Глава 445. Финал
После полудня, штаб-квартира торговой гильдии Крия в Норлане.
Фред фон Крия просматривал последние отчеты о продажах.
С тех пор как он начал сотрудничать с демоном Хаоса по имени Джошуа, под действием «рекламы» капитал его гильдии вырос в два раза!
Этого было достаточно, чтобы он стал самой влиятельной торговой гильдией в Норлане.
Священники из Святого Королевства не обманули его: сотрудничество с демонами действительно приносило выгоду, от которой трудно... отказаться.
— Господин Фред, один торговец из Стального Королевства желает вас видеть. Он говорит, что он управляющий гильдии «Серебряный Узор».
В кабинет вошел слуга и протянул Фреду значок.
— «Серебряный Узор»? Что этот старик забыл в Норлане?
Фред взял серебряный значок и повертел его в руках.
Хотя он и был из Стального Королевства, его коммерческие корни там были не слишком сильны. Только благодаря патенту на магический автомобиль ему удалось открыть филиал в столице.
Ведь когда Фред только приехал в Норлан, он был обычным начинающим торговцем и основал эту гильдию с нуля.
С «Серебряным Узором» было иначе. Эта гильдия уже много лет базировалась в Осенбурге Стального Королевства.
Десять лет назад, когда Фред был еще в упадке, он несколько раз встречался с управляющим этой гильдии.
— Где он?
У Фреда было хорошее настроение, и он был не прочь похвастаться своими нынешними успехами перед теми, кто раньше смотрел на него свысока.
Слуга провел Фреда в комнату для гостей.
— Йорк! Старина, давно не виделись, как ты похудел.
Фред узнал сидевшего в комнате управляющего «Серебряного Узора» и радушно поприветствовал его.
— Со временем люди меняются. Позвольте представить, это господин Эйтек, старший сын графа Круза.
Управляющий «Серебряного Узора» указал на сидевшего рядом молодого человека.
— Не ожидал, что будущий наследник Осенбурга посетит мою скромную гильдию, — Фред с коммерческой улыбкой поприветствовал его.
Но настроение сына графа, казалось, было не лучшим. Он смерил Фреда взглядом и прямо изложил цель своего визита.
— Господин Фред, я пришел сюда, чтобы получить информацию о моей невесте, — нетерпеливо сказал он. — Я слышал, что ваша гильдия охватывает весь Норлан. Надеюсь, вы поможете мне найти ее. Ее зовут Дороти, приметы — длинные волосы и глаза винного цвета...
«Вот она, аристократическая манера», — Фред слегка вздохнул. Этот молодой человек, похоже, не знал, что он тоже был дворянином Стального Королевства.
Но предоставленная им информация заставила Фреда быстро вспомнить одного человека!
Всего несколько часов назад Форум заклинателей был завален постами о той «девушке из Стального Королевства», и Фред специально обратил на это внимание. Ее звали именно Дороти.
— Думаю, я знаю, где находится тот, кого вы ищете, — сказал Фред.
— Вы знаете?! — он тут же вскочил с места. Похоже, до визита к Фреду сын графа уже долго искал ее в городе.
Фред, видя их удивление, понял, что эти только что прибывшие из Стального Королевства «аристократы» не имели дела с Магической сетью.
Когда-то управляющий гильдии «Серебряный Узор» называл его «деревенщиной», но сейчас Фреду казалось, что эти люди ничем не отличаются от несведущих деревенщин.
— Да, я помню, что госпожа Дороти, приехав в Норлан, участвовала в одном турнире, — сказал Фред, не желая ссориться с этими «деревенщинами».
— В турнире? Господин Эйтек, я же говорил, что Дороти приехала в Норлан, чтобы сдавать экзамены в высшую магическую академию.
Управляющий гильдии «Серебряный Узор», который также был отцом Дороти, похоже, приукрасил цель побега своей дочери, представив ее как «стремление к высшим академическим достижениям».
Приехать в Норлан на учебу для заклинателя было почетным делом, а поступление в одну из высших магических академий Норлана было поводом для гордости для любых родителей.
— Нет, турнир, в котором участвовала госпожа Дороти, не был вступительным экзаменом в высшую магическую академию.
К сожалению, Фред быстро разрушил иллюзии отца.
Его дочь была не такой уж прилежной ученицей, как он себе представлял.
— Это...
Пока тот молчал, Фред задумался и вспомнил название того турнира.
— Ваша дочь участвовала в турнире под названием Открытый турнир Норлана по «Hearthstone».
— «Hearthstone»? Что это?
Фред, видя их недоумение, понял, что эти «деревенщины», только что прибывшие в Норлан, вряд ли слышали о «Hearthstone».
— Карточная игра, — когда Фред произнес слово «игра», лица отца Дороти и сына графа мгновенно изменились.
Выражение лица отца стало растерянным и недоверчивым, а лицо сына графа — мрачным.
— Очень популярная карточная игра среди дварфов, в которую играют в основном в тавернах. Говорят, в ней есть и немалая доля азарта.
