Глава 502. Разъедание
Час назад.
Морозное Королевство. Зал Героев на территории клана Морозного Волка.
Шейл положила длинный меч в горн. Смола, которой был покрыт клинок, мгновенно вспыхнула.
Она взяла пылающий меч и обернулась к коленопреклонённым людям в зале. Среди них были правители клана Морозного Волка, а также несколько генералов, которых Шейл привела с собой из столицы.
На лицах членов клана Морозного Волка застыло нескрываемое горе.
Стоявший рядом с Шейл жрец читал древнюю и таинственную молитву. Шейл бросила пылающий меч на «деревянное ложе», сложенное из множества веток.
На этом «ложе» лежали трое мёртвых мужчин. Один из них — старший сын вождя клана Морозного Волка, двое других — его слуги.
Ветки загорелись, и пламя охватило их тела. В колеблющемся свете огня Шейл видела, как на щеках старшего сына проступили зловещие синие вены.
Этих троих убила не Шейл, их казнил лично вождь клана Морозного Волка.
Шейл безмолвно спустилась по ступеням. Вождь клана Морозного Волка пошёл рядом с ней.
— Что именно произошло? — спросила Шейл, глядя на мужчину, который был на целую голову выше неё.
— Руины.
Голос вождя клана звучал невообразимо устало.
— В шахте в горах на окраине Города Морозного Волка обнаружили руины. Нив с детства любил приключения, поэтому он взял своего младшего брата и целый отряд стражи Морозного Волка, чтобы исследовать их.
Нив — так звали старшего сына вождя. Когда Шейл с войском прибыла в земли клана Морозного Волка, чтобы подчинить его, она обнаружила, что весь город погружён в атмосферу скорби.
— А выжившие?
Шейл осмотрела три трупа и заметила, что их состояние очень похоже на последствия воздействия Серого тумана.
Это заставило её заподозрить, что за всем этим стоит очередной заговор Инквизиции.
Но к её удивлению, проверив весь клан Морозного Волка, она не нашла ни одного шпиона Инквизиции.
— Ваше Величество, прошу, сюда.
Вождь клана Морозного Волка повёл Шейл туда, где жили жрецы клана.
Там Шейл увидела выживших.
Некоторые из них лежали на полу без сознания, другие, казалось, мучились в кошмарах — их лица были искажены от боли.
Тех, кто был в самом тяжёлом состоянии, привязали верёвками к кроватям, но они всё равно пребывали в ярости и безостановочно бились.
Второй сын вождя клана был одним из привязанных. Однако он, в отличие от остальных, хоть и лежал на кровати с не сошедшими с лица синими венами, вёл себя не так буйно. Хотя на его лице по-прежнему читалась мука.
— Равель!
Увидев состояние своего второго сына, вождь тут же подошёл к нему.
— Вчера его состояние было таким же тяжёлым, как и у его старшего брата, — сказал вождь Шейл.
— Но сейчас, кажется, ему стало намного лучше?
Шейл подошла к нему и осмотрела второго сына. Его реакция действительно была гораздо лучше, чем у тех, кто находился при смерти.
— Жрец! Где жрец?! — тут же громко позвал вождь жреца, ответственного за лечение.
Жрец с волчьей шкурой на голове быстро вышел.
— Что ты сделал? — спросил вождь, глядя на жреца.
— Это зелье, которое господин Нив принёс из руин, — поспешно ответил жрец. — Мы вчера проверили его действие и обнаружили, что оно не ядовито и облегчило симптомы одного из стражников Морозного Волка, поэтому сегодня дали его господину Равелю.
— Зелье? Та золотая склянка? Раз оно действует, почему бы не принести ещё?! — снова громко крикнул вождь.
— Господин Нив принёс лишь одну маленькую склянку, — смущённо сказал жрец. — Мы всё отдали господину Равелю.
Эти слова мгновенно зажгли в глазах старого вождя надежду. Он сделал шаг, собираясь уйти.
— Куда ты собрался?
Шейл преградила ему путь.
— В эти проклятые руины! Ваше Величество, прошу, не останавливайте меня, — вождь выглядел совершенно измученным. За одну ночь он потерял своего самого способного сына и не мог позволить, чтобы второй сын тоже умер от этой странной болезни.
