Глава 525. Надежда и отчаяние
Лучник и другие члены отряда, пришедшие с Райзеком, не ожидали, что их командир потеряет контроль в такой момент.
Рона же уже закрыл лицо рукой.
Когда взгляды всех на тюремной площади устремились сюда, он понял, что репутация «Змей Йевлирка» в некотором роде была разрушена.
— Коа, пока есть время, иди скорее, — немного раздраженно махнул рукой Рона.
— И... идти куда? — реакция лучника оказалась на удивление скованной. Рона впервые видел этого обычно надоедливого парня в таком состоянии.
— Ты же хотел автограф у той певицы, морозной эльфийки? Или уже передумал?
— Пожалуйста, называйте ее госпожа Тайлин! — громко возразил лучник.
Джошуа и Цири издалека наблюдали за общением членов отряда «Змеи Йевлирка».
Тем временем Галоли очень грациозно подошла к Райзеку. Хотя это была дружеская встреча с поклонником, госпожа Жизель вместе со своей охраной встала рядом с Галоли на случай непредвиденных обстоятельств.
— Они и вправду сильнейшие наемники в мире?
Цири не удержалась и тихо спросила у Джошуа на ухо.
— Молодежь, она такая.
Джошуа подумал, что если бы перед ним оказался его кумир, он, возможно, тоже не смог бы сохранять спокойствие.
— Но то, что «Змеям» нравятся фильмы, меня поражает.
Эту фразу произнесла стоявшая перед Джошуа госпожа Жизель.
Райзек снял наруч, надеясь, что Галоли подпишет его. Госпожа Жизель молча позволила это, но в ее взгляде читалось непонимание.
— Наемники тоже люди, госпожа Жизель. Я же вам говорил, порог вхождения в кино гораздо ниже, чем в театр. Это искусство, которое может оценить каждый.
Сказав это, Джошуア вместе с Тайлин и Цири подошел к остальным членам отряда, стоявшим позади Райзека.
— Здравствуйте, меня зовут Рона.
Мужчина в очках с золотой оправой очень вежливо представился Джошуа. Лучник же уже спрятался в стороне, словно Тайлин была для него какой-то чумой.
— Как вы видите, этот наш мальчик — преданный... поклонник госпожи Тайлин. Каждую ночь, засыпая, я слышу, как он по кругу слушает ее песни.
Член отряда по имени Рона безжалостно раскрыл темные тайны лучника.
— Рона, что за чушь ты несешь, ублюдок! Осторожнее, я сейчас... — кричал издалека лучник, но как только Рона достал черный изначальный кристалл, его голос тут же оборвался.
— Пластинка госпожи Тайлин! Когда ты успел!
Лучник обыскал себя и, конечно же, обнаружил, что пластинка, которую он носил с собой, исчезла.
— Хоть это и немного нагло, но если можно, не могли бы вы попросить госпожу Тайлин подписать его?
Рона хоть и не был фанатом, но, живя в Норлане, он должен был следить за развитием этой новой индустрии развлечений.
На Форуме заклинателей он узнал, что автограф знаменитости для любого поклонника — это почти что святыня.
— Конечно, без проблем. — Тайлин тоже великодушно взяла изначальный кристалл, а Цири протянула ей руническое перо, которое носила с собой.
Такими перьями заклинатели рисовали магические круги.
Тайлин делала это не в первый раз, и эта эльфийская девушка даже некоторое время усердно тренировала свой почерк.
Теперь она могла красиво написать свое имя на пластинке.
— Неожиданно, с этой надписью цена этого изначального кристалла может вырасти в десять раз, нет... судя по ценам на Форуме заклинателей, наверное, в сто, — сказал Рона, принимая подписанную пластинку от Тайлин и поправляя очки.
— Посмей продать, и я сожгу все твои книги! — все еще кричал сзади лучник.
Это взаимодействие заставило Тайлин невольно улыбнуться, и атмосфера, пропитанная запахом пороха, мгновенно рассеялась.
— Ладно, считайте это небольшим приветственным подарком для вас.
Джошуа, увидев, что Райзек закончил свои приветствия, хлопнул в ладоши, привлекая внимание членов «Змеи Йевлирка».
— Вы принесли то, что я просил? — спросил Джошуа.
— В окрестностях Норлана не так уж много сильных магических зверей, поэтому мы выбрали подвид чёрного огненного волка из подземных шахт, — Рона передал Джошуа записанное видео. — В последнее время от него пострадало немало заклинателей.
