Глава 432. Работа
Норлан.
Джошуа прошёл по торговой улице мимо театра «Белый Шиповник» и зашёл в филиал таверны «Hearthstone».
Эта новая таверна была оформлена в классическом «тавернском» стиле. Вечером оранжевый свет изначальных кристаллов создавал ощущение тепла и уюта.
Если бы в Норлан пришла зима, не было бы ничего прекраснее, чем зайти в таверну во время снегопада и заказать кружку горячего эля.
Самыми частыми посетителями таверны «Hearthstone» были дварфы. По неполным подсчётам госпожи Марианы, дварфы составляли треть всех игроков в «Hearthstone», и на покупку наборов карт они тратились куда щедрее, чем вечно стеснённые в средствах людские заклинатели.
И в этой новой таверне основными клиентами, куда ни глянь, были дварфы. На торговой улице было немало дварфских кузниц.
Некоторые из дварфов, очевидно, заскочили сюда сыграть партию-другую в перерыве между ковкой, даже не смыв с себя сажу и металлическую пыль. Их лица были грязными, как у нищих.
Из-за этого вся таверна «Hearthstone», как ни посмотри, не выглядела «элитным» заведением.
Впрочем, Джошуа нравилась эта тёплая атмосфера. Он направился прямиком к барной стойке новой таверны.
— Что желаете? Постойте… как вы здесь оказались?
Официанткой оказалась его не очень близкая, но всё же знакомая — одна из предательниц Инквизиции, монахиня Шерил Скоттан.
В Норлане у неё была и другая, тайная личность — автор самого популярного романа в «Недвижимой библиотеке», «Дневник инквизитора».
— Это заведение моё, почему бы мне не прийти.
Джошуа опёрся о барную стойку и взглянул на монахиню, которая сейчас была «на работе».
Если подумать, имя этой монахини было чем-то похоже на имя королевы Морозного Королевства.
— Э-э… хм…
Вспомнив, кто такой Джошуа на самом деле, она немного растерялась и на мгновение не знала, что сказать.
— Я же плачу тебе ежемесячный гонорар? — Джошуа заказал у монахини кружку эля и спросил, глядя на неё: — Зачем тебе ещё эта работа? Ради жизненного опыта?
— Я хочу переехать из башни магов в другое место, — протирая стакан тряпкой, ответила монахиня. — Моей подруге Динисе, кажется, приглянулась одна усадьба в центре Норлана, и я слышала, что она как раз продаётся.
— Усадьба в центре Норлана…
Хотя Джошуа не разбирался в ценах на недвижимость в этом городе, по одному этому набору ключевых слов он понял, насколько дорогой была вещь, которую она собиралась купить.
— Если ты хочешь купить её, то, работая здесь, тебе придётся копить неизвестно сколько лет, — сказал Джошуа.
— Точнее, пять лет. Если вы будете так же щедры каждый месяц, мне хватит пяти лет, чтобы накопить. А сейчас я работаю только ради еды, — ответила она.
Джошуа вспомнил… Работа в таверне «Hearthstone» давала право на бесплатный «рабочий обед», который, по слухам, был довольно роскошным для простолюдина.
— Шерил, тебе нужно лишь немного подождать. У меня есть для тебя возможность заработать большие деньги, — сказал Джошуа.
— Заказы на убийство я не принимаю, — праведно отказалась монахиня от искушения демона. — Я с этим завязала!
— Не заказ на убийство. Я говорю о тебе как об авторе. Кое-кто собирается купить права на твою книгу. Он может приехать в Норлан через месяц.
— Купить… мою книгу?
Шерил не понимала, зачем кому-то понадобилось покупать её дневник.
— Не волнуйся, я всё тебе подробно расскажу, когда придёт время, — сказал Джошуа.
Шерил посмотрела на странную улыбку на лице Джошуа и почувствовала, что этот демон опять замышляет что-то неладное. Впрочем, за последние несколько месяцев Джошуа доказал ей, что он куда надёжнее Инквизиции.
Пока Шерил ежедневно публиковала обновления «Дневника инквизитора», Джошуа каждый месяц выплачивал ей большой «гонорар». Это позволило бывшей инквизиторше, умевшей только «убивать», начать нормальную жизнь в Норлане.
