Глава 470. Как красиво
— Снова два диких эльфа.
Цири пряталась в комнате на втором этаже оранжереи, откуда через окно можно было отчётливо видеть всё, что происходит внизу.
— Тёмная эльфийка подтвердила, что они действительно высшие эльфы, — сказал Джошуа, прислонившись к окну и наблюдая за двумя эльфийками, беседовавшими с Тайлин.
Увидев Тайлин, беспокойство в их глазах быстро исчезло. Похоже, Мировое Древо успокаивало любого эльфа.
— Этих двоих тоже нужно поймать и сделать серверами для Магической сети? — тихо спросила Цири у Джошуа.
— Сами эльфы не могут быть серверами, а вот Мировое Древо их расы — вполне возможно.
Джошуа внимательно слушал разговор двух высших эльфиек с Тайлин.
В их беседе прозвучало слово «Асгард».
Это означало, что легенда, о которой когда-то упоминала тёмная эльфийка, о небесном городе Асгард, родине высших эльфов, была правдой.
Парящий в небесах город? Джошуа даже не представлял, какой уровень магии был нужен для его создания.
Но одно было ясно: с нынешними технологиями дирижаблей Норлана до него точно не добраться. Чтобы попасть туда, Джошуа должен был начать с этих двух высших эльфиек.
— Ты снова собираешься, как в прошлый раз с эльфами Чёрного Леса, «прокачивать» репутацию у этих высших эльфов? — спросила Цири, используя очень точную метафору для описания планов Джошуа.
— Вроде того, но по сравнению с эльфами Чёрного Леса, которые сами искали помощи, добиться превознесения у высших эльфов будет сложнее.
Джошуа заметил, что одна из высших эльфиек внизу, по имени Ветвь, взглянула на комнату, где он стоял.
Она почувствовала присутствие Джошуа и Цири, но лишь смутно.
Цири создала иллюзию из листьев и лиан, которые скрывали окно, где стоял Джошуа, так что снаружи оно выглядело как стена, увитая растениями.
— В общем, сначала нужно избавиться от их враждебности и показать этим девушкам мир.
Джошуа повернулся и вышел из укрытия. За дверью его уже давно ждали все слуги особняка Фаруччи.
— Господин Джошуа.
Во главе слуг стоял тот самый дворецкий средних лет, с которым Джошуа познакомился во время своего первого визита в особняк.
Госпожа Жизель предоставила Джошуа право пользоваться этим особняком, и для них он был практически его хозяином.
— Дамы и господа, — Джошуа окинул взглядом двадцать с лишним слуг и горничных и продолжил: — Сегодня в особняк прибыли две особые гостьи — эльфийки из далёкой страны. Они совершенно не знают мира людей и относятся к нам с такой же настороженностью, как кролики. Я надеюсь, вы будете предельно осторожны при общении с ними.
Сегодня вечером Джошуа планировал остаться в особняке Фаруччи и понаблюдать за двумя высшими эльфийками. Он нашёл новую зацепку к Мировому Древу и не собирался так просто её упускать.
— Мы будем осторожны, господин Джошуа, — пообещал дворецкий, но, казалось, хотел сказать что-то ещё.
— Завтра будет знаменательный день. Сегодня вечером вам придётся потрудиться, а завтра от имени госпожи Жизель я устрою вам небольшой выходной. Особенный выходной.
Под знаменательным днём Джошуа, конечно же, подразумевал концерт Тайлин. Среди слуг особняка Фаруччи было немало её поклонников.
В последнее время Тайлин репетировала в особняке, и некоторые горничные, толкая тележки с едой, подслушивали у дверей.
После объявления Джошуа послышались тихие радостные возгласы.
— Как думаешь, им здесь понравится? — спросила Цири, глядя на удаляющихся слуг.
— Мировоззрение эльфов не сильно отличается от человеческого, это же не какая-то неразумная раса, с которой невозможно общаться. Если язык общий, найдётся и пара общих увлечений.
Джошуа обернулся и посмотрел на оранжерею.
— Остальное зависит от того, что им придётся по вкусу.
***
Глубокой ночью.
Тёплая вода, льющаяся из лазурной руны, смывала пыль с тела Ветви.
Это был магический механизм, который люди использовали для мытья.
На родине Ветви тоже были такие, только удобнее, так что она пользовалась им с лёгкостью.
