Глава 45. Подготовка
Когда Джошуа вышел из театра, уже смеркалось.
Мариана перед отъездом дала Джошуа нарисованную от руки карту. С её помощью Джошуа, идя по торговой улице Норлана, за полчаса нашёл её временное жилище.
По случайному совпадению, дом Марианы находился всего в двух улицах от Национального Театра Норлана. Стоя здесь, Джошуа мог видеть сияние, исходящее от самого известного театра Норлана.
Сегодня вечером в Национальном Театре Норлана было представление труппы «Чёрный лебедь». Как и следует из названия труппы, сегодня этот театр должен был стать самой яркой звездой на озере Норлана.
— Миранда... билеты уже у меня...
Шаньша держала в руках два билета на особое место на новый спектакль труппы «Чёрный лебедь» «Мир смеха».
Эти два билета она выудила у того парня по имени Рикар, пообещав ему, что «обязательно приведёт Миранду».
Сейчас, перед началом представления, цена на билеты на особое место, которые изначально стоили всего пятьсот с лишним золотых, вероятно, взлетела до тысячи.
По идее, Шаньша должна была быть в восторге от возможности увидеть легендарную «Цветок Фаруччи», но после просмотра «Красавицы и Демона» она наконец-то поняла чувства Миранды — её интерес к театру полностью угас.
— Вам не стоит беспокоиться обо мне и Цири. В конце концов, шанс увидеть легендарную «Цветок Фаруччи» выпадает не каждый день, не так ли? — сказал Джошуа.
— Да... Миранда, это всего на час с небольшим. Давай сходим, посмотрим.
Шаньша не хотела зря тратить два билета стоимостью более двух тысяч золотых. Можно было считать, что это плата за возможность увидеть самую красивую девушку в мире, тем более, что билеты покупала не она.
При трёх голосах «за», Миранда в итоге согласилась с предложением Шаньши и пошла с ней в Национальный Театр Норлана.
— Ты не хочешь посмотреть на эту «Цветок Фаруччи»?
Цири держала в руках хлеб, купленный в уличной лавке, и, откусывая кусок, спросила Джошуа.
— У всех свои вкусы. Вместо этих размалёванных и разодетых девиц я бы предпочёл ту, что умеет готовить.
Всем мужчинам нравятся красивые девушки, но если бы пришлось выбирать между красотой и хозяйственностью, Джошуа бы выбрал второе. Конечно, идеалом была бы домохозяйка, обладающая и тем, и другим.
Но сейчас у Джошуа не было ни сил, ни времени на личную жизнь.
— Верно, все эти аристократки — стервы.
Цири с презрением относилась к этим тепличным аристократкам, которые целыми днями порхали на балах. Когда-то она сама была одной из них. Когда её мать была жива, Цири тоже наслаждалась такой жизнью, но ей не нравилось это существование, скованное правилами и рамками.
Поэтому вместо того, чтобы быть цветком в теплице, ей больше нравилась её нынешняя жизнь. Было бы ещё лучше, если бы мать была жива.
— ...
Джошуа ничего не ответил. Эта девушка-маг, которая могла бы сразиться с бурым медведем, действительно не подходила для того, чтобы грациозно танцевать на балах. Это было бы просто растратой таланта.
Джошуа посмотрел на нарисованную от руки карту, данную ему Марианой. Карта привела его в самое неприметное место на торговой улице, единственное здание без светящихся рун.
Здание на вид было довольно большим, в три этажа. Джошуа только поднял руку, чтобы постучать, как кто-то открыл дверь изнутри.
— В-ваше высочество.
Как только Джошуа приблизился, Ино почувствовал его присутствие. Этот суккуб с благоговением и тревогой тут же подбежал и открыл дверь.
— Где твоя мать?
Джошуа не сказал «госпожа Мариана, купчиха». После того как Мариана приняла Ино как своего сына, Ино тоже захотел остаться с этой человеческой женщиной.
— Здесь. Господин Джошуа, я думала, вы придёте немного позже.
Мариана поспешно спустилась со второго этажа. Джошуа вошёл в здание. На первом этаже было очень просторно, стояло несколько витрин, но товары в них давно превратились в пепел.
— Вы — единственная купчиха, которую я знаю в этом городе, госпожа Мариана. В делах я профан, поэтому, конечно, в первую очередь пришёл к вам за советом.
Джошуа нашёл в зале стол и сел. Цири беззастенчиво уселась рядом с ним, а Ино, по знаку Джошуа, робко сел напротив.
— Так какой бизнес вы собираетесь открыть, господин Джошуа? Если я смогу чем-то помочь, я обязательно это сделаю.
Мариана достала из шкафа в зале чайник, а затем что-то вроде спиртовки, только вместо спирта топливом служила магия. В эту эпоху всеобщего владения магией даже купчиха, как Мариана, умела разводить огонь.
— На первом этаже я собираюсь открыть таверну.
Джошуа ещё раз оглядел первый этаж. Места здесь было более чем достаточно для таверны.
— Таверну, но, господин Джошуа... в Норлане таверн немало.
Мариана, как опытная купчиха, обладала острым чутьём. В Норлане, по сути, жили и люди, и дварфы. Дварфы, закончив днём работу под землёй, больше всего любили приходить в наземные таверны и хорошенько выпить.
Из-за этого многие торговцы нацелились на этих богатых дварфов, пытаясь опустошить их кошельки с помощью человеческого вина и жареного мяса. Но дварфы не были дураками, и их упрямый характер заставлял их ходить только в несколько проверенных таверн.
А маги-люди в большинстве своём сторонились алкоголя, который затуманивал разум.
Из-за этого бизнес таверн в Норлане был очень прибыльным, но в то же время и одним из самых убыточных.
— Я собираюсь построить особенную таверну. Её уникальность привлечёт сюда друзей из подземелий и даже заинтересует магов этого города. Что касается строительства, я предоставлю средства, а вам, госпожа Мариана, нужно будет найти поставщиков алкоголя и заняться внутренней отделкой и строительством. Ориентировочное время — около полугода.
Джошуа планировал сделать строительство таверны «Hearthstone» долгосрочным проектом. Деньги, заработанные на «Красавице и Демоне», нашли своё применение, ведь на съёмки следующего фильма ему требовалось совсем немного.
— Тогда... господин Джошуа, что вы собираетесь делать на втором и третьем этажах?
Мариана сейчас была всего лишь бедной купчихой, и инвестиции Джошуа были для неё очень важны.