Фред намеренно исказил их представление о «Hearthstone».
И это сработало. Отец Дороти застыл на месте, на его лице было написано: «Моя дочь не могла такого сделать!»
А сын графа с гневом ударил кулаком по столу.
Таверна, дварфы, карточная игра, азарт.
Сочетание этих четырех элементов у человека, не знающего о «Hearthstone», определенно вызвало бы плохие ассоциации.
В Стальном Королевстве тоже были подпольные игорные дома, но они всегда ассоциировались с пошлостью и низостью, а женщины, которые там появлялись, в основном были прислугой для мужчин.
В любом случае, это было не то место, куда должна была ходить порядочная леди.
— Сейчас турнир должен проходить в Высшей магической академии Рурск. Он еще не закончился, так что если пойдете сейчас, возможно, еще не поздно.
Все, что говорил Фред, было правдой, просто у них сложилось неверное представление.
— Господин Фред, все, что вы сказали... правда? Почему турнир по игре проходит в высшей магической академии?
Управляющий гильдии «Серебряный Узор» почувствовал что-то странное в его словах и, казалось, не поверил.
— Это единственная информация, которую я могу вам предоставить. Раз вы не можете найти ее в других местах, можете пойти в ту академию, это всего в трех улицах отсюда, — сказал Фред.
Сын графа больше ничего не сказал, тут же встал и быстро пошел к выходу.
Фред проводил его взглядом, вынул из кармана сигарету из Приморского Королевства и зажег ее.
Покурив немного, он вошел в комнату с телевизором, где уже сидели отдыхающие слуги гильдии и несколько посторонних гостей.
Они все пришли ради этого турнира, или, скорее, ради одного человека.
— Госпожа Дороти снова победила! Остался только финал!
Вся комната была наполнена волнением. Фред выдохнул облако белого дыма, глядя на рыжеволосую девушку на экране.
— Немного завидую тебе, старик, что у тебя такая удачливая дочь, — вздохнул он.
***
Магическая арена Норлана.
Последняя битва.
Дороти не могла поверить, что она действительно дошла до этого этапа.
Но реальность говорила ей, что если она выиграет этот матч, то станет чемпионом Открытого турнира Норлана! Самым сильным игроком в «Hearthstone» во всем городе.
Но в этой решающей битве ее противник был очень силен.
Она посмотрела на башню напротив, на которой стоял дварф с седыми волосами и бородой.
Морозный Топор... старейшина клана дварфов Морозного Топора, а также игрок номер один в таверне «Hearthstone».
Одно то, что все его карты были высшего, «золотого» уровня, уже оказывало на Дороти давление.
Он был не только лучшим коллекционером карт среди всех игроков Норлана, но и его мастерство было пугающе высоким.
Первая партия закончилась поражением Дороти, причем разгромным!
Ее «маг на Огненных демонах» был практически без сопротивления разбит «друидом на реве».
— Ничего... еще есть шанс.
Дороти успокоила себя и выбрала вторую колоду — «Т7» охотника.
Она не знала, откуда взялось это название, но суть колоды заключалась в том, чтобы атаковать героя противника, убивая его за минимальное количество ходов. Чем дольше длилась игра, тем хуже становилась ситуация.
Это был рискованный шаг, но стратегия Дороти сработала.
Во второй партии Морозный Топор выбрал медленного паладина.
Когда Дороти, управляя своим героем-охотником Рексаром, повела орду зверей на паладина, на арене снова появился знак победы.
— Неплохо сыграно!
Иллюзия паладина, вся в ранах, стояла на одном колене. Прежде чем рассыпаться в прах, он из последних сил произнес эти слова похвалы.
— Спасибо.
Охотник Рексар также выразил свое уважение противнику.
Дороти должна была признать, что ее ладони были мокрыми от пота, руки слегка дрожали, а в голове немного кружилось. Предыдущие две партии не были такими напряженными!
Частично это было из-за финала, а частично — из-за невероятной силы противника.
— Девочка, ты в порядке?!
Морозный Топор на другой башне заметил состояние Дороти и громко крикнул ей.
Дороти с трудом выдавила улыбку и подняла большой палец, показывая, что все в порядке.
— Ты же победила того парня из Черной Скалы! Не смей сдаваться сейчас! — снова крикнул Морозный Топор. — Я не хочу, чтобы этот матч так быстро закончился!
Дороти чувствовала энтузиазм дварфа. Она думала, что после победы над старейшиной дварфов ее возненавидят эти суровые существа.
Но, похоже, они не только не возненавидели ее, но даже признали?
Она отогнала эти странные мысли и сосредоточилась на игре.
Это была упорная борьба. Выиграв одну партию, Дороти снова проиграла Морозному Топору.
После четырех партий счет был равным.
Исход решался в последней партии!
По правилам, у обеих сторон осталась последняя, самая сильная колода!
— Вперед.
