Глава 523. Открытие
На следующий день, Театр «Белый Шиповник».
Джошуа сидел в репетиционном зале и оценивал актеров, отобранных Рыцарем Белого Шиповника. Все они были из труппы «Белый Шиповник», и многие из них уже участвовали в съёмках «Аватара» и «Истории верного пса Хатико».
Выбором актеров на второстепенные роли Джошуа был в целом доволен, но что касается... главного героя.
— К сожалению, Рыцарь Белого Шиповника, выбранный вами главный герой слишком молод.
Джошуа посмотрел на «резюме» молодого актера, стоявшего перед ним.
Этот актер знал Джошуа, и Джошуа тоже его знал.
Когда-то он был вором с самых низов Беличьей улицы, работавшим на зверолюда по имени «Красавчик» Гутама. Но что еще важнее... он был полукровкой-демоном.
Когда Джошуа впервые увидел его, он был в рваной, грязной одежде.
Тогда Рыцарь Белого Шиповника изъявил желание его усыновить, и теперь стало ясно, что вкус рыцаря не подвёл.
Сейчас он стоял в опрятной одежде, немного скованно. Судя по внешности, у него действительно был актерский потенциал.
— Господин Джошуа, если нанести немного грима... — Рыцарь Белого Шиповника, казалось, был очень уверен в своем ученике.
— Дело не в гриме. Я знаю, вы хотите дать этому мальчику шанс, но не сейчас...
Джошуа улыбнулся ему, надеясь немного его расслабить, но молодой актер по-прежнему стоял, скрестив руки на груди, в полной растерянности.
— В таком случае, господин Джошуа, на роль главного героя у меня есть несколько других кандидатов, — сказал рыцарь.
Но Джошуа просто бросил резюме труппы на стол и повернулся, чтобы осмотреть самого Рыцаря Белого Шиповника.
— Вы в последнее время сильно похудели?
Джошуа помнил, что рыцарь был слегка полноват.
— Во время проката «Аватара» я почти неделю почти не спал, так что...
— Отлично. — Джошуа встал со своего места и похлопал рыцаря по плечу. — Главная роль — ваша. Не разочаруйте меня.
Актерское мастерство Рыцаря Белого Шиповника было неоспоримо. Роль злодея-«полицейского», которую он сыграл в фильме «Этот демон не так уж и хладнокровен», действительно запала в душу.
Джошуа был уверен: если бы рыцарь изобразил ту «извращенную» улыбку перед маленькой девочкой, посмотревшей фильм, она бы тут же расплакалась или... достала бы волшебный посох и ринулась в бой.
— Но...
Джошуа не дал ему ответить и подошел прямо к молодому актеру.
— Тебя, кажется, зовут Леон? — спросил Джошуа.
— Д-да, ваше высочество.
Он все еще не мог привыкнуть к такой обстановке. Хотя Рыцарь Белого Шиповника дал ему достаточно уроков этикета, он не научил его, как сохранять спокойствие перед Демоном Хаоса.
— У тебя, помнится, есть сестра.
Когда Джошуア упомянул его сестру, выражение его лица наконец-то немного изменилось.
— Моя сестра живет в особняке Фаруччи. Это... спасибо, господин Джошуа...
— Благодарностей не нужно. Продолжай учиться актерскому мастерству у этого «Стэнсфилда», и у тебя обязательно появится шанс выйти на сцену.
Джошуア указал на Рыцаря Белого Шиповника. Когда-то он ошибочно посчитал историю из фильма «Этот демон не так уж и хладнокровен» реальной и даже похитил рыцаря.
— На этом с ободрениями всё, — Джошуа обернулся и посмотрел на всех присутствующих актеров. — Думаю, вы знаете, что делать дальше. Берите свои сценарии. Строительство тюрьмы Шоушенк займёт ещё около трёх дней! До этого будем снимать сцены, предшествующие тюрьме.
***
Четыре дня спустя, Беличья улица к северу от Норлана.
— Мы выслеживали Чёрного огненного волка почти шесть дней, а получили всего двадцать пять золотых. Если разделить на всех, не хватит даже на починку оружия.
Райзек шёл по Беличьей улице, слушая жалобы члена своего отряда.
— Чёрный огненный волк — это всего лишь подвид огненного волка. Шкура такого существа стоит около одного серебряного. Пятьсот золотых — уже неплохо.
Райзек молчал. Стратег «Змей Йевлирка», Рона, принялся успокаивать остальных, а затем взглянул на Райзека.
— Командир, те записи, что мы сделали, действительно принесут нам достаточное вознаграждение? — Рона держал в руке изначальный кристалл с записью их охоты на Чёрного огненного волка. — С сегодняшнего дня все припасы оплачиваются из денег, которые вы... заработали на выступлениях, верно?
Произнося слово «выступления», Рона сделал небольшую паузу. «Змеи Йевлирка» сейчас столкнулись с затруднительным положением — нехваткой денег.
После того как часть отряда пострадала от серого тумана, они давно не брали приличных заказов.
Это была одна из причин, по которой Райзек внезапно решил пойти в гильдию музыкантов.
К счастью, Райзек своим голосом покорил многих слушателей в Магической сети, и заработанные деньги помогли облегчить финансовые трудности «Змей Йевлирка», но не решили их полностью.
«Змея» была ослаблена слишком долго и срочно нуждалась в обильном питании.
— Я не знаю.
Райзек покачал головой, дав Роне неопределенный ответ. За это время он вместе с четырьмя членами отряда вышел за городские стены Норлана и оказался в пригороде.
— Командир... мы еще не дошли? Место встречи должно быть на Беличьей улице, верно? Я хотел зайти в подпольный бар и выпить, — внезапно спросил лучник, шедший позади Райзека.
Они думали, что «сделка» состоится на Беличьей улице, ведь когда-то давно она была средоточием тёмных дел.
Однако после того, как на Беличьей улице появились так называемые «журналисты», царивший там хаос мгновенно утих.
— Место сделки — Лес Новичков? — спросил Рона, проигнорировав шумного лучника.
— Нет, вон там.
Райзек указал на видневшееся вдалеке внушительное сооружение.
— Кре... крепость? Форт? Когда его успели построить? — Рона только сейчас заметил, что за стеной Беличьей улицы была еще одна «стена». — Последний раз я был у этих ворот месяц назад... Зачем этим старикам-мудрецам строить форт так близко к городу?
— Это не форт, — низким голосом произнёс Райзек. — Это тюрьма... Тюрьма под названием Шоушенк.
— Тюрьма Шоушенк?
Рона повторил это странное название. Услышав слово «тюрьма», трое других членов отряда, следовавших за Райзеком, скривились.
— У этого Демона Хаоса точно какой-то злой умысел, да? Почему место встречи в тюрьме? Правоохранители Норлана наверняка уже устроили засаду! Командир...
— Успокойся, Коа, мы ведь не продаём ничего незаконного, — напомнил Рона лучнику, чтобы тот не поддавался профессиональным привычкам. — Но, командир, Джошуа Арнород это серьезно?
— Серьезно. Он еще сказал, что может пригласить нас туда... в гости, — сказал Райзек.