство.
Даже став королём, Шейл не сменила её.
Шейл сняла корону с головы и бросила её в руки служанки.
— Ваше Величество, не могли бы вы больше не бросать корону? — с тревогой сказала служанка, держа тяжёлую корону. Она едва не уронила её на пол.
Это было бы преступлением, караемым смертной казнью.
— Слишком тяжёлая. Пусть ювелиры сделают новую, полегче.
Шейл быстро шла по устланному красным ковром коридору. Образ жизни предыдущего короля Морозного Королевства можно было назвать не иначе как роскошным.
Нельзя отрицать, что это было сделано под влиянием Инквизиции. Кто знает, сколько богатств эти люди выкачали из народа Морозного Королевства.
— Брат, доброе утро!
Завернув за угол, Шейл столкнулась с девушкой с длинными серыми волосами.
— Доброе утро.
Холодно ответив ей, Шейл прошла мимо, даже не взглянув на неё.
— Ваше Величество, простите за дерзость, но принцесса Дейлиан всегда питала к вам симпатию.
Служанка поспешила за Шейл и, обернувшись на опечаленное лицо девушки, тихо сказала ей.
— Из-за моего статуса?
Шейл искоса взглянула на ряд портретов, висевших на стене. Это были портреты всех королей Морозного Королевства.
Скоро и её портрет повесят там же.
— Вскоре после вашего прибытия в страну тринадцатая принцесса Дейлиан уже обратила на вас внимание, — добавила служанка. — И пятнадцатая принцесса тоже.
— …Я помню, что моей сестре всего тринадцать?
Шейл с раздражением прикрыла лоб рукой.
Выросшая в Норлане, она с детства впитала от своего наставника знание о том, что «близкородственные браки запрещены».
Но в Морозном Королевстве браки между членами королевской семьи, казалось, были в порядке вещей.
— В Морозном Королевстве это уже возраст для помолвки, — подчеркнула служанка. — И многие юные леди из знатных семей также влюблены в вас, Ваше Величество... Простите за наглость, но если вы выберете одну-двух из них, это очень поможет укрепить ваше положение.
— Сейчас не до этого.
Шейл толкнула дверь своей комнаты и вошла внутрь. Она сняла с себя сложную одежду и размяла локти.
— Вы собираетесь на охоту после обеда? Или в казармы?
Служанка осторожно положила корону на стол, а затем подошла к шкафу Шейл, чтобы помочь ей выбрать одежду.
— Нет… я еду в Норлан, — сказала Шейл.
— Посетить Норлан? Тогда, Ваше Величество, вам нужно поговорить с королевским портным. В вашем гардеробе пока нет одежды, подходящей для столь важного дипломатического случая, — смущённо произнесла служанка.
— Не в качестве короля, а как обычный человек.
Шейл подошла к своему шкафу, посмотрела на одежду внутри, достала несколько нарядов и примерила их перед зеркалом в полный рост.
— Обычный человек? — служанка не сразу поняла смысл слов Шейл.
— Я собираюсь скрыть свой королевский статус и тайно пробыть в Норлане некоторое время, — сказала Шейл.
— Это… как это возможно, Ваше Величество! Ситуация в стране ещё не стабилизировалась, и если ваша личность будет раскрыта, без охраны будет очень опасно, и к тому же…
Служанка начала отговаривать Шейл от такого поступка.
— Поэтому ты должна сохранить это в тайне, — Шейл обернулась к служанке, и в её светло-серых глазах отразилось удивление женщины. — Ты одна из немногих, кому я могу доверять. Я даже матери об этом не говорила.
Служанка ответила Шейл лишь молчанием.
Шейл больше не обращала на неё внимания, лишь примеряла одежду перед зеркалом.
В её гардеробе была только мужская одежда, что было вполне естественно.
Обычно Шейл не видела ничего плохого в ношении мужской одежды, да и в Норлане она всегда ходила в мантии заклинателя.
Но сегодня Шейл испытывала странное замешательство, или, скорее, досаду.
Под влиянием этих чувств одежда, которая обычно казалась нормальной, теперь казалась Шейл совершенно неподходящей.
«Почему эта одежда такая уродливая? И не пора ли отрастить волосы?»
Шейл потрогала свои серые волосы, которые едва доставали до шеи.
— Ваше Величество, — служанка после напряжённой внутренней борьбы приняла решение. — Скажите, пожалуйста, зачем вы хотите скрыть свою личность и поехать в Норлан? Неужели у вас есть какая-то тайная миссия... нужно избежать взгляда оставшихся в стране агентов Инквизиции?
— Вовсе нет.
Шейл провела рукой по серым волосам на затылке и поняла, что они слишком короткие, чтобы их можно было собрать.
— Тогда в чём причина, по которой вы хотите скрыть свою личность? — осторожно спросила служанка.
— Я просто хочу встретиться с одним человеком в Норлане, — сказала Шейл. — И я не хочу, чтобы он узнал, кто я.
Пока Шейл говорила, служанка смотрела на неё в зеркало и заметила, что на её обычно бесстрастном лице впервые появилась лёгкая улыбка.