Этой фразой Рона намекал на то, насколько опасен был этот волк — обычный приём в переговорах наёмников.
— Это действительно страшно.
Джошуа влил в кристалл магическую энергию и направил его на стену тюрьмы Шоушенк, проецируя изображение.
— Уже началось?
— Отойди! Коа!
В самом начале произошла небольшая заминка, и выражение лица Роны стало не очень приятным, но последующие кадры заставили всех членов «Змеи Йевлирка» выпрямиться.
Ведь они доказывали, что «Змеи Йевлирка» — сильнейший отряд наёмников в мире... силой.
— Картинка даже не трясётся, для новичка очень хорошо, — заметил Джошуа, глядя на проецируемое изображение.
Это была, по-видимому, какая-то лавовая жила глубоко под Норланом. Бьющие отовсюду потоки лавы уже говорили зрителю: «Здесь опасно».
Рычащий на экране чёрный гигантский волк одним своим размером — около тридцати метров в длину — мог заставить трусливых искателей приключений бежать.
К сожалению, перед членами «Змеи Йевлирка» этот гигантский волк успел лишь издать рык, как только их заметил, и на этом всё закончилось.
Первое, что увидел Джошуа, — это женщина, взмывшая в воздух и нанёсшая мощный удар по голове волка. Земля мгновенно треснула, и волк уже с трудом держался на ногах.
— Такое чувство, что группа в выпускной экипировке пришла фармить босса в начальной деревне, — высказала своё мнение стоявшая рядом Цири.
— Магический зверь такого уровня не представляет угрозы для «Змеи», — сказал Рона с выражением уверенности в победе.
Охота длилась всего около двадцати минут. Когда гигантский волк упал замертво, все участники охоты сделали групповое фото на фоне туши, и на этом запись закончилась.
— Ну как, господин Джошуа Арнород? — Рона был уверен, что эта запись продемонстрировала всю мощь «Змей Йевлирка».
— Хм... — Джошуа задумался на мгновение, а затем дал им ответ: — Не годится.
Этот резкий ответ заставил его лицо застыть, но он быстро совладал с эмоциями.
— Что именно вы имеете в виду под «не годится»? — спросил он.
— Всё не годится, — пожал плечами Джошуа, сообщая ему плохую новость.
— Держись, держись, ты не можешь злиться перед госпожой Тайлин, — лучник подбежал к уху Роны и несколько раз повторил это.
Но это, кажется, только разозлило его ещё больше. Ведь когда твои и твоих друзей усилия полностью отвергают, кто сможет сдержать эмоции?
К счастью, он лишь глубоко вздохнул и успокоил бушующие в душе чувства.
— Могу я узнать причину, господин Джошуа? — сказал он.
— Вы записывали это видео?
Джошуа посмотрел на него. Из их предыдущего разговора он понял, что тот отвечает за внутренние дела «Змей Йевлирка».
— Именно так.
— Если бы это видео под названием «Скоростное прохождение Чёрного огненного волка в лавовой зоне под Норланом» выложить на魔网视界 (Сеть магического зрения), оно стало бы очень популярным. Можете попробовать так сделать, я даже поддержу, но я не собираюсь показывать это по телевидению Норлана.
Сказав это, Джошуа снова включил запись и остановил её на моменте, когда чёрный огненный волк впервые зарычал.
— Господа «Змеи», я помню, что просил вас... создать видео с образовательным уклоном, — Джошуа посмотрел на молчаливого Райзека, который тоже кивнул в знак согласия.
— Но после просмотра этой записи я ничего не узнал о чёрном огненном волке. Каков его образ жизни? Что он любит есть? Где обитает? Единственное, что я понял, это как он атакует.
В этот момент Рона тоже замолчал, он был совершенно ошеломлен.
— Это была проба пера, вполне естественно, что вы не знали, как это сделать, — Джошуа взял палку и начал рисовать на земле. — Мой совет таков: если вы собираетесь охотиться на какого-то монстра, прежде чем убить или поймать его, проведите некоторое время, скрываясь поблизости, снимая его повседневную жизнь, а затем добавьте соответствующий комментарий. Также можно упомянуть о встреченных поблизости алхимических ингредиентах…
— Так это же «В мире животных»? Стоп, а если снимать магических зверей, то можно назвать «В мире магических зверей»? — внезапно вставила наблюдавшая за происходящим Цири.
