Глава 453. Творец
Джошуа медленно спускался с верхнего этажа башни Седого, держа в руках ту самую реликвию, похожую на каменную плиту.
Час назад Джошуа, как и обещал, пришёл в башню Седого, и мудрый старец предварительно определил назначение этого артефакта.
— Когда он активирован, вокруг него постоянно распространяется магия, словно он передаёт какое-то сообщение. Возможно, это сигнал о помощи или призыв к соратникам.
Это были слова Седого.
«Призыв к соратникам?» — Джошуа посмотрел на лазурный интерфейс плиты.
Если постоянная активация этого особого магического устройства привлечёт его создателей, Джошуа с удовольствием будет включать его на некоторое время каждый день.
— А ну стой!
Когда Джошуа спустился на самый нижний этаж башни, он услышал гневный крик.
С неба посыпались перья, и на плечо Джошуа внезапно опустилась очень толстая сова.
— Чёрт! Я тебя когда-нибудь поймаю и суп сварю!
Кричала «ушедшая в отставку» инквизитор Шерил.
Эта инквизитор, выглядевшая совсем юной, с серебряным тесаком в руке, гневно кричала на сову на плече Джошуа.
А толстая сова в ответ угукала, насмехаясь над инквизитором, чья сноровка была уже не та.
— Что случилось?
Джошуа окинул взглядом наряд инквизитора. На ней был фартук, и, похоже, она готовила обед.
— Эта сова по имени Кэш опять съела мою рыбу!
Шерил взмахнула тесаком, и Джошуа заподозрил, что если инквизитор рассердится, она может бросить тесак в сову на его плече.
Сова снова угукнула, взмахнула крыльями и улетела на верхние этажи башни.
— Если бы Седой не запретил, этот жирный голубь... то есть сова, долго бы не прожила!
Шерил протёрла тесак кончиком пальца.
Джошуа никогда не сомневался в боевых способностях этой бывшей инквизиторши, но, к сожалению, в иерархии этой башни совы принадлежали к «аристократии», а две жившие здесь инквизиторши — к простолюдинам или даже к служанкам более низкого ранга.
Седой был известен во всём Норлане своей любовью к совам. Когда Джошуа поднимался по этой башне, он видел, что на каждом шагу на балках сидела целая стая сов.
Если бы Седой не установил на первом этаже какой-то барьер, то первый этаж, где жила Шерил, вероятно, уже был бы в полном беспорядке.
— Это одна из причин, по которой ты хочешь съехать?
Джошуа оглядел окрестности башни. Шерил уже всё здесь прибрала, но «личного пространства» было мало.
И кровать, и личный письменный стол стояли в большом зале первого этажа.
Башня Седого действительно эффективно защищала от врагов, но условия проживания были, пожалуй, немного хуже, чем в обычной гостинице.
— Просыпаться каждое утро под взглядами стаи сов — не самое приятное ощущение, — сказала Шерил.
— Вот как?
Джошуа в своё время позволил им временно пожить в башне Седого, чтобы защитить от атак Инквизиции.
Но в последнее время инквизиторы, кажется, поумнели, и Джошуа давно с ними не сталкивался.
Даже когда открылся портал в Норлан и установилась связь со Святым Королевством, никакая Святая Армия не приходила доставлять Джошуа неприятности.
— Помнишь, о чём я говорил в прошлый раз? — Сегодня Джошуа посетил башню не только ради Седого, но и чтобы встретиться с Шерил.
— Ты о том, чтобы... превратить этот дневник в настоящую книгу?
Шерил вела «Дневник инквизитора» в Магической сети исключительно из интереса и поначалу даже не думала зарабатывать на нём.
Но она и сама не ожидала, что после приезда в Норлан эта книга станет её единственным источником дохода.
— Угадала, — сказал Джошуа.
— Но неужели кто-то захочет платить деньги за мой дневник?
Шерил прекрасно осознавала, насколько плох был её литературный стиль.
Шерил была из простой семьи, и её литературный талант был невысок. Дневник поначалу был написан очень простым языком и описывал повседневные события.
За долгое время, проведённое в башне Седого, она пыталась прочитать несколько книг из его коллекции, чтобы улучшить свои литературные навыки.
Любая книга с окружающих полок была написана автором, чей литературный талант был несравнимо выше её собственного.
Поэтому, загружая дневник в «Неподвижную библиотеку», Шерил и не предполагала, что её случайные записи станут такими популярными.
— Учитывая, что это книга с самым большим количеством ответов в «Неподвижной библиотеке», я думаю, твои читатели с радостью купят печатный экземпляр для коллекции.
Джошуа протянул инквизитору два контракта.
Она взяла контракты. На одном было написано её имя, на другом — имя Динисы.
Шерил бегло просмотрела содержание контрактов. Условия были обычными коммерческими.
— Почему... в качестве издателя указана Королевская библиотека Фаруччи? — с удивлением спросила Шерил, указывая на последнюю графу контракта. Она думала, что права на издание её дневника купил Джошуа.
— Потому что король Фаруччи — твой преданный читатель, — сообщил Джошуа новость, от которой Шерил застыла на целых три секунды.
Король Фаруччи — это имя Шерил могла видеть разве что на самых важных розыскных листах Инквизиции!
— А книгу Динисы тот король тоже читает? — осторожно спросила Шерил.
— Э-э... книга этой монахини несколько специфична, поэтому я издаю её от своего имени, под вымышленным названием «Библиотека Hearthstone».
Если Джошуа не ошибался, в этом мире книги в «товар» превращали именно крупные мировые библиотеки.
У каждой библиотеки были свои уникальные коллекции и книги, выставленные на продажу.
— Ну как? Ты согласна? — спросил Джошуа.
— А если она не будет продаваться?
Шерил всё ещё не была уверена в успехе печатной версии своего дневника.
Ведь на Форуме заклинателей её дневник можно было читать бесплатно, а за печатную книгу придётся платить.
— Если не будет продаваться, всё просто: ты умрёшь с голоду на улице, — с улыбкой пошутил Джошуа, отчего инквизитор вся съёжилась. — Конечно, это просто пример. Верь в своих читателей, мисс Шерил. Эти тексты — результат твоего труда, и читатели не поскупятся заплатить немного денег, чтобы поддержать твоё творчество. Кроме того, я организую для тебя автограф-сессию. Проще говоря, это будет возможность встретиться с твоими читателями.
— Автограф-сессия... — пробормотала Шерил. Будучи инквизитором, она всегда была одна, и даже сейчас Шерил не привыкла быть на виду у публики.
Но никто не любит прятаться в тени. Шерил бессознательно открыла интерфейс Магической сети и взглянула на множество комментариев под своей книгой. Будь то желание узнать продолжение, интерес к её делам или просьбы выпустить следующую главу побыстрее — Шерил внимательно читала каждый из них.
— Я могу попробовать.
После недолгого колебания Шерил взяла со стола перо рукой, привыкшей к кинжалу, и подписала контракт.