Дороти коснулась своей коробочки с картами, тихо прошептала и выбрала последнюю колоду.
На поле появился орк в тяжелых доспехах. Он поднял руку и, словно для Дороти, прокричал:
— Победа или смерть!
А со стороны Морозного Топора на поле вышел дварф в таких же тяжелых доспехах. Этот вооруженный дварф был готов к битве!
— За Каз Модан! — крикнул дварф имя, которое Дороти никогда не слышала.
На Форуме заклинателей она читала об этом дварфе. Это был один из немногих эксклюзивных героев, которые были у игроков в «Hearthstone».
Он тоже был воином. По легенде, этот дварф был великим королем, а также королем-кузнецом.
— В последней партии оба игрока выбрали класс воина. Давайте же станем свидетелями рождения победителя в этом матче!
Под звуки голоса ведущего началась битва воинов.
Дороти посмотрела на свои карты. Она использовала самую сильную на данный момент колоду — «воин на Мрачных завсегдатаях».
Ее особенность заключалась в том, что даже без существ на поле, при наличии нужных карт в руке, можно было убить героя противника с полным здоровьем!
Дороти была уверена, что ее противник выбрал ту же колоду.
Это будет жестокая схватка. Перед лицом этой суровой войны Дороти решила «сначала накопить броню»!
Эта напряженная ситуация продолжалась до двенадцатого хода.
Дороти посмотрела на свои карты. На поле не было ни одного существа, а ее герой, Гаррош, держал топор под названием «Ледяной укус».
И с помощью этих карт она могла нанести сорок семь единиц урона.
Но у героя противника, с учетом брони, было пятьдесят единиц здоровья.
Дороти не могла больше ждать. Она посмотрела на другого дварфа из Черного Железа на поле противника, по имени Император Тауриссан, который также был призывателем Повелителя Огня.
В игре способность этого императора заключалась в том, что он уменьшал стоимость всех карт в руке на единицу.
Морозный Топор призвал его на прошлом ходу, а значит, он, скорее всего, уже был готов... готов убить Дороти с полного здоровья.
В итоге Дороти решила «рискнуть»!
Она решила выложить весь свой урон из руки.
Приняв это решение, Дороти бросила все свои карты на поле, и перед Гаррошем появились одно за другим могущественные существа.
— Только вперед!
— Драка! Я в деле!
— Мой клинок жаждет крови!
— Лор'тар огар!
В следующую секунду могучий орк поднял свой огромный топор, взмыл в воздух и, с ревом рассекая воздух, обрушился на героя Морозного Топора!
Лезвие топора ударило по королю дварфов, и топор разлетелся на тысячи острых осколков, которые разлетелись по всему полю боя!
Осколки пронзили всех существ на арене.
Кровь хлынула на арену. Когда один из существ Дороти, «Мрачный завсегдатай», был пронзен осколком, на поле появился еще один такой же «Мрачный завсегдатай».
Стоявшие рядом два тролля, «Разъяренные берсерки», были залиты алой кровью. Но это не ослабило их, а наоборот, привело в еще большую ярость.
Два тролля издали ужасающий рев.
С увеличением числа Мрачных завсегдатаев на поле, земля была залита реками крови.
Дороти отчетливо чувствовала в воздухе запах крови... и это не было иллюзией!
Когда все было готово, Дороти приказала своим существам атаковать.
Мрачные завсегдатаи набросились на короля дварфов, два Разъяренных берсерка с яростным ревом подняли свои клинки и, бросившись на него, разбили его доспехи.
Огромная сила отбросила короля дварфов за пределы арены, и он, врезавшись в башню Морозного Топора, поднял облако пыли.
На башне появились многочисленные трещины.
«Я победила?»
При такой яростной атаке, если бы не смотреть на игровой экран, Дороти могла бы подумать, что победила.
Но результат был таким, как она и ожидала.
Король дварфов лежал в руинах, весь в ужасных ранах, с него стекала кровь.
Но он, опираясь на свое израненное тело, встал. Когда настал ход Морозного Топора, он призвал свою собственную «армию»!
«...»
Дороти застыла, глядя, как ее герой, Гаррош, был повержен армией существ Морозного Топора. Здоровье героя было мгновенно сведено к нулю под атаками вражеских Разъяренных берсерков.
Поверженный орк, весь в ранах, пытался подняться, опираясь на топор.
«Неужели... еще есть надежда?» — Дороти смотрела на орка на арене и хотела крикнуть ему, чтобы он не сдавался.
Но реальность была жестокой. Гаррош действительно встал, опираясь на свое израненное тело, но в тот момент, когда он выпрямился, его фигура рассыпалась на части и исчезла на арене.
Дороти смотрела на разлетающиеся в небе осколки и на надпись «Поражение» на своем экране. Ее тело, словно потеряв опору, бессильно опустилось на колени.
Вокруг раздавались оглушительные аплодисменты, с неба снова падали лепестки цветов. Они праздновали рождение победителя.
Но эти аплодисменты были не для Дороти.