Глава 510. Конец путешествия
— Я ведь не помешал тебе? Я слышу голоса других людей вокруг...
Шейл и Хранитель Огня проговорили почти два часа. За это время Шейл даже показалось, что боль от ран прошла.
— Я в довольно шумной таверне. Насчёт помешал... уже мешаю почти два часа, так что можно и дальше.
— На сегодня всё, — сказала Шейл, взглянув на парящего рядом Морозного духа.
Два часа отдыха помогли Морозному духу восстановиться. С источником света она могла продолжить исследование подземных руин.
Шейл нашла палку, чтобы опереться на неё своим ослабевшим телом, и уже собиралась закончить голосовой чат, когда...
— Эй, будет время — приезжай в Норлан, — внезапно сказал Хранитель Огня.
— Конечно, я обязательно приеду, когда в следующий раз откроется портал в Норлан.
Шейл отправила Хранителю Огня эмодзи совы, поднявшей кончики крыльев, и завершила голосовой вызов.
В тот же миг, как она закончила разговор, Шейл ощутила мощный всплеск магической энергии!
Это заставило её немедленно приготовиться к бою.
В следующую секунду в воздухе вспыхнуло зелёное пламя, полностью развеяв окружающую тьму.
«Монстр из руин?» — Шейл смотрела на парящее в небе пламя. По мере того как оно разгоралось, пространство вокруг исказилось, и из искажения выпрыгнуло огромное существо.
Демон... Греха.
Шейл сразу узнала это существо. Его зрачки светились в темноте тёмно-зелёным светом.
Демон Греха сразу же заметил Шейл, прячущуюся в углу, и тяжёлыми шагами направился к ней.
— Стой! Я знаю, ты понимаешь меня.
Вокруг рук Шейл закружилось всё больше и больше рун. Она собирала остатки своей магии, готовясь к смертельной схватке.
Демон Греха молчал. В руках он держал деревянный ящик. Поставив ящик на землю и открыв его, он выпустил в воздух соблазнительный аромат.
Шейл, которая не ела целый день, почувствовав этот запах, ощутила, как голод начинает влиять на её суждения.
— Я не нашёл пчёл поблизости, но, по приказу моего хозяина, всё же приготовил для тебя жареного оленя.
Когда Демон Греха заговорил, Шейл узнала его голос — это был тот, кого она встретила за городом.
«Его хозяин... значит, Хранитель Огня?»
«Жаркое…»
Шейл с некоторым сомнением подошла к Демону Греха. Она не была уверена, что в мясе нет яда или чего-то подобного.
— Хозяин сказал, если ты не захочешь есть, я должен просто забрать тебя отсюда, — Зенас протянул ей свою лапу.
От этого Демона Греха не пахло кровью, а наоборот, исходил приятный аромат трав. Что ещё больше поразило Шейл, так это то... что его когти были подстрижены, а подушечки на лапах — вымыты.
«Демоны Греха, которых держат норильцы, все такие чистые?»
— Похоже, у меня только один выбор.
Шейл почувствовала, что монстры в руинах уже были встревожены появлением этого Демона Греха. Если она не уйдёт, то может стать их пищей.
— Возьми эти ящики. Твоему хозяину, возможно, понадобится их содержимое?
Шейл указала на металлические ящики с зельем под книжным шкафом. В свете огня Зенаса она заметила поблизости ещё несколько таких же ящиков.
Зенас потратил некоторое время, чтобы упаковать маленькие металлические ящики и целого жареного оленя, а затем, держа одной рукой упакованный деревянный ящик, протянул другую руку Шейл.
— Когда вернёшься в Норлан, передай ему от меня, — сказала Шейл, положив свою руку в ладонь Зенаса. — Что я скоро приеду в Норлан, чтобы как следует отблагодарить его за помощь.
Зелёное пламя распространилось вокруг, и пространство было разорвано магией Зенаса. Когда пламя погасло, в подземных руинах осталась лишь тьма.
…
Норлан, таверна «Hearthstone».
Джошуа сидел за деревянным столом в главном зале на первом этаже. Цири сидела напротив него.
