Глава 452. Создание интернет-кафе
— Сегодня портал в Норлан закрылся?
Старший сын графа, Эйтек, стоял у центрального телепортационного узла Осенбурга и смотрел, как магическое сияние медленно угасает.
— Да, господин Эйтек.
Заклинатель, отвечавший за управление телепортационным узлом, подошел к Эйтеку и почтительно сказал.
— Телепортационный массив Норлана каждый раз после активации требует от трех до шести месяцев на перезарядку. Следующее открытие, возможно, будет в Месяц Опадающих Листьев.
— Так это же через шесть месяцев?!
На лице молодого наследника появилось беспокойство, и он, подобно своему отцу, начал расхаживать взад-вперед у телепортационного узла.
— Что в последнее время с господином Эйтеком?
Пятеро заклинателей, управлявших телепортационным узлом, также были вассалами графа Круза, и характер этого наследника они знали достаточно хорошо.
Но в последнее время наследник графа, который должен был быть одержим рыцарскими поединками, часто курсировал между Норланом и Осенбургом через портал.
— Опять влюбился в какую-то девушку из Норлана? — прошептал один из заклинателей.
Эйтек прекрасно слышал этот тихий шёпот. Он окинул взглядом пятерых пожилых магов.
— Кто-нибудь из вас знает, как пользоваться Магической сетью в Осенбурге? — спросил Эйтек, цепляясь за последнюю надежду.
— Пользоваться Магической сетью?
Шёпот мгновенно прекратился. Пятеро заклинателей переглянулись, и на их старческих лицах появилось выражение сострадания.
— Значит, господин Эйтек страдает от той же проблемы, что и мы?
— Вы тоже не знаете?
Эйтек посмотрел на затрудненные лица пятерых заклинателей, и его сердце, казалось, упало в ледяную пропасть.
Граф Осенбурга поручил управление телепортационным узлом самым сильным и мудрым заклинателям всего Осенбурга. Эти пятеро представляли собой вершину магического искусства города.
Среди них был и самый искусный мастер магических механизмов.
— Магическая сеть — это форма магии, с которой мы никогда раньше не сталкивались. Мы пользовались ею всего пятнадцать дней и до сих пор не можем решить проблему «потери сетевого соединения», — с сожалением сказал один из заклинателей.
— Господин Эйтек! Насчет этого... я... у меня есть решение.
В этот момент из-за книжных полок вышел молодой ученик.
— Джесси! Врать — нехорошая привычка! — упрекнул его один из заклинателей.
— Это... правда! Наставники, я живу в двадцать втором квартале. Позавчера на этой улице открылось... ин... тернет-кафе.
Ученик напряг память и произнес название этого заведения.
— Интернет-кафе? — Эйтек впервые услышал такое странное слово.
— Вы также можете называть его таверной Магической сети. Это место, где предоставляют доступ к Магической сети, — пояснил молодой ученик.
— Таверна? Неважно. Где именно в двадцать втором квартале? Садись в мою магическую карету, покажешь дорогу.
Эйтек уже не заботился о том, правду говорит этот ученик или нет.
После закрытия портала в Норлан он полностью потерял связь с Магической сетью: не мог ни войти на Форум заклинателей, ни зайти в игровой раздел в поисках новых игр.
Это ужасное чувство впервые за всю его жизнь заставило Эйтека ощутить себя «отрезанным от мира».
Поездка из Осенбурга в Норлан на карете заняла бы не менее трех месяцев, не считая непредвиденных обстоятельств вроде нападения магических зверей или разбойников.
— Хорошо, господин Эйтек, — ученик послушно последовал за ним.
...
Осенбург, двадцать второй квартал. Эйтек вышел из магической кареты и посмотрел на здание перед собой.
— Ты уверен, что это здесь?
В голосе наследника графа слышался гнев.
— Да... да, господин. В этой гильдии «Серебряный Узор» можно подключиться к Магической сети, — ученик не понимал, откуда взялся гнев Эйтека, и робко отвечал на его вопросы.
События, произошедшие полмесяца назад, словно стояли у Эйтека перед глазами. Его отец приказал ему больше не связываться с той девушкой из гильдии «Серебряный Узор», Дороти.
Эйтек и сам не собирался встречаться с ней. Все, что с ним произошло в Норлане, было настоящим позором, и если бы Дороти его увидела, она бы только посмеялась над ним.
