Глава 446. Честь
Матч закончился.
Дороти в одиночестве покинула арену. Она смотрела на заходящее солнце, и ее настроение, подобно угасающему свету, постепенно погружалось во тьму.
Это было ужасное чувство. Победа и мечта были так близко, но из-за ничтожной разницы все было упущено.
То, что было почти в руках, разбилось на мелкие осколки прямо у нее на глазах.
Горечь и разочарование наполнили сердце Дороти.
Но сейчас она больше всего чувствовала растерянность.
Идя по улицам этой высшей магической академии, Дороти вспомнила свое первое впечатление от Норлана.
Она не знала этот город, не знала здесь никого.
Дороти поставила все на этот турнир.
С поражением в последней партии все, что она сделала после приезда в Норлан, потеряло всякий смысл.
«Что делать дальше?»
Дороти начала думать о способах все исправить.
Она не стала чемпионом, но знала, где находится лист Мирового Древа — он был призом за победу.
Дварфы жили в Норлане, так что, по идее, им не так уж и нужен был этот лист.
Возможно, Дороти могла бы купить побег Мирового Древа у того Морозного Топора.
Но потом она поняла, что самое ценное, что у нее есть, — это ее коробочка с картами для «Hearthstone».
Морозный Топор, у которого были все золотые карты, наверняка не заинтересовался бы ее коллекцией.
«Неужели все безнадежно?»
В этот момент она вдруг услышала очень знакомый голос.
— Дороти!
Кто-то звал ее по имени.
Услышав этот голос, Дороти почувствовала, как ее тело замерло.
— Отец...
Дороти обернулась и увидела бегущего к ней мужчину средних лет. Она пыталась подобрать слова, чтобы объясниться.
— Госпожа Дороти, как же трудно было вас найти.
— Господин Эйтек.
Увидев сына графа, идущего за ее отцом, чувство вины в сердце Дороти сменилось неописуемым страхом и тревогой.
Она все испортила!
Мрачное выражение лица сына графа говорило само за себя.
— Дороти! Ты приехала в эту магическую академию, чтобы учиться, верно? Посмотри, на тебе даже мантия заклинателя Норлана.
Ее отец схватил ее за руку, силой подтащил к сыну графа и спросил.
«Учиться?» Дороти на мгновение замолчала, быстро поняв, что имеет в виду ее отец.
Он пытался найти оправдание ее побегу!
Если бы это было ради «благородной цели» учебы в Норлане, возможно, сын графа мог бы это принять. Если бы Дороти еще и извинилась, трещину в их отношениях можно было бы еще заделать.
Если этот сын графа будет недоволен, он легко может выгнать гильдию «Серебряный Узор» из Осенбурга!
Дороти плотно сжала губы, чувствуя настойчивый взгляд отца.
Нужно было всего лишь соврать. Если бы сын графа узнал, что она приехала в Норлан ради участия в турнире по «Hearthstone», все было бы кончено.
Но подождите... что такого в том, что она участвовала в турнире по «Hearthstone»?
Внезапно в сердце Дороти вспыхнул странный гнев, вызванный презрительным взглядом сына графа и странным чувством чести.
Чести игрока в «Hearthstone».
— Нет! Отец, я приехала сюда, чтобы участвовать в турнире по «Hearthstone».
Под отчаянным взглядом отца Дороти сказала это в лицо мужчине.
— Ты проигнорировала мое приглашение и приехала в Норлан только для того, чтобы якшаться с грязными дварфами и играть в какую-то низкопробную карточную игру?
Он пристально смотрел в винно-красные глаза Дороти, чувствуя в ее взгляде гордость.
— «Hearthstone» — это не низкопробная игра! — громко возразила Дороти на клевету сына графа.
— Дороти! Замолчи!
Ее отец больше не мог этого выносить и замахнулся, чтобы ударить ее по лицу.
В этот момент Дороти закрыла глаза, готовясь к «наказанию», но ожидаемой боли не последовало.
Прошло мгновение. Дороти открыла глаза и увидела, что руку ее отца обвило серебряное руническое кольцо, остановившее его движение.
«Магическая атака!»
Сын графа мгновенно понял, что рядом находится заклинатель. Пятеро его рыцарей тут же бросились вперед, пытаясь найти того, кто осмелился вмешаться.
Но не успели они сделать и нескольких шагов, как их сбили с ног.
— Эй, человечишка! Что ты там сказал? Повтори-ка!
Голос, который было слышно на всей улице, раздался за спиной Дороти. Она узнала этот голос... это был голос старейшины дварфов Морозного Топора!
