Глава 503. Общение
Кризис.
Самый большой кризис, с которым Шейл сталкивалась с самого рождения.
Королева Морозного Королевства крепко сжимала в руке лист Мирового Древа. Серая часть листа медленно разрасталась.
«Что же делать?»
Шейл подняла лист к солнечному свету. Эрозия от Серого тумана была незначительной, но у неё не было никакого способа её остановить.
Если так пойдёт и дальше, то через четыре-пять дней этот лист полностью посереет!
— Ваше Величество, у вас очень плохое выражение лица.
Сопровождавший её маршал Амт подошёл к Шейл, когда она покинула зал жрецов клана Морозного Волка.
Он заметил на её лице тревогу.
— Произошедшее с кланом Морозного Волка действительно вызывает беспокойство.
«Клан Морозного Волка?» — Шейл на мгновение замерла, услышав слова маршала, но быстро кивнула в знак согласия.
— Маршал Амт, — Шейл постаралась придать своему лицу спокойное выражение. — Соберите своих воинов. Через несколько дней мы, возможно, отправимся исследовать те руины.
— Слушаюсь!
Шейл проводила взглядом уходящего маршала Амта и снова посмотрела на лист Мирового Древа в своей руке.
«Сейчас не время об этом беспокоиться».
Шейл прекрасно понимала, что кризис, с которым столкнулся клан Морозного Волка, гораздо важнее, чем посеревший лист.
Не исключено, что монстры из тех руин могут выбраться наружу!
Вот о чём ей следовало беспокоиться в первую очередь.
Но...
Если этот лист полностью посереет, она не сможет войти в Магическую сеть!
Просыпаясь по утрам, она не сможет читать новости на Форуме заклинателей, не сможет переписываться с Хранителем Огня в чате, и, что хуже всего, не сможет слушать радио «Голос Норлана» перед сном.
— Э-эх…
При этой мысли Шейл невольно прижала руку ко лбу и издала странный вздох.
— Ваше Величество, с вами всё в порядке?
Вождь клана Морозного Волка, вышедший из зала жрецов, увидел измождённый вид Шейл и с беспокойством подошёл к ней.
— Всё в порядке, — Шейл махнула рукой, показывая, что с ней всё хорошо.
— Ваше Величество, воины клана Морозного Волка готовы к бою.
Поначалу вождь относился к этой молодой королеве с большой настороженностью. В конце концов, по слухам, новый правитель Морозного Королевства был «бесчувственным чудовищем».
Но за два дня общения он увидел в ней лишь молодую девушку, которая любит сохранять холодное выражение лица, не такую уж и страшную, как он себе представлял. И... изредка проявляемая забота о подданных говорила о том, что она не так неприступна, как кажется.
— Вечером я проведу военный совет. А до тех пор вам лучше не предпринимать опрометчивых попыток исследовать руины, — сказала Шейл шёпотом на ухо вождю, проходя мимо него. — Если не хотите, чтобы молодые люди вашего клана стали такими же, как ваш второй сын.
Это было предупреждение. Голос Шейл в ушах вождя не содержал ни капли эмоций, но от него по телу пробежал леденящий до костей холод.
Вождь мгновенно понял, что эта молодая особа занимает королевский трон не только благодаря своей крови, но и благодаря неоспоримой силе.
Вождь проводил взглядом уходящую Шейл и слегка поклонился.
Сказав это, Шейл быстро направилась в свои покои в Городе Морозного Волка.
Вернувшись в свои покои, Шейл тут же заперла дверь на засов и взмахом руки открыла интерфейс Магической сети.
Сигнал сети по-прежнему был жёлтым.
«Что же делать?»
Шейл заставила себя успокоиться, затем открыла Форум заклинателей и в разделе магических исследований создала тему о поиске способа восстановить лист Мирового Древа.
Как и ожидалось, тема мгновенно утонула, но вскоре Шейл получила несколько новых ответов.
«Лист Мирового Древа — такой редкий алхимический материал. Пока что есть только рецепты зелий, которые можно из него приготовить». Ответил: Белоснежно седая сова.
«Эй, старик, что ты собираешься делать с листом Священного Древа?» Ответил: Катариан.
«Нет... способа починить? Может, купить новый?»
Шейл вдруг вспомнила о недавно открывшемся в Магической сети интернет-магазине.
Тогда Шейл не особо его разглядывала, но помнила, что там продавалась куча всяких странных вещей.
Шейл тут же вошла в интернет-магазин и начала поиск.