Но когда сын графа уже собирался в гневе уйти, он посмотрел сквозь прозрачные стеклянные витрины на то, что происходило внутри гильдии, и тут же остановился.
Это Магическая сеть!
Эйтек не мог ошибиться.
Архитектурный стиль штаб-квартиры гильдии «Серебряный Узор» кардинально изменился за последние полмесяца. Только внутреннее убранство уже преобразилось из старинной торговой гильдии в некое подобие новой таверны.
Самое главное, что Эйтек увидел внутри людей, пользующихся Магической сетью!
В этот момент Эйтеку ничего не оставалось, кроме как, скрепя сердце, войти в эту гильдию.
— Добро пожаловать!
К Эйтеку подошла служанка, чтобы поприветствовать его.
Он не обратил на нее внимания, а первым делом открыл Магическую сеть и посмотрел на «индикатор сигнала» в правом нижнем углу своего интерфейса.
Индикатор сигнала по-прежнему был серым, что означало «нет сетевого соединения».
«Значит, меня все-таки обманули?»
— Господин, если вы пришли воспользоваться Магической сетью, вам нужно сначала подойти к стойке и активировать соединение, — служанка, похоже, не узнала Эйтека и, как обычно, начала инструктировать нового посетителя.
«Соединение еще нужно активировать?»
Эйтек посмотрел туда, куда указывала служанка, и увидел стойку, за которой заметил Дороти.
Дороти в этот момент тоже подняла голову и увидела наследника графа. Он понял, что если сейчас отступит, эта девушка его точно будет презирать!
Эйтек быстрым шагом подошел к стойке. Он заметил, что над стойкой парят два полупрозрачных интерфейса Магической сети, которые выглядели иначе, чем тот, которым пользовался он.
Один из интерфейсов был заполнен плотными таблицами с множеством странных данных.
— Господин, вы хотите воспользоваться Магической сетью?
Дороти, конечно, узнала Эйтека, но не стала вспоминать о прошлом, а, как и служанка, отнеслась к нему как к обычному клиенту.
— Да, я слышал, что здесь можно подключиться к «сети» Норлана?
Эйтек окинул взглядом помещение. Весь главный зал гильдии был переоборудован в нечто похожее на зал заседаний. Люди сидели за плотно расставленными длинными столами, разделенные перегородками с выгравированными рунами.
Изредка можно было увидеть пару молодых людей, сидевших за одним столом и что-то громко выкрикивавших.
Эйтек был уверен, что люди за этими столами определенно пользуются Магической сетью, и притом с доступом в интернет, но его собственный сигнал по-прежнему был серым.
— Конечно, можно. Вам нужно лишь заплатить определенную сумму денег, чтобы активировать доступ к Магической сети.
— Еще и платить? В Норлане это бесплатно! — холодно сказал Эйтек.
— Но это не Норлан, господин Эйтек.
Хотя Дороти улыбалась, ее голос стал немного жестче.
— Всего за пять дилуров вы сможете насладиться гораздо более комфортным временем в Магической сети, чем в Норлане. Если считаете, что это невыгодно, можете уходить.
— Надеюсь, ты меня не обманываешь!
Наследник графа положил на стол пять дилуров. «Дилур» был эквивалентен серебряной монете Норлана, и для него, рожденного в графской семье, это была невысокая цена.
— Спасибо. Сейчас посмотрим.
Дороти провела пальцами по прозрачному интерфейсу Магической сети. После того, как она коснулась светло-зеленого узла, Эйтек увидел, как серый сигнал в правом нижнем углу его интерфейса снова стал зеленым! И даже полным!
— Можете выбрать любое место. Там есть лучшее оборудование для体验 Магической сети, — сказала Дороти.
Видя, как сигнал Магической сети из серого снова стал зеленым, уныние и гнев Эйтека быстро сменились радостью.
Он нашел уединенное место в углу таверны и сел. Наследник графа увидел на столе два... странных магических механизма.
Один из них был очень похож на виртуальную клавиатуру из Магической сети, только этот лежал на столе и был сделан из какого-то резиноподобного материала. Рядом лежал предмет из изначального кристалла, похожий на «мышь».
«Заблокировано?»
Наследник графа хотел убрать эти два предмета со стола, которые, казалось, мешали, но обнаружил, что своей силой может сдвинуть их лишь на небольшое расстояние.
На столе, по-видимому, была выгравирована какая-то особая руническая магия.
И как только Эйтек коснулся этих двух предметов, в его интерфейсе Магической сети появилось сообщение.