Золотистые мокрые волосы прилипли к её щекам.
Она всё ещё вспоминала разговор с Тайлин…
Любить этот город, полный людей?
Ветвь до сих пор не могла понять, почему Тайлин он нравится.
И не только ей — священное древо Морозных эльфов тоже благоволило к людям.
Вот этого Ветвь понять не могла совсем. Каждое священное древо обладало собственным сознанием, было отдельной личностью и, можно сказать, мудрым наставником для своего народа.
Священное древо их расы ясно дало понять: от людей нужно держаться как можно дальше. Поэтому высшие эльфы не жаловали людей.
Но Мировое Древо Морозных эльфов было однажды уничтожено людьми. Получив шанс на возрождение, оно всё равно решило им довериться?
Непостижимо.
С тех пор как она прибыла в этот город, слишком многое было ей непонятно.
Ветвь протянула руку и перекрыла подачу магии. Вода медленно перестала течь.
«Сейчас не время для ванны», — пробормотала она.
Главной её задачей было спасти старейшину Синдонара.
Хотя Тайлин и пообещала, что приведёт его сюда в целости и сохранности, Ветвь всё равно беспокоилась.
В своей комнате в особняке Фаруччи Ветвь нашла карту всего Норлана и, благодаря информации от Тайлин, узнала, где находится штаб-квартира стражи.
Может, стоит сходить на разведку под покровом ночи?
Эта мысль, зародившись в её голове, уже не угасала. Но когда она толкнула дверь душевой и заглянула в свою комнату, то обнаружила куда более серьёзную проблему.
Ал исчезла!
Ветвь быстро надела одежду, лежавшую на кровати, и, распахнув дверь, выбежала в коридор особняка.
Священное древо Морозных эльфов и ледяной дракон находились в этом поместье, что давало Ветви абсолютное чувство безопасности.
Но она знала, что в городе много слуг-людей!
Ал ушла сама или… её похитили?
Ветвь не знала. Огромное беспокойство снова охватило её.
Она тут же закрыла глаза, пытаясь уловить в воздухе знакомое магическое дыхание.
Вскоре она нашла остатки магии Ал.
Ветвь немедленно последовала за знакомым запахом вглубь особняка. Хотя она была здесь гостьей, она старательно избегала горничных в коридорах.
Меньше чем за три минуты Ветвь добралась до огромной двери.
Ал была внутри.
Ветвь осторожно толкнула дверь. Комната была погружена во тьму.
Это был… нехороший знак.
Ветвь вытащила кинжал, готовая к бою, и скользнула в тёмное пространство.
Без света изначальных кристаллов, не обладая ночным зрением тёмных эльфов, она могла лишь с трудом различить в темноте что-то, испускавшее тусклый свет.
Она осторожно сжимала кинжал и спускалась по ступеням, но не успела сделать и нескольких шагов, как рядом раздался рёв чудовища.
Ветвь мгновенно вскинула кинжал в сторону рёва. Когда она подняла голову, перед ней внезапно появилось гуманоидное чудовище с гривой.
Его держат в этом особняке? Нет… не то.
Ветвь на мгновение замерла. Она видела, как «чудовище» сражается со стаей волков в заснеженной местности.
Внутри особняка, очевидно, не могло быть снега. Перед её глазами была «запись изображения» — огромное изображение, проецируемое на одну из стен комнаты!
— Ветвь!
Голос Ал вырвал Ветвь из раздумий.
Когда изображение на стене посветлело, Ветвь наконец смогла разглядеть обстановку.
Вокруг были ряды кресел, но все они были пусты. Только Ал сидела в одном из центральных рядов.
Ветвь подошла к ней.
Она была невредима, держала в руках ведро со странными закусками и с удовольствием их ела!
— Кажется, это называется попкорн. Человеческие девушки сказали, что его делают из чего-то под названием сладкая кукуруза, — сказала Ал.
— Что ты здесь делаешь?
Ветвь молча подошла к Ал и спросила.
— Я знаю исцеляющую магию защитника, поэтому хотела пойти посмотреть на него, но заблудилась, — ответила Ал. — А потом… попала в эту комнату.
Заблудилась… Внутреннее устройство этого особняка действительно было сложным.
— Я отведу тебя к защитнику, — сказала Ветвь, не собираясь задерживаться в этой тёмной и, что ещё хуже, слишком просторной комнате.