«Яйцо кристальной ящерицы, кора дерева злого огня, крылья проклятой летучей мыши... нет?»
Шейл потратила много времени, просматривая все магазины, даже тщательно проверила лавки, торгующие женской одеждой.
Но, к сожалению, ни в одном из них не продавались листья Мирового Древа.
Это заставило её почувствовать отчаяние.
«Может, попросить ещё один у наставника Седого?» Но в этот момент в её голове возник не Седой, а Хранитель Огня, с которым она постоянно переписывалась.
«В Норлане можно купить листья Мирового Древа?»
После нескольких приветственных фраз Шейл сразу же отправила самый волнующий её вопрос и с тревогой ждала ответа около десяти секунд.
«Можно».
Увидев это сообщение от Хранителя Огня, Шейл от радости сжала кулак и взмахнула им.
«Я могу купить для тебя, но куда именно доставить?»
Новое сообщение от Хранителя Огня, словно суровый ледяной ветер, развеяло её радостное настроение.
Морозное Королевство находилось в тысячах миль от Норлана. Даже на грифоне полёт занял бы больше месяца.
Мучение без Магической сети в течение месяца...
Шейл выбрала эмодзи совы, упавшей на землю и потерявшей сознание, а затем быстро напечатала ответ.
«Город Морозного Волка в северных землях Морозного Королевства. Нет... столица Морозного Королевства».
Шейл немного помедлила. Через месяц она, скорее всего, уже вернётся в столицу.
«А где ты сейчас?» — этот вопрос Хранителя Огня заставил её на мгновение остановиться.
«В Городе Морозного Волка».
«Немного далековато, но ничего... сколько листьев тебе нужно?»
«Неужели можно доставить?»
«Сколько времени это займёт?» — осторожно спросила Шейл.
«Около недели, если не будет непредвиденных обстоятельств».
Первой реакцией Шейл на это сообщение было удивление, но вскоре его сменило подозрение.
«Норлан так далеко от Морозного Королевства, а портал в Норлане сейчас не открыт...» — после этих слов Шейл добавила эмодзи совы, склонившей голову.
«Я знаю одного друга, который мастер телепортационной магии. Если он отправится из Фаруччи, то сможет добраться до Города Морозного Волка в северных землях Морозного Королевства за неделю. Так сколько листьев ты хочешь купить?»
«Мастер телепортационной магии?» Среди заклинателей действительно ходили слухи о магии, позволяющей телепортироваться, но магия, влияющая на пространство, требовала огромного количества маны, а дальность телепортации обычно не превышала ста метров.
Но Шейл решила поверить Хранителю Огня.
«Как можно больше, и ещё изначальных кристаллов для терминалов Магической сети».
Судя по тому, что Шейл знала о Магической сети, она понимала, что эта вещь имеет огромную стратегическую ценность.
Она давно хотела, чтобы её солдаты тоже начали пользоваться Магической сетью, но, к сожалению, способ получения листьев Мирового Древа был неизвестен, не говоря уже о массовом приобретении.
Но у Хранителя Огня, похоже, их было много?
Если их можно будет доставить за неделю, Шейл, возможно, сможет захватить те руины, полагаясь на силу листьев Мирового Древа.
Серый туман не только подвержен влиянию жизненной силы Мирового Древа, но, что ещё важнее... на него влияет и пение той Морозной эльфийки!
«И ещё пластинки госпожи Тайлин», — при этой мысли Шейл тут же добавила.
«Пластинки? С этим нет проблем, но ты всё же скажи мне точное количество», — снова ответил Хранитель Огня.
Это заставило Шейл ненадолго задуматься. Общее число солдат в Городе Морозного Волка составляло около десяти тысяч человек. Для исследования руин столько, конечно, не понадобится. Одновременно внутри могло поместиться не более сотни человек.
Но листья Мирового Древа могли быть повреждены.
Поэтому Шейл осторожно назвала число.
«Т... тысячу? Если это слишком много, то можно и сто», — Шейл была не уверена, сколько у Хранителя Огня листьев, поэтому добавила смущённый эмодзи совы.
«Тысяча? С этим нет проблем. Куда именно в Городе Морозного Волка доставить?»
«Неужели у него действительно есть?!»
«К западным воротам города! Пусть твой друг сообщит мне через Магическую сеть, когда будет подходить», — напечатав это, Шейл почувствовала, что её благодарность постепенно сменяется сомнением.