Сбегая из Инквизиции, она уже была готова к нищей жизни, питаясь одной лишь землёй, но, к счастью, благодаря помощи Джошуа ей, по крайней мере, не приходилось беспокоиться о еде.
Мысли монахини прервал внезапный шум, раздавшийся в таверне.
Это был не тот громогласный крик дварфов, который можно было услышать повсюду!
Внимание Джошуа тоже было привлечено. Когда его взгляд обратился к источнику шума, он увидел очень… знакомую картину.
— Джонаси! Ты в третий раз прогуливаешь урок начертания у госпожи Кины и сбегаешь в эту таверну! А ну, пойдём со мной!
— Подожди, мама! Я сейчас выиграю!
Пожилая женщина тащила за руку мальчика лет тринадцати-четырнадцати. Мальчик играл в «Hearthstone», но, к сожалению, не успел закончить партию, как его нашла мать.
— Выиграешь? Только и знаешь, что играть в это! Что-то я не видела, чтобы ты выигрывал у того мальчишки из семьи Катаны на уроке магической защиты! Не хочешь, чтобы тебя опять отшлёпали посохом по заднице, — живо катись домой!
— Но, мама! Катана никогда не сможет победить меня в «Hearthstone»! — с последней надеждой воскликнул мальчик.
Но эти слова только разозлили пожилую женщину.
— Если семья Катаны услышит это, они тебя просто на смех поднимут! Не позорься здесь! Живо пойдём со мной!
Перетягивание каната продолжалось довольно долго. Шерил, видя, что шум нарастает, похоже, собиралась вмешаться.
Но Джошуа махнул рукой, показывая, что не стоит беспокоиться.
— Это не наше дело, мы не можем в него вмешиваться. Главное, чтобы она соблюдала правила таверны, — Джошуа помнил, что в правилах таверны, кажется, не было пункта «запрещено родителям забирать домой прогуливающих уроки подростков».
Впрочем, Джошуа подумал, что, возможно, стоит добавить в правила пункт «несовершеннолетним вход воспрещён»?
— Такое часто случается?
Пока Джошуа говорил, мать мальчика уже вытащила его из таверны. Эта сцена вызвала у окружающих дварфов… можно сказать, богатырский смех.
— За последнее время это уже четвёртый раз.
Похоже, эта монахиня проработала здесь официанткой уже довольно долго.
— Из-за этого в глазах некоторых аристократов, посещающих Норлан, игра «Hearthstone» считается занятием низкого пошиба.
Её взгляд скользнул по залу таверны за спиной Джошуа.
Обстановка в таверне «Hearthstone» действительно была очень простой, даже доходящей до убогости.
Сама по себе таверна в глазах некоторых аристократов была грязным и хаотичным местом. И хотя «Hearthstone» был популярен среди заклинателей всех слоёв общества Норлана, обстановка таверны и громко кричащие дварфы стали серьёзным препятствием для вхождения в игру высокопоставленных аристократов.
— Неужели?
Джошуа не волновало, что аудитория «Hearthstone» останется прежней. Если игра интересная, новички всегда найдутся.
Вот только Джошуа не хотел, чтобы в будущем «Hearthstone» в мире считали «игрой для низших слоёв».
Как игрок, Джошуа пережил это время на Земле.
Это была эпоха, когда игроков в игры презирали все. В этом мире Джошуа не хотел повторения такой ситуации.
Через месяц портал Норлана снова откроется, и сюда прибудут аристократы и торговцы со всего мира.
— Возможно, мне стоит провести турнир, — тихо сказал Джошуа.
— Турнир?
— Провести турнир по «Hearthstone» в масштабах Норлана.
Джошуа считал, что это самый прямой способ. Сказать всем, что хороший игрок тоже может завоевать всемирную славу!
— Так что, похоже, в этом месяце придётся потрудиться. С двумя версиями игра будет не такой зрелищной, — сказал Джошуа.
— Ты опять собираешься выпускать новые наборы карт? Или… приключение?
Монахиня настороженно прикрыла свой кошелёк, глядя на задумавшегося демона.
— Не волнуйся, я сделаю тебе скидку, — сказал Джошуа.
***