И действительно, Морозный Топор, таща за собой рыцаря, которого он оглушил голыми руками, бросил его к ногам сына графа и встал рядом с Дороти.
С ним было еще шестеро дварфов. Они, скрестив руки на груди, окружили сына графа.
— Вы, дварфы, понимаете, что делаете?! — сын графа, видя своих поверженных рыцарей, наконец, гневно закричал на дварфов.
Отношения между людьми и дварфами в Стальном Королевстве были не такими хорошими, как в Норлане.
Дварфы, живущие на землях Стального Королевства, постоянно соперничали с ними за рудники, поэтому никто в Стальном Королевстве не любил этих низкорослых, коренастых полулюдей, не говоря уже об уважении!
— Конечно, понимаю. И в следующую секунду твое лицо столкнется с моим кулаком!
Морозный Топор показал свой покрытый шрамами кулак, который был в три раза больше человеческого. Одним ударом он вмял шлем рыцаря, что доказывало силу этого удара.
Сын графа испуганно отступил, и тут же перед ним возник белый барьер.
— Дварфы, прошу вас, будьте уважительны к старшему сыну графа Круза.
Заклинатель, который все это время был рядом с сыном графа, наконец, вмешался. Именно поэтому тот был так самоуверен. Этот заклинатель был одним из сильнейших магов Осенбурга.
Обычно он охранял его отца, но в этой поездке в Норлан граф Круз поручил ему защищать сына.
— Мастер Ларс, пожалуйста, заставьте этих дварфов исчезнуть с моих глаз, — с уважением сказал сын графа, Эйтек.
Но не успел пожилой маг сотворить следующее заклинание, как его магический барьер разлетелся на куски, а посох взмыл в воздух.
— Мастер Ларс!
Эйтек с ужасом смотрел, как посох вылетел из рук его заклинателя. Тот, казалось, увидел что-то ужасное и даже не пытался сопротивляться.
— Малыш Ларс, ты забыл правила академии? Похоже, за столько лет после выпуска мне придется снова научить тебя манерам.
Из темноты медленно вышел старик в поношенной одежде.
— Простите, я был слишком импульсивен, мудрец Рульск.
Не дожидаясь, пока сын графа что-либо скажет, заклинатель, которого он называл мастером Ларсом, тут же почтительно поклонился.
«Рульск, один из семи мудрецов Норлана, Седой?»
Сын графа ошеломленно смотрел на неряшливого старика. Если его внешность и не соответствовала образу «мудреца», то магия, которую он только что продемонстрировал, говорила о его силе!
«Почему один из семи мудрецов Норлана здесь?» — у Эйтека не было времени на размышления.
— Великий Седой, я пришел в эту академию только для того, чтобы забрать свою невесту, и не имел намерения вас гневить, — он почтительно поклонился.
— Немедленно уходите отсюда.
Седой не стал ничего объяснять, а просто спокойно произнес эти слова.
Сын графа замер, собираясь возразить, но пожилой заклинатель тут же потащил его прочь.
— Господин Эйтек, нам лучше уйти!
Хотя сын графа был в ярости от дварфов, разум подсказывал ему, что злить мудреца — не лучшая идея. Он бросил взгляд на Дороти, окруженную дварфами, и решил уйти.
— Дороти... это...
Отец Дороти остался, с недоверием глядя на Седого, стоящего за спиной дочери.
Для простого народа разных стран семь мудрецов Норлана были сродни «легендарным богам».
Дороти тоже не понимала, что происходит. Она обернулась и посмотрела на пожилого старика.
— Ты победила многих сильных игроков в «Hearthstone» в Норлане, Дороти. Хоть ты и не стала чемпионом, ты все равно своими руками завоевала свою честь и... мое уважение, — сказал Седой. — А также уважение других участников. Ты можешь уйти сейчас или принять свою честь и услышать аплодисменты.
Седой отошел в сторону.
Небо уже полностью потемнело, но Магическая арена за спиной Седого все еще была ярко освещена. Дороти отсюда слышала голоса зрителей.
На арене ее все еще ждали люди, которые хотели увидеть, как она поднимется на пьедестал, и скандировать особый лозунг.
Так же, как ее каждую победу встречали овациями.
Убегать сейчас было бы слишком безответственно.
— Идем, все нас ждут.
Дороти почувствовала, как в глазах заблестели слезы. Она потерла их и, не раздумывая больше, последовала за Седым и дварфами во главе с Морозным Топором к светящейся Магической арене.