— Цири... эта шутка не смешная, — сказал Джошуа и посмотрел на членов отряда Райзека. — Если вам это кажется слишком сложным, есть другой вариант. Пусть один из ваших опытных выживальщиков останется один в каком-нибудь лесу или подземных горах, и вы будете снимать, как он выживает собственными силами. Я пока назову это «Выживание в дикой природе».
— Я думал, это будет простое задание, — с горькой улыбкой сказал Рона, выслушав его.
— Непростое, но достаточное, чтобы вы могли начать другую жизнь, лучшую жизнь, — Джошуа бросил ветку в сторону. — Возможно, в будущем вы станете так же известны, как Тайлин. И я говорю не о дурной славе, а о доброй.
Рона молчал, его взгляд был устремлен на Райзека. Он был лишь переговорщиком, а окончательное решение принимал командир.
— Мы попробуем ещё раз, — сказав это, Райзек повернулся, чтобы увести своих людей.
— Подождите!
Джошуа окликнул их. Когда Райзек обернулся, Джошуа бросил ему кристалл с записью их охоты.
— Выложите это на魔网视界 (Сеть магического зрения). Назовите, как я и говорил, что-то вроде «Скоростное убийство Чёрного огненного волка». На этом вы сможете заработать немного денег и славы!
Райзек кивнул, а затем молча повел своих людей из тюрьмы Шоушенк.
— Командир, если мы будем охотиться так, как сказал Джошуа Арнород, нам потребуется в два, а то и в три раза больше времени, чем обычно.
— В четыре, — сказал Райзек, глядя на кристалл в руке, — или в пять. В следующий раз... мы должны полностью задокументировать экологию нашей добычи, её передвижения, магию, которой она владеет, и даже рождение детёнышей...
— Но... командир, «Змея» уже не может так долго ждать, нам лучше сначала взять какое-нибудь задание... — Рона хотел напомнить Райзеку, что финансы «Змей Йевлирка» на исходе.
— Разве у нас в руках не сокровище? Ты лучше меня знаешь ценность Магической сети.
Райзек поднял изначальный кристалл, и Рона взглянул на подписанную Тайлин пластинку в своей руке.
— Я понял, — сказал Рона, поправляя очки.
— Эй! Отдай! Не вздумай это продать! — в этот момент лучник понял, что дело неладно.
***
Святой Город, подземелье собора.
Мисса, ступая по кровавым следам на полу, спустилась в самые глубины.
Здесь находилась бывшая резиденция Инквизиции.
Под священным собором не должно было быть такого грязного места, но даже после уничтожения Инквизиции его не снесли.
Мисса стояла в пыточной камере, где Инквизиция держала своих пленников.
Здесь... она увидела инквизитора, которого захватила Геролия, — некогда епископа Святого Королевства, Коблера.
В детстве Мисса видела этого епископа на пике его могущества. Он был командиром Третьего легиона Святой Армии, в серебряных доспехах, ведя за собой тысячи воинов.
Но теперь он съёжился в углу грязной темницы, его тело иссохло, как у столетнего старика.
Мисса с трудом смотрела на это, но напоминала себе... если она снова будет действовать так же наивно, как раньше, то погибнет не только она сама, но и... весь народ Святого Города.
— Учитель Коблер, — Мисса подошла к решетке и позвала его. Он, кажется, немного отреагировал, его мутные глаза посмотрели на Миссу.
— Это правда, что Инквизиция собирается убить всех жителей этого города? — вопрос Миссы остался без ответа.
— Учитель, если такое ужасное событие действительно планируется, вы должны были бы остановить это в прошлом! И сейчас ещё не поздно... — с тревогой сказала Мисса.
— Остановить? Не поздно?
Наконец, молчавший Коблер заговорил. Он снова разразился безумным смехом.
— Никто не сможет остановить, ничего уже не успеть. Ни я, ни вы... мы все крепко схвачены им. Никто не сможет сбежать, даже не думайте. Все в этом городе скоро умрут.
Его голос был полон безумия. В этот момент он внезапно схватился за голову и начал биться на полу.
— Учитель!
Мисса хотела что-то сделать, но он продолжал смеяться, и в его смехе слышалось отчаяние.
Когда его приступ постепенно утих, он снова прислонился к стене темницы, глядя в потолок.
Его взгляд пугал Миссу — смесь отчаяния и пустоты, взгляд человека, полностью потерявшего надежду на будущее.
Мисса снова попыталась заговорить с ним, чтобы привести его в чувство, но безрезультатно. В конце концов, ей пришлось уйти.