«Подключено новое устройство. Активировать?»
«Новое... устройство?»
Эйтек бессознательно нажал «подтвердить». Клавиатура из неизвестного материала и «мышь» из изначального кристалла перед ним внезапно засветились тусклым светом.
Когда Эйтек осторожно коснулся кристалла, на столе появился указатель.
«Это заменяет прикосновение руки?» Эйтек быстро понял, что кристалл заменяет прикосновение руки, и даже виртуальная клавиатура в Магической сети стала реальным предметом!
Это ощущение прикосновения, стук клавиш! Эта механическая текстура быстро погрузила наследника графа в этот виртуальный мир.
...
Дороти посмотрела на настенные часы. Они показывали час ночи.
По обычному распорядку жителей Осенбурга, в это время большинство людей уже спали. Даже на улицах было тихо, и только пара ламп из изначальных кристаллов излучала свет.
Но когда Дороти перевела взгляд на главный зал своей гильдии...
— Слуга! Принесите мне круассан и молоко!
— Сюда чашку горячего сока из черных трав!
— Хорошо! Сейчас будет!
Пятеро слуг, держа в руках подносы с едой, суетливо сновали туда-сюда. Хотя посетителей в главном зале было меньше, чем днем, здесь по-прежнему было очень... оживленно.
Тогда-то Дороти и поняла, почему Джошуа перед уходом настоятельно советовал ей «обязательно нанять ночной персонал».
В конце концов, это было заведение с вывеской таверны, и круглосуточная работа была основным требованием.
Эта картина напомнила Дороти о таверне «Hearthstone» в далеком Норлане.
К сожалению, Джошуа не успел привезти сюда игровые автоматы для Hearthstone. Придется ждать следующего открытия портала.
— Мисс Дороти, я пришла вас сменить.
К стойке подошла молодая служанка. Это была личная служанка Дороти. Она, очевидно, только что проснулась, и ее льняные волосы были немного растрепаны.
— Аннела, ты все запомнила, чему я тебя учила?
Дороти, прежде чем уйти отдыхать, в последний раз проверила действия служанки.
— Госпожа! Тот господин из зоны D-3 хочет продлить еще на два часа! — к стойке подбежал кто-то с горстью серебряных монет.
Дороти стояла за спиной служанки и смотрела, как та осторожно управляется с «терминалом интернет-кафе», написанным Джошуа. Хотя ее действия были еще немного неуверенными, она не совершила никаких фатальных ошибок и успешно выполнила операцию по продлению времени.
— Госпожа, оставьте это на меня. Вы простояли здесь целый день, я справлюсь, — служанка засучила рукава с видом, полным энтузиазма. Похоже, эта девушка уже постепенно привыкала к ночной жизни.
— Хорошо... завари мне чашку сока из черных трав, я возьму с собой в комнату.
Это был третий день работы интернет-кафе «Серебряный Узор». И третья смена служанки Дороти.
Сначала Дороти хотела нанять для ночных смен каких-нибудь ночных гуманоидных существ, но, поразмыслив, поняла, что кроме легендарных вампиров и темных эльфов, кажется, больше нет разумных рас с ночным образом жизни.
Поэтому Дороти, по совету служанки, вернулась в свою комнату. Но она не сразу легла в кровать, а взмахом руки открыла интерфейс Магической сети.
«Третий поход в Край Энда! Все готовы?»
«Дороти, не в сети».
«Дракон появился?!»
Дороти смотрела на череду сообщений, всплывающих в ее чате, и усталое выражение на ее лице сменилось довольной улыбкой.
«Моя работа закончена, сейчас буду. Новый Край Энда нашли?»
«Дверь уже найдена», — быстро ответила Фей.
«Скинь координаты!»
Дороти вошла в «Minecraft». Она взяла стоявший рядом стакан с соком из черных трав и сделала глоток. Горький вкус во рту прогнал усталость.
Люди, возможно, третья разумная раса с ночным образом жизни, после вампиров и темных эльфов.
В конце концов, ночь такая длинная, и тратить ее всю на сон было бы слишком расточительно.
«Отряд истребителей драконов Фей, вперёд!»
«В прошлый раз назвали в честь Фей, на этот раз должно быть моё имя!»
Зрачки Дороти отражали слабый свет интерфейса Магической сети. Хотя её разделяли тысячи миль с теми, кто был в игре, глядя на эти сообщения, она всегда чувствовала, будто они рядом.