Глава 461. Побег
Ал шла по улицам Норлана, накинув капюшон.
— Старейшина Синдонар! Так много людей.
Ал осторожно шла рядом со старейшиной, количество снующих вокруг людей превосходило всё, что она когда-либо видела.
В самый расцвет их народа их численность составляла всего лишь чуть более двух тысяч человек, а здесь, куда ни глянь, на одной только этой улице людей было, возможно, больше, чем во всём её народе.
— Не отходи.
Старейшина Синдонар, казалось, тоже не мог привыкнуть к такому огромному количеству людей, но, в отличие от Ал, которая боялась сдвинуться с места, не держась за его рукав, он сохранял спокойствие.
Процветание этого города превзошло все ожидания старейшины. За сто лет люди смогли построить такое на месте заброшенных руин...
Помимо потрясения, старейшина Синдонар не забывал о своей миссии.
Ледяной дракон, защитник Мирового Древа, отделился от них сразу после входа в город. Драконы всегда были одиночками.
Возможно, в глазах дракона они были всего лишь «проводниками».
Тем не менее, на них также лежала обязанность спасти Мировое Древо из рук людей.
— Старейшина, аура Мирового Древа очень странная, — внезапно сказала Ветвь, другая эльфийка, сопровождавшая Синдонара.
— Кажется, что все люди вокруг находятся под покровительством Мирового Древа, — старейшина Синдонар оглядел окружающих.
Почти на каждом человеке он чувствовал едва уловимую связь с Мировым Древом.
Это лишь усилило его тревогу.
Во что же люди этого города превратили Мировое Древо?!
— Ал!
Пока старейшина Синдонар размышлял, с чего начать поиски, Ал, которая до этого держалась за его рукав, внезапно побежала в каком-то направлении.
Ветвь молча последовала за ней.
— Старейшина Синдонар! Смотрите!
Ал подбежала к деревянному стенду, на котором было наклеено множество странных рисунков.
На одном из них существо, похожее на льва, танцевало с девушкой, на другом — пожилой человек гладил охотничью собаку...
Но что действительно привлекло внимание старейшины, так это центральное изображение.
Это была женщина — морозная эльфийка. Она стояла под яркими огнями в белом платье.
— Что там написано? — Ал стояла перед стендом, изучая надписи.
К счастью, люди в этом городе использовали всеобщий язык, и даже после стольких лет изоляции они могли разобрать слова на доске объявлений.
Однако многие слова на плакате старейшина Синдонар не мог понять.
— Старейшина, здесь, кажется, указана цена, — сказала Ветвь.
— Её... её держат в рабстве?
Ал мгновенно вспомнила истории, которые рассказывали ей старшие эльфы: о том, как люди, пленённые красотой эльфов, обращали их в рабство и творили с ними всякие ужасы.
— Музыка, концерт, магическая арена.
По надписям на афише старейшина Синдонар понял, что это было представление.
Люди ходят смотреть на представление эльфов? Может, Ал права, и эту морозную эльфийку держат в неволе?
У старейшины Синдонара тяжело сжалось сердце, но не успел он определить место проведения представления, как в его душе зародилось предчувствие опасности.
Обернувшись, он увидел группу людей в белых одеждах, идущих к ним.
Их обнаружили?
Старейшина Синдонар отчётливо чувствовал, что эти люди направляются именно к ним.
— Предъявите ваши документы на въезд в город, — громко сказал один из них.
Они пришли подготовленными. Старейшина Синдонар не заметил, как их окружили.
Это был худший из всех возможных сценариев!
Но, войдя в этот город, полный людей, старейшина был готов к такому развитию событий.
— Ал, Ветвь, найдите защитника.
Оставив это наставление, он мгновенно сотворил в ладони серебристо-белую руну.
Мощный удар отбросил на землю людей, которые окружили их и готовились применить магию.
В следующую секунду под ногами Ал и Ветви появился магический круг из серебристо-белых рун.
— Он применяет магию телепортации.
Кто-то из людей узнал заклинание Синдонара и попытался прервать его, но земля под ногами внезапно вздыбилась, и часть заклинателей потеряла равновесие.
На мгновение старейшина подумал, что сможет одолеть эту группу, но когда рядом с ним прогремел гром и сверкнула молния, эта мысль мгновенно улетучилась!
Острая боль и онемение, пронзившие всё тело, лишили его чувств.
Тот, кто применил это заклинание стихии молний, был ужасающе силён и даже пробил его магический барьер.
Старейшина Синдонар рухнул на колени. Теряя сознание, он успел увидеть лишь, как из толпы медленно выходит человек в жёлтой одежде, и услышать крики Ветви и Ал.
— Старейшина Синдонар!
Ал увидела, как старейшина упал на колени, и хотела броситься к нему на помощь, но в последний момент старейшина сжал раскрытые ладони в кулаки, магическая руна в его руке рассыпалась, и перед глазами Ал предстало бледно-голубое небо.
За этим последовало чувство невесомости и боль от удара спиной о землю.
— Ой, больно...
Ал, потирая лоб, медленно поднялась с земли. Когда боль в спине немного утихла, она огляделась.
Место было очень узким и незнакомым.
Вокруг были грязные лужи и земля, но вскоре Ал увидела знакомую фигуру.
— Ветвь! — Ал вскочила с земли и подбежала к своей спутнице.
Ветвь, очевидно, была тренирована и во время телепортации смогла удержаться на ногах, в отличие от Ал, которая упала так... плачевно.
— Старейшина Синдонар использовал магию ближней телепортации.
Ветвь отряхнула пыль с одежды, выглядя гораздо спокойнее, чем Ал.
— Ближней? Значит, мы всё ещё в городе этих людей?
После пережитого Ал уже испытывала психологическую травму от людей.
Она безоговорочно поверила в «страшные истории», которые рассказывали старшие эльфы.
— Очень вероятно. Мы, кажется, находимся между двумя огромными зданиями.
Ветвь огляделась по сторонам. Отсюда всё ещё доносился шум толпы.
Внезапно Ветвь что-то почувствовала и, мгновенно создав в руке длинный лук, нацелила его вверх.
На балконе над переулком сидела ворона и, склонив голову набок, смотрела на них.
Показалось?
Ветвь крепко держала тетиву. Эта ворона вызывала у неё странное чувство.
— Это же просто чёрная птица.
Ал лучше всего разбиралась в птицах, и, увидев ворону, она, наоборот, расслабилась.
Но вскоре...
— А вот это большая новость, — ворона не открыла клюв, но её голос разнёсся по всему переулку.
— Птица... птица заговорила! — Ал замерла на месте. — В городе людей... даже животные такие страшные?!