Находиться здесь — идеальная мишень для засады.
— Но Белль скоро проснётся, — с сомнением произнесла Ал.
— Белль?
Не успела Ал ответить на вопрос Ветви, как со всех сторон раздался голос, зовущий «Белль».
Ветвь тут же перевела взгляд на стену перед собой. Проецируемое изображение на ней сменилось на роскошную спальню.
Картинка была мягкой и умиротворяющей.
Девушка, которую только что окружили волки, просыпалась в постели.
Имя Белль произнёс… оживший шкаф.
У этого шкафа были глаза и рот, что показалось Ветви крайне странным, даже для записи.
— Это слуги принца-демона. Раньше они были людьми, но их прокляли, — тихо прошептала Ал.
Принц-демон? Слуги?
Ветвь смотрела на изображение на стене, и у неё возникло странное ощущение, что всё это происходит не на самом деле…
Будто бы всё, что происходило на картинке, было кем-то специально подстроено.
— Ал, ты же хотела исцелить защитника?
Ветвь отвела взгляд от роскошного изображения.
— Ох, но Белль скоро… ладно, хорошо, — Ал всё же понимала, что важнее. Она с неохотой встала с кресла, и под руководством Ветви они направились к выходу.
— Ты же ненавидишь смотреть записи? — внезапно спросила Ветвь.
Многие заклинания высших эльфов передавались через записи, оставленные предками. Каждая жрица высших эльфов должна была просматривать их, чтобы изучить магию.
Ал, как одна из кандидаток в жрицы, обязана была делать это каждый день.
— Эта запись не такая, как те, что мне показывает бабушка Эния! — ответила Ал.
— А что не так? Разве это не просто запись того, что делали люди в прошлом?
Не успела Ал ответить, как на изображении Белль, облачённая в великолепное платье, покружилась в спальне.
В этот момент даже Ветвь невольно замедлила шаг.
— Белль скоро встретится с принцем-демоном, у-у-у… — Ал издала жалобный стон, отчего Ветвь почувствовала себя злодейкой, заставляющей Ал делать то, чего она не хочет.
Но когда они почти дошли до выхода, изображение внезапно замерло.
— Это можно поставить на паузу?
В этот момент Ал радостно схватила Ветвь за руку.
К отчаянию Ветви, её физическая сила была не так велика, как у других высших эльфов, и Ал была гораздо сильнее.
Не успела Ветвь крикнуть, чтобы та остановилась, Ал уже потащила её через запутанные коридоры особняка Фаруччи и вывела ко входу в оранжерею.
«И ты говоришь, что заблудилась?»
Ветвь слегка запыхалась, глядя на Ал, которая по-прежнему была полна энергии.
Ледяной дракон всё так же спал в оранжерее, а Морозная эльфийка Тайлин куда-то исчезла.
Воплощение священного древа Энлуси оставалось рядом с драконом.
— Великое священное древо, позвольте мне исцелить этого защитника.
Ал подбежала к белому коту и, получив его разрешение, начала произносить заклинание жрицы высших эльфов.
Скорость произнесения была настолько высока, что даже Ветвь, наблюдавшая со стороны, была поражена. Если бы Ал сейчас сдавала экзамен на жрицу, она бы точно получила одобрение всех старейшин.
Серебристо-белые руны вошли в тело ледяного дракона, и из него начал сочиться серый туман, который, разъев траву вокруг до серого цвета, исчез.
На лице дракона отразилась боль, а на лбу Ал выступил пот.
Наконец руны, окружавшие Ал, рассыпались в прах, и она, обессилев, чуть не упала на траву, но её поддержали поднявшиеся из-под земли лианы.
— На сегодня я могу очистить только столько, — с сожалением сказала Ал. — В теле защитника ещё много «остатков», и чтобы полностью их убрать, потребуется много времени.
Белый кот махнул лапкой. Хотя он и молчал, Ветвь поняла, что священное древо говорило: «Иди отдохни, фильм скоро начнётся».
«Так это называется фильм?»
Ветвь посмотрела на Ал, лежавшую на лианах. Девушка, очевидно, тоже поняла, что сказал кот, и, услышав ключевое слово «фильм», снова вскочила на ноги, полная энергии.
— Я провожу тебя, — Ветвь спрятала руку за спину, чтобы та не смогла схватить её во второй раз.