Глава 537. Начало представления
Епископ Коблер по коридору прошёл вглубь здания.
Он был здесь не в первый раз.
Папский зал иногда использовался для церемоний награждения. В молодости именно здесь Коблеру присвоили звание командира третьего легиона Святой Армии.
В прошлом это место было для него полно чести, но теперь те славные воспоминания превратились в кошмар, терзавший его.
Однако воспоминания были очень чёткими.
Он вместе с толпой вошёл в первую молельню зала.
Раньше это было место, где папа молился в одиночестве, но это была лишь ширма. На самом деле инквизиторы разводили здесь некое «бестелесное существо».
Епископ Коблер не знал, что это за существо, и чем оно питается, тоже было неизвестно.
Но каждый инквизитор мог ощущать его присутствие. Они называли его «Посланником».
«Тебе нужно лишь коснуться своего бога».
В ушах Коблера эхом отдавался наказ того хриплого голоса.
Здешний бог — это статуя в молельне.
Он быстро вошёл в молельню и начал осматриваться в поисках статуи Бога Святого Света.
Внутри было очень темно, так что едва можно было различить силуэты людей.
Но инквизиторы обладали ночным зрением. Коблер посмотрел в переднюю часть молельни.
Статуя Бога Святого Света давно исчезла. Вместо неё была светящаяся плоскость, на которой показывали сцену допроса какого-то мужчины.
— Демонские штучки!
Коблер тихо выругался. Он не ожидал, что святая Геролия до такой степени предаст Святой Город.
Чтобы разместить творение демона, она пошла на такое святотатство, как снос статуи бога.
Статуя исчезла. Значит ли это, что его миссия провалена?
Чувство тревоги охватило сердце Коблера, его разум начал погружаться в хаос. Он принялся грызть большой палец.
Сила укуса была такова, что из пальца потекла кровь. Эта боль помогла ему немного успокоиться.
Присутствие Посланника не исчезло.
Коблер поднял голову и огляделся. Он чувствовал, что существо, именуемое «Посланником», всё ещё находится в молельне!
«Посланник может обитать в людях и предметах. Если статуя разрушена, возможно, прикосновение к окружающим людям заставит его явиться».
В голове Коблера снова раздался хриплый голос.
Прикоснуться к людям? Коблер поднял голову и только сейчас заметил, что в молельне сидело на удивление много людей.
Скамьи были почти полностью заняты!
Это же была личная молельня папы, как же так…
— Сюда! Идите сюда!
Внезапно по всей молельне разнёсся шум. Коблер резко поднял голову и посмотрел вперёд.
Только сейчас он осознал, что это уже не молельня, а кинозал!
Перед его глазами разворачивалось зрелище, созданное демоном.
Но на этот раз на экране он увидел не каких-то демонов… а группу людей.
Коблер не заметил, что показывали в начале фильма, но сейчас толпа людей кричала, собравшись у железной ограды.
К ограде подъехал магический экипаж, из которого вывели группу людей в цепях.
Это… тюрьма?
— Сегодня будем ставить? Ред.
— На сигареты или на деньги?
Диалог персонажей на экране звучал в ушах Коблера, но ему было всё равно. Он отвёл взгляд от экрана и посмотрел на сидящих внизу людей. Чтобы найти «Посланника», он не мог больше здесь стоять!
«Признаюсь, когда я впервые увидел Энди, он не произвёл на меня особого впечатления. Он выглядел так, будто его сдует ветром. Таково было моё первое впечатление о нём».
Коблер направился к людям, сидевшим в последнем ряду, и, незаметно коснувшись их, услышал реплику персонажа по имени «Ред».
Он по-прежнему был сосредоточен на поисках Посланника. Пройдя мимо последнего ряда, он подошёл к предпоследнему, изображая из себя придирчивого зрителя, и прошёл через проход между сиденьями.
Прозвучавшая в этот момент фраза заставила Коблера замереть на месте.
— Вы признаны виновными и потому отправлены сюда. Правило первое: не хулить Господа! В моей тюрьме я не потерплю богохульства.
Эти слова заставили Коблера застыть. Он поднял глаза на экран, где перед всеми заключёнными стоял мужчина в очках.
— Этот начальник тюрьмы тоже благочестивый верующий…
— Эти несчастные заключённые наверняка смогут раскаяться.
Слушая разговоры рядом, Коблер понял, кем был мужчина в очках.
Начальник тюрьмы, то есть управляющий.
Коблер отреагировал лишь на упоминание бога. Он проигнорировал это и собирался продолжить своё дело, но вскоре…
— Я верю только в две вещи: дисциплину и Библию… Здесь у вас будет и то, и другое. Доверьте свои души Богу, а свои задницы — мне. Добро пожаловать в Шоушенк.
Эта реплика начальника тюрьмы заставила Коблера замереть.
Он смотрел на главного героя Энди, которого омывали водой на экране.
Когда Коблер только вступил в Святую Армию, он тоже слышал похожие слова: «Доверьте свои души Богу».
Но разница была в том… что Коблер был славным воином Святой Армии, а главный герой на экране — презренным заключённым.
Бог и Библия, благочестивый верующий… Разве это не творение демона?
«Без сомнения, первая ночь — самая трудная. Тебя голым бросают в клетку, будто ты только что родился. Дезинфицирующий порошок жжёт кожу, как огонь. Тебя швыряют в камеру, запирают железную дверь, и тогда ты понимаешь, что всё это реально. В один миг всё уходит от тебя…»
Монолог Реда снова прозвучал в ушах Коблера. Одна лишь фраза «всё уходит от тебя» заставила его застыть на месте…
«Нет… это всего лишь чья-то выдумка! Демонские штучки!»
Поняв это, Коблер снова отвёл взгляд.
Он прошёл мимо предпоследнего ряда и, коснувшись людей, чтобы не вызывать подозрений, направился к передним рядам, продолжая притворяться, что выбирает место.
Похвалы зрителей в адрес благочестивого начальника тюрьмы длились недолго и сменились гнетущей атмосферой этой ночи.
Но вскоре… пронзительный крик нарушил тишину в кинозале.
— Я здесь не должен быть!!!
На экране толстый заключённый кричал, а остальные тут же начали его дразнить.
— Выпустите меня!
Коблер поднял голову и посмотрел на заключённого, который, вцепившись в решётку, умолял со слезами на глазах.
Эта сцена почему-то разожгла в Коблере гнев.
— Глупец. Плакать и умолять бесполезно, — прошипел он сквозь зубы.