Глава 462. Похищение
— Кто ты?
Ветвь нацелила стрелу на ворону, сидевшую на балконе. Она не была такой «наивной», как Ал.
В их народе тоже существовала магия «превращения в животных», но со временем ею почти никто не пользовался, и упоминания о ней можно было найти лишь в древних книгах.
— Я ваш друг, по крайней мере, в этом городе.
Ворона проигнорировала нацеленную на неё стрелу Ветви, взмахнула крыльями и спрыгнула с перил.
В этот момент Ветвь почувствовала, что её недооценивают. Ворона таким образом демонстрировала своё презрение к её искусству стрельбы.
Как только ворона коснулась земли, она приняла облик эльфийки, только кожа этой эльфийки была тёмно-фиолетовой.
Ал была несказанно рада увидеть в этом городе сородича, но цвет кожи собеседницы мгновенно остудил её радость.
Такое отношение не было чем-то новым для тёмной эльфийки.
Когда её народ ещё жил на этом свете, эльфы, обитавшие на поверхности, не слишком их жаловали.
— Ты... — Ал осторожно разглядывала «соотечественницу», а затем неуверенно спросила: — Тебя так солнце опалило?
— ...
Тёмная эльфийка на несколько секунд замерла, а затем перевела взгляд на стоявшую за спиной Ал более высокую Ветвь.
— У этой девочки проблемы с головой? — спросила тёмная эльфийка, указав на свою голову.
— Она просто не любит читать, — холодно ответила Ветвь.
— Ветвь, о чём вы говорите?
Ал не могла понять разговор между тёмной эльфийкой и Ветвью.
— Стань за мной, — тихо сказала Ветвь Ал. Она ни на секунду не ослабила бдительности из-за внешности тёмной эльфийки.
— Что вы собираетесь делать дальше?
Тёмная эльфийка, скрестив руки, прислонилась к стене и посмотрела на двух прибывших издалека высших эльфиек.
Она никак не ожидала, что раса, считавшаяся вымершей по легендам, появится в Норлане.
Если бы это случилось на Земле, это было бы всё равно, что в городе людей появился додо.
К сожалению, люди Норлана не разбирались в защите редких животных.
Хотя эльфийка по имени Ветвь вела себя очень спокойно, тёмная эльфийка видела в глубине её глаз страх и беспокойство.
Другая же... если бы Ветвь не удерживала её, вероятно, уже пошла бы за тёмной эльфийкой.
Два новорождённых птенца.
Это было единственное впечатление, которое они произвели на тёмную эльфийку.
— Это тебя не касается, — ледяным тоном сказала Ветвь.
— Вот как? Похоже, моя доброта была излишней.
Тёмная эльфийка пожала плечами и повернулась, чтобы уйти. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как за спиной раздался встревоженный голос.
— П-подождите.
Ал не удержалась и крикнула, но тёмная эльфийка даже не подумала остановиться. В конце концов, она скрылась за углом переулка.
— Она и правда ушла.
Ал с досадой собиралась броситься вдогонку, но Ветвь успела схватить её за руку.
— Голоса людей, — тихо сказала Ветвь.
Острый слух эльфийки позволил ей первой уловить шум людей, врывающихся в переулок.
Их было очень много, и, судя по всему, они пришли за ними!
— Спереди тоже...
Ал тоже услышала шаги из передней части переулка.
Ветвь тут же подняла голову, осматривая окрестности в поисках укрытия. Когда она посмотрела вверх, то увидела открытое окно.
Совпадение?
Ветвь слушала приближающиеся шаги. Они были в полной западне. Даже если это окно — ловушка, им придётся в неё прыгнуть!
— Лезь наверх, — сказала Ветвь Ал.
Хотя характер у Ал был... несколько наивным, её физические данные как эльфийки были на удивление хороши. С помощью Ветви она легко взобралась на балкон второго этажа.
Ветвь подпрыгнула, ухватилась за край балкона и ловким движением оказалась в комнате второго этажа.
Приземлившись, Ветвь окинула взглядом комнату.
Это было похоже на кабинет. На столе громоздились книги, а в углу комнаты стояла большая белая доска, увешанная множеством странных рисунков.
Ветвь не знала, можно ли это назвать рисунками, потому что... они были слишком реалистичными.
— Ничего не трогай, — наставительно сказала Ветвь Ал, которая уже осматривала комнату, а затем осторожно подошла к двери.
Она приложила ухо к двери и внимательно прислушалась к звукам снаружи. За дверью было очень шумно, казалось, множество людей спорило, и к этому примешивался звук перелистываемых страниц.
Где... где они? Ветвь начала сомневаться, стоит ли открывать дверь и бежать отсюда.
— Эта фотография — самая удачная из всех.
Внезапно за спиной Ветви раздался голос тёмной эльфийки. Она резко обернулась и увидела, что та сидит на подоконнике, закинув ногу на ногу.
Тёмная эльфийка смотрела на Ал. Ал послушно следовала указаниям Ветви и ничего не трогала, просто стояла перед белой доской и разглядывала висевшие на ней миниатюрные рисунки.
— ...
Ветвь молча подняла лук и снова нацелила его на тёмную эльфийку.
— Вторгаться в чужую комнату и так дико себя вести? Так поступают высшие эльфы?
Тёмная эльфийка отодвинула стул от письменного стола и села, её тёмно-фиолетовые глаза пристально смотрели на Ветвь.
— Твоя комната?
— Точнее, место моей работы.
Тёмная эльфийка указала на окно за своей спиной. Даже если бы она не напомнила, Ветвь и так слышала, как внизу пробегают стражники Норлана.
— Я могу прямо сейчас сдать вас этим стражникам.
Эта фраза тёмной эльфийки была одновременно и напоминанием, и предупреждением. В конце концов, Ветви пришлось опустить лук.
Хотя Ветвь не знала, каковы намерения этой тёмной эльфийки, но, оказавшись в руках людей, она предпочла поверить своему «сородичу».
— Кто ты на самом деле?
Ветвь снова оглядела кабинет. Судя по обстановке, это было далеко не дешёвое место.
С тех пор как старейшину Синдонара схватили люди, Ветвь уже заклеймила этот город как опасный.
Но статус этой тёмной эльфийки в городе был явно не простым.
— Я всего лишь обычный журналист.
Тёмная эльфийка по привычке назвала свою профессию, но, судя по недоумённым лицам двух высших эльфиек, они, похоже, не поняли значения слова «журналист».