— Ты забыл, как умер твой старший сын? Существа в руинах могут оказаться тебе не по зубам.
Голос Шейл был холодным, как ледяной ветер, и мгновенно вернул вождя с грани импульсивного поступка.
— Тогда что мне делать, Ваше Величество? Просто смотреть, как умирают мои соплеменники?! — спросил вождь.
— Сначала нужно выяснить, что произошло в руинах!
Шейл снова подошла ко второму сыну.
Его состояние значительно улучшилось, но влияние Серого тумана всё ещё ощущалось.
Шейл достала лист Мирового Древа, который носила с собой. Как только появился этот кулон, жизненная сила Мирового Древа начала постепенно усмирять боль второго сына.
Действует!
Шейл открыла интерфейс Магической сети и нашла файл, который ей ранее прислал Хранитель Огня. В этом файле была записана песня Морозного эльфа.
Её пение могло ослабить влияние Серого тумана — это Шейл проверила уже давно.
Успокаивающая эльфийская поэма, усиленная рунами «Звучание» и «Усиление», которые применила Шейл, разнеслась по всему залу.
Услышав пение, веки второго сына слегка дрогнули и, наконец, открылись.
— О-отец? Ч-чёрт! Убирайтесь из моей головы!
Но как только он открыл глаза, его охватило сильное возбуждение, и он с такой силой дёрнулся, что разорвал верёвки.
— Равель! — лицо вождя, увидевшего, что его второй сын очнулся, озарилось радостью.
Но второй сын был не так дружелюбен. Одним взмахом руки он разнёс в щепки кровать, на которой спал.
Наблюдая за этой сценой, Шейл покрыла свои руки светло-голубым инеем, и в одно мгновение всё тело второго сына покрылось льдом, обездвижив его. Снаружи осталась только голова.
— Я лишь ограничила его движения, — сказала Шейл, глядя на второго сына. Под успокаивающим действием песни его выражение лица постепенно становилось спокойнее.
— Равель, скажи мне... что вы встретили в руинах?
Шейл обратилась ко второму сыну тоном, не терпящим возражений.
— Безликие чудовища, — устало ответил второй сын.
— Без... ликие?
Этот ответ удивил Шейл. Она думала, что они столкнулись с людьми из Инквизиции.
Но теперь, похоже, всё было не так...
— Гигантские волки и медведи, и ещё морозные скорпионы, но у них не было лиц, — когда второй сын говорил это, его реакция снова стала ужасающей. Шейл, помедлив мгновение, приложила лист Мирового Древа к его щеке, что позволило ему с трудом прийти в себя.
— И ещё куча скользких тварей... нас окружили, — сказал он.
— Так как же вы выбрались?! — снова спросила Шейл.
— Свет... и звуки.
Второй сын смотрел в потолок, и его глаза постепенно закатывались.
— Эти твари не выносят света, и ещё какие-то звуки, я не совсем понял.
— Вот как? Этой информации достаточно. Хорошенько отдохни.
Шейл решила, что этого достаточно, и ударила второго сына по затылку, чтобы тот потерял сознание, а затем забрала свой лист Мирового Древа.
Но в тот момент, когда она взяла лист, Шейл поняла, что что-то не так.
Сигнал сети упал с максимального до двух жёлтых полосок.
«Что происходит?»
Шейл в панике взяла лист и внимательно рассмотрела его. Она обнаружила, что часть нежно-зелёного листа стала серовато-белой.
Казалось, этот лист Мирового Древа был частично разъеден Серым туманом! И что хуже всего... коррозия медленно распространялась.
В этот момент сердце Шейл охватило небывалое чувство тревоги, которое было гораздо сильнее, чем когда её окружили повстанцы в столице!
— Ваше Величество? — вождь, стоявший рядом, тоже заметил странное выражение на лице Шейл.
Но его больше беспокоил собственный сын, который, казалось, всё ещё страдал от болезни.
— Приготовь своих воинов. А пока мне нужно немного отдохнуть.
Сказав это, Шейл быстро покинула зал.