Глава 447. Сделка
На следующий день.
— Господин Джошуа, со вчерашнего дня уже двенадцать торговцев выразили желание встретиться с вами для переговоров.
Госпожа Мариана стояла в кабинете Джошуа и протягивала ему список с названиями торговых гильдий.
— Пусть пока подождут. У меня сейчас нет времени этим заниматься.
На столе Джошуа была разложена карта Норлана.
После окончания турнира по «Hearthstone» весь Норлан охватила новая волна увлечения игрой.
Один только тот факт, что один из семи мудрецов Норлана, Седой, был игроком в «Hearthstone», и притом заядлым, было достаточно, чтобы вызвать огромный резонанс в мире людей.
Джошуа тоже решил, что пора открыть еще несколько филиалов таверны.
— Район алхимических фабрик за Рекой Шестеренок и у северных ворот Норлана. Еще два филиала откроем здесь. Выбор места я доверяю вам, — Джошуа обвел на карте два круга, оставив остальные профессиональные вопросы госпоже Мариане. — А я сейчас пойду на одну деловую встречу.
Оставив эти задания, Джошуа спустился в зал на первом этаже.
Таверна «Hearthstone» оставалась такой же, как и раньше. Она находилась рядом с входом в подземный город дварфов, и Джошуа не планировал открывать филиалы под землей.
Таково было и мнение старейшины дварфов Морозного Топора. По его словам, «сражаться только со своими соплеменниками совсем не интересно».
— Рыцарь Белого Шиповника?
Джошуа заметил в таверне необычного гостя.
— Г-господин Джошуа.
Рыцарь Белого Шиповника стоял у входа в таверну, выглядя несколько нерешительно. Но сегодня он явно тщательно принарядился: не только волосы были аккуратно причесаны, но и на нем был какой-то странный парфюм.
Джошуа, взглянув на букет цветов в руках рыцаря, уже догадался, зачем управляющий театром пришел в таверну.
— Госпожа Мариана на втором этаже. Я ненадолго отлучусь, — сказал Джошуа.
— Это... господин Джошуа, я просто пришел навестить госпожу Мариану.
Джошуа впервые видел этого артиста средних лет в таком смущении.
— Хорошо, и долго ты собираешься здесь стоять?
После напоминания Джошуа, Рыцарь Белого Шиповника поправил украшения на своей одежде и, словно отправляясь на битву, вошел в таверну, полную дварфов, и поднялся на второй этаж.
Джошуа, глядя на уходящего рыцаря, не мог не вздохнуть о том, что человеческий брачный период действительно был пугающе долгим. Даже в среднем возрасте можно было, как юноша, добиваться «девушки».
Попрощавшись с рыцарем, Джошуа вышел из таверны и тут же увидел ждущую его Цири.
— Мудрец в Фиолетовом... снова отпустила тебя?
Джошуа казалось, что у его ассистентки было пугающе много выходных.
— Сегодня внеклассный экзамен.
Цири указала на миниатюрного Смертокрыла, сидевшего у нее на плече.
— Наставница велела мне поддерживать «правильное функционирование» этой иллюзии в любых условиях.
— И такие упражнения бывают? — Джошуа поднял голову и огляделся. Он действительно чувствовал, что за Цири кто-то наблюдает. — Хорошо, тогда позволь мне побыть экзаменатором.
Джошуа открыл дверь машины. Смертокрыл с плеча Цири влетел внутрь и сел на сиденье, как охотничья собака.
Цири же без церемоний села на пассажирское сиденье.
Основываясь на информации, предоставленной темной эльфийкой, Джошуа поехал к временному жилищу вице-чемпионки Открытого турнира Норлана.
***
Дороти проснулась с ощущением, будто все это был сон.
Она лежала на кровати в гостинице и просматривала страницы Форума заклинателей. Каждый десятый пост был о ней, а еще один — о вчерашнем турнире.
Похвалы от пользователей Форума заклинателей были такими, что сама Дороти покраснела и закрыла лицо руками.
Некоторые заклинатели практически боготворили эту девушку из Стального Королевства.
Она каким-то образом стала популярна среди молодых заклинателей всего Норлана.
Это чувство действительно заставляло Дороти ощущать себя как во сне.
Вчера в Норлане она была никому не известной прохожей, а сегодня ее имя и внешность знали, наверное, многие заклинатели.
«Возможно... это одна из причин, почему гладиаторы так отчаянно борются за победу?»
«В следующий раз — чемпионство».
«Не расстраивайся из-за второго места, в следующем году, наверное, будет еще турнир...»
Дороти посмотрела на сообщения от Фей и Цветка Фаруччи, села на кровати и хлопнула себя по щекам.
Хотя она и заняла второе место на Открытом турнире Норлана и получила признание и восхищение заклинателей, цель, с которой она приехала в Норлан, еще не была достигнута.
Она знала, что сейчас у нее большое преимущество.
Вчерашняя защита Седого спасла ее.
Но Дороти не думала, что после этого сын графа оставит ее в покое.
Поэтому она специально сменила гостиницу.
Дом Дороти был в Осенбурге, и основа гильдии «Серебряный Узор» тоже была там.
Так что ее первоначальная цель «спасти находящуюся на грани банкротства гильдию» не изменилась.
«Что делать дальше?»
Пока Дороти размышляла, в дверь ее комнаты постучали.
Это заставило ее тут же насторожиться.
— Кто там? — Дороти тихо подошла к окну. Если бы это были люди от графа Круза, она бы тут же выпрыгнула в окно.
— Партнер по бизнесу.
«Партнер?»
Дороти не поняла значения этого слова, но узнала голос. Это был хозяин таверны «Hearthstone», Джошуа.
Человек, которого Дороти даже подозревала в том, что он изобрел «Hearthstone».
— Входите.
Дороти отбросила мысль о побеге и открыла дверь, впустив Джошуа.
Хотя в первый день в Норлане Джошуа показал Дороти «жестокость» этой игры, именно под его руководством она смогла войти в этот круг.
За Джошуа следовала сероволосая и сероглазая женщина-заклинатель. Такой цвет волос и глаз был характерен для жителей Морозного Королевства.
Больше всего Дороти заинтересовал маленький дракон, сидевший на плече этой женщины, или, скорее, «псевдодракон».
«Подождите... почему он так похож на Смертокрыла?»
— Это иллюзия, не обращай внимания.
Цири заметила взгляд Дороти и заставила Смертокрыла на своем плече выпрямиться и упереть руки в бока.
«Иллюзия... она тоже заклинатель иллюзий?»
— Господин Джошуа, что вас привело?
Дороти не стала задавать лишних вопросов, нашла стол и три стула, и они с Джошуа и Цири сели.
— На самом деле, я пришел по поводу вашей гильдии «Серебряный Узор», — первые же слова Джошуа обрадовали Дороти.
Собранная в Норлане информация давала Дороти достаточно оснований полагать, что Джошуа был владельцем Мирового Древа.
— Это... сотрудничество? — осторожно спросила она.
— Сотрудничество? Нет, я собираюсь купить вашу гильдию, — Джошуа положил на стол кристалл, излучающий слабое зеленое свечение.
«Купить...»
Дороти никогда не видела такого властного и прямого... способа ведения дел.
Собеседник, держа в руках нож и разделочную доску, говорил ей, что она — «рыба», и велел ей поскорее запрыгнуть на доску.
И самое обидное для Дороти было то, что ей, этой «рыбе», действительно приходилось прыгать на доску, и, если бы это было возможно, еще и говорить: «Скорее съешьте меня».