Глава 421. Реклама
Министра Диаса пригласили на бал, устроенный правителем города, графом Крузом.
Сборища в Стальном Королевстве правильнее было бы называть не «балами», а «боями».
На этот раз местом проведения была одна из аристократических гладиаторских арен Осенбурга.
Это здание имело очень необычную структуру, чем-то напоминавшую театр, только первый этаж был преобразован в круглую арену.
Над ареной располагался кольцевой зал для приёмов.
Министр Диас, опёршись на деревянные перила на втором этаже, смотрел вниз на арену.
Он быстро заметил четырёх рыцарей в тяжёлых доспехах.
Их латы совершенно не походили на обычные рыцарские.
В них не было ни капли изящества, они выглядели как грубо сваренные из различных чёрных железных пластин поделки, на поверхности которых можно было смутно разглядеть выгравированные магические руны.
Внутри доспехов было спрятано различное опасное оружие, а то, что рыцари держали в руках, тоже было «магическими механизмами», усовершенствованными инженерами-алхимиками.
Вот что такое гладиаторские бои в Стальном Королевстве!
Министр Диас не мог назвать эти варварские состязания «представлением».
— Диас! После того, как ты в прошлый раз сбежал, поджав хвост, я думал, ты больше не вернёшься.
Пока министр Диас размышлял, к нему с энтузиазмом подошёл граф Круз и похлопал его по плечу.
Хотя граф был очень радушен, его слова звучали весьма колко.
Много лет назад министр Диас и этот граф были хорошими друзьями, так что он знал, что манера речи у него была такой… прямолинейной.
— На этот раз я прибыл в Стальное Королевство по приказу Его Величества, — сказал министр Диас.
— По приказу короля? Ваш король наконец-то решил внедрить технологии магических механизмов нашей страны?
Эмоции графа Круза в этот момент стали ещё более бурными.
— Это…
Не успел министр Диас возразить, как граф Круз указал на четырёх рыцарей, готовящихся на арене.
— Сейчас алхимические мастерские нашей страны уже начали разработку рыцарских доспехов с магическим приводом. Вот тот — прототип, созданный «Алхимической мастерской Руско», «Драконье Дыхание»! В его ладонь встроены магические руны «Огненного языка», и он может высвобождать заклинания за счёт магии, хранящейся в изначальном кристалле на спине… — граф Круз начал описывать грозные на вид рыцарские доспехи.
Хотя граф говорил очень красочно, словно в этих четырёх комплектах доспехов можно было с лёгкостью убить дракона.
Если бы на его месте был торговец, не разбирающийся в магических механизмах, его бы, возможно, впечатлили слова графа Круза, и он бы приготовился раскошелиться.
Но министру Диасу это слушать было очень скучно.
Министр Диас занял своё нынешнее положение не в последнюю очередь благодаря умению отличать хорошее от плохого.
Он с первого взгляда увидел недостатки этих четырёх комплектов доспехов. Общим недостатком была их громоздкость: в чуть более сложной местности или условиях они были бы бесполезны.
Кроме того, мало-мальски сильный заклинатель смог бы сбить этих рыцарей с ног или вовсе убить их, прежде чем они успели бы приблизиться.
Но по-настоящему скучным это казалось министру Диасу потому, что он уже видел гигантских пилотируемых магических роботов в «Аватаре».
Хотя это всё были иллюзии, созданные Мудрецом в Фиолетовом, но в фильме «Аватар» вибрация от шагов этих магических роботов и мощь их атак были куда более впечатляющими, чем вид этих рыцарских доспехов.
— Граф Круз, я приехал сюда, чтобы устроить представление в моём театре.
Министр Диас не стал дожидаться, пока граф Круз опишет всех рыцарей, и в подходящий момент прервал его.
— Представление? — граф Круз слегка нахмурился. — Диас, ты же знаешь, мы, бисмарцы, не любим эти ваши прыжки и ужимки на сцене, как в Фаруччи. Нам это кажется детским и скучным. Скоро начнутся два гладиаторских поединка, и я уверен, тебе понравится столкновение стали и крови.
— Это… Круз, я, право, не могу это оценить.
Не то чтобы не мог оценить, скорее, не было настроения.
После того, как министр Диас увидел битвы в «Аватаре», гладиаторские поединки этих четырёх рыцарей казались ему вознёй двух неуклюжих детей.
— Мы, бисмарцы, тоже не можем оценить ваши представления, — покачал головой граф Круз. — Ты забыл, в каком плачевном состоянии твой театр?
— Но на этот раз всё будет совершенно иначе, — уверенно сказал министр Диас. — Если вы позволите, граф, после окончания гладиаторских боёв я смогу устроить представление прямо на арене.
— После гладиаторских боёв? А девушки из твоей труппы выдержат запах крови на арене? Как бы в обморок не упали. Похоже, мне придётся послать людей на уборку.
С этими словами граф Круз оглядел зал, словно ища членов труппы министра Диаса.
— Граф, не стоит беспокоиться. Для этого представления не нужно, чтобы актёры выходили на арену. Вам достаточно будет приглушить свет изначальных кристаллов.
Министр Диас махнул рукой, давая понять графу Крузу, что это бессмысленно.
— Без актёров? Что это за представление? — граф Круз слегка опешил. Он немного разбирался в театральных постановках Фаруччи.
Для одного спектакля требовалась тщательная подготовка труппы из ста, а то и двухсот человек.
На этот бал граф Круз пригласил меньше гостей.
— Скоро вы всё узнаете. Смотрите, граф, те два рыцаря уже вышли на арену, — сказал министр Диас, глядя вниз на арену.
— «Палач» и «Рыцарь-Шип» — это только разогрев. Во втором поединке сразятся «Драконье Дыхание» и «Вечный Жрец» — самые вероятные победители этого турнира. Сегодня лишь репетиция, но приглашённые мной аристократы пришли именно ради этого боя.
Хотя граф Круз сказал так.
Но когда два рыцаря вышли в центр арены, министр Диас уже услышал, как кто-то выкрикивает их имена.
Очевидно, среди присутствующих аристократов эти два рыцаря были фаворитами.
Вот они, «звёзды» Стального Королевства. В их стране не было профессии актёра. Поклоняться народ мог только этим воинам, выжившим в бесчисленных гладиаторских боях!
Два рыцаря с оружием в руках вышли на арену. Под дождём из цветов, сыпавшихся с неба неизвестно откуда, бой был объявлен открытым.