Сейчас первый этаж таверны был заставлен автоматами для игры в Hearthstone, и обычные деревянные столы без каких-либо функций были большой редкостью.
Сегодня Джошуа не сражался с Цири в Hearthstone, а играл в более древнюю игру... го.
— Ты думаешь уже почти полчаса, госпожа Цири.
Закончив голосовой разговор с королевой Морозного Королевства, Джошуа посмотрел на Цири.
Она уже полчаса не могла сделать ход.
— В такой момент меня больше волнует не партия, а то, с кем ты так весело болтал, — сказала Цири, пристально глядя на Джошуа. — Неужели с той девчонкой из Фаруччи... нет, с Галоли? Голос вроде не похож.
— На самом деле, это тоже член Киноклуба. Имя Морозная Сова тебе о чём-нибудь говорит?
Увидев, что Цири наконец-то сделала ход, Джошуа взял белый камень и поставил его рядом с камнем Цири.
— Так это снова королева Морозного Королевства?
Цири, конечно, видела документальный фильм «Смута в Морозном Королевстве», снятый тёмными эльфами. В фильме было ясно сказано, что королева — мужчина, но его внешность была слишком женственной.
— У тебя случайно нет каких-нибудь странных предпочтений?
Тихо задав этот вопрос, Цири взглянула на Ино, который болтал неподалёку с госпожой Марианой.
Ино, кажется, тоже заметил взгляд Цири и с недоумением посмотрел в их сторону.
Но Цири тут же отвернулась.
— Можешь думать что угодно.
В этот момент Джошуа снова ощутил страх, который вызывала в нём монахиня по имени Диниса.
Произведения этой госпожи в Неподвижной библиотеке пробудили у многих женщин Норлана странные наклонности.
— Лучше не будем об этом.
На этот раз Цири приняла решение довольно быстро и, найдя другой путь, сделала ход.
— Мне кажется, в последние два дня ты снова впал в состояние «солёной рыбы»? — спросила Цири.
— Скорее, освободился...
Джошуа чувствовал, что эта госпожа-заклинательница полностью заразилась его словечками. Она уже выучила семь или восемь странных выражений с Земли.
«Это... тоже своего рода культурное вторжение?»
— Не снимаешь фильмы, не делаешь игры... хм...
— Но я установил правила.
Джошуа снова взял камень и снова заблокировал путь Цири.
— В последнее время я был занят этим. Создание видео-сайта дало обычным людям возможность снимать свои «фильмы», или, скорее, дало им идею войти в эту индустрию. «Облачная музыка» установила новые правила в музыкальном мире этого мира. Простые люди, если захотят, могут загружать свои песни в «Облачную музыку», и те, у кого есть талант и удача, могут стать звёздами, как Тайлин.
Джошуа отпил немного зелёного чая со стола и, глядя на озадаченное лицо Цири, сказал:
— А в основе всего этого лежит Золотое Хранилище Магической сети. Финансовая система Магической сети дала видео- и музыкальным продюсерам реальную выгоду, что, в свою очередь, способствует развитию всей индустрии развлечений. В конце концов, если бы я был единственным режиссёром и композитором во всём мире... это было бы слишком скучно.
— Интересно? — Цири уже привыкла к тому, что Джошуа измеряет ценность всего словом «интересно». — И что ты собираешься делать дальше? Снимать фильмы? Делать игры? Или... не знаешь?
— В этом вопросе я выбираю вариант «С», — Джошуа пожал плечами. — В будущем так много дел, что я не знаю, за что взяться. Может, буду снимать фильмы, может, делать новые игры, а может, займусь какими-нибудь развлекательными шоу.
Этот безответственный ответ заставил Цири слегка вздохнуть. Но когда она уже собиралась сдаться, на стол внезапно прыгнула сова и, склонив голову, уставилась на чёрно-белую доску.
— Джошуа, что это?
Седой незаметно подошёл к столу. Чтобы лучше разглядеть расположение камней на доске, он даже надел очки в деревянной оправе.
— Го. Очень простая интеллектуальная игра, — Джошуа взял чёрный камень. — Седой, хочешь попробовать?
Том седьмой. Премия «Лучший читатель»