«Эти листья, должно быть, очень дорогие?» — спросила она.
«Говорят, что если съесть всего один, можно ускорить заживление ран. Как алхимический материал, они действительно очень дорогие. А как средство для подключения к Магической сети, цена ещё немного выше. Хотя на рынке их ещё не было, говорят, что на чёрном рынке Норлана цена колеблется от двухсот до тысячи золотых монет».
Хранитель Огня дал очень подробный ответ.
Тогда... тысяча листьев обойдётся в немалую сумму.
«Я не могу столько купить».
Шейл отправила эмодзи совы, закрывающей лицо, осознав, что у неё нет таких огромных денег.
«Тогда давай уменьшим количество? И я сделаю тебе скидку?» — предложил Хранитель Огня.
«Двести двадцать семь штук», — Шейл, прикинув запасы казны, назвала более-менее разумное число.
«Без проблем».
Договорившись, Шейл с облегчением выдохнула, но у неё всё ещё оставалось много вопросов.
«Ты просто так... доверяешь мне?» — Шейл немного помедлила, но всё же отправила это сообщение.
Она смутно догадывалась, кем мог быть Хранитель Огня, и ей было очень интересно узнать, кто он.
И почему он так... по-дружески к ней относится.
Но Шейл заставила себя не зацикливаться на этом.
«Можно и так сказать, но я очень доверяю своему другу. Это главное».
Увидев этот ответ, Шейл не заметила, как на её губах появилась улыбка.
«Тогда я на тебя рассчитываю», — в конце она отправила эмодзи кланяющейся совы.
…
«Рассчитывает на меня?»
Джошуа перестал печатать сообщение, посмотрел в окно, затем надел верхнюю одежду и вышел из кабинета.
После того как Мировое Древо укоренилось в центре Норлана, чтобы получить новые листья, Джошуа нужно было отправиться туда.
Джошуа потратил два часа, чтобы на магической повозке добраться до центрального района Норлана. Это место было окружено мощным магическим барьером, а на вершине центральной башни находилось что-то похожее на «Око Саурона».
Барьером управлял Мудрец в Белом. Джошуа нечасто контактировал с этим мудрецом, но тот, увидев Джошуа, всё же открыл ему вход в барьер.
Джошуа безпрепятственно добрался до большой ямы в центре Норлана.
«Немало подросло?»
Джошуа смотрел на Мировое Древо, которое уже было высотой в два человеческих роста.
— Хранитель, зачем ты сюда пришёл?
Лежащий у Мирового Древа ледяной дракон по-прежнему привлекал больше всего внимания. Его огромная голова приблизилась к Джошуа, а в ледяных голубых вертикальных зрачках всё ещё читалась настороженность.
— Пощипать перья, — сказал Джошуа слово, которое могло бы заставить этого хранителя Мирового Древа прогнать его.
Но реакция ледяного дракона была на удивление спокойной, потому что аватар Мирового Древа уже появился на земле перед Джошуа.
— Ты ведь видел сообщение в чате, — сказал Джошуа, присев на корточки перед белым котом.
В этот момент Джошуа увидел на мордочке этого кота выражение, которое можно было назвать «нежеланием», но тот всё же послушно встряхнул свои лозы, и множество листьев посыпалось дождём.
Но эти листья, словно притянутые какой-то силой, все упали в руки Джошуа, сложившись в две стопки.
Эта сцена могла бы заставить любого перфекциониста счастливо улыбнуться.
После того как двести с лишним листьев оказались в руках Джошуа, белый кот выплюнул бледно-зелёный кристалл.
«Новый кристалл?»
Джошуа поднял этот овальный кристалл Мирового Древа. Магии в нём было меньше половины от предыдущего.
В тот момент, когда Джошуа взял кристалл, внезапно заговорил ледяной дракон.
— Священное Древо только что попросило меня передать тебе его слова: «Это место, которое я должен был защищать. До того, как меня уничтожили, там произошло много непонятных изменений. Магическая сеть станет моими глазами, выясни, что на самом деле случилось с той скованной льдом землёй!»
— Значит, оно всё ещё переживает о своей старой родине?
Джошуа посмотрел на белого кота, который вылизывал свои лапы, и протянул руку, чтобы погладить его по лбу.
— Не волнуйся, я обязательно доставлю твой дар в целости и сохранности.
Джошуа собрал двести с лишним листьев Мирового Древа и кристалл, покинул центр Норлана и на магической повозке направился ко входу в подземный город гномов.