Глава 417. Визит
— Такое чувство, будто я бессердечный босс, который эксплуатирует своих сотрудников, — сказал Джошуа, протягивая стакан с фруктовым вином стоявшей перед ним тёмной эльфийке.
— Ты действительно не хочешь отдохнуть несколько дней, прежде чем возвращаться в Морозное Королевство?
— Прошлый опыт отучил меня от праздной жизни.
Тёмная эльфийка не отказалась от вина, которое предложил ей Джошуа, и, взяв деревянный кубок, осушила его одним глотком.
Слушая её, Джошуа подумал, что одной Пулитцеровской премии недостаточно для признания её заслуг — стоило бы добавить ещё и награду «Лучший сотрудник года».
— Морозное Королевство? Ты отправил Тысячеликую в Морозное Королевство?
С тех пор как тёмная эльфийка вошла в таверну, Сесилия молча слушала их разговор.
Эта тёмная эльфийка по имени Тысячеликая занимала в Царстве Демонов особое положение. Она не была наблюдателем, но обладала их полномочиями. Если уж давать ей определение, то это «личный телохранитель Четвёртой принцессы».
Она подчинялась только приказам Четвёртой принцессы и правителя Царства Демонов. Некоторое время назад Тысячеликая получила приказ отправиться в мир людей для наблюдения за Джошуа, и это был второй раз, когда Сесилия видела её в Царстве Демонов.
И, как показалось Сесилии, эта тёмная эльфийка уже стала подчинённой Джошуа. Более того, он отправил её в Морозное Королевство?
— Несколько дней назад я видела на Форуме заклинателей новости о гражданской войне в Морозном Королевстве. Это… как-то связано с Тысячеликой?
Сесилия мгновенно связала это с информацией, которую видела в Магической сети, — о «гражданской войне в Морозном Королевстве».
В какой бы раздел Форума заклинателей она ни заходила, везде были сообщения о гражданской войне в Морозном Королевстве.
Изначально Сесилия думала, что это внутренние проблемы страны, и даже с облегчением вздохнула, подумав об обороне границ Царства Демонов в этом году.
Только сейчас, выслушав разговор Джошуа и тёмной эльфийки, она поняла, что всё не так просто.
— Что касается этого, то… мне очень повезло познакомиться в Магической сети с принцем Шейлом, которого на Форуме заклинателей называют «Цареубийцей». Затем мне повезло через Магическую сеть раскрыть ему кое-какие заговоры Инквизиции и помочь ему поднять восстание в Морозном Королевстве.
Джошуа в нескольких простых словах изложил события, которые заставили Сесилию застыть на месте.
— Надо же, какая удача.
Смена власти в Морозном Королевстве могла повлиять на расстановку сил в мире. Сесилия и представить не могла, что за всем этим стоял её младший брат.
— В общем, отношение этого нового короля к демонам, скорее всего, не будет таким же полным ненависти, как у прежней королевской семьи Морозного Королевства. Сестра, пожалуйста, подожди ещё немного, — сказал Джошуа, серьёзно глядя сестре в глаза. — Столетняя война между демонами и Морозным Королевством обязательно закончится.
Сесилия когда-то и сама служила в пограничной крепости, поэтому знала, что ненависть Морозного Королевства к Царству Демонов была смертельной. Если бы Джошуа сказал ей это раньше, она бы сочла, что её наивный брат шутит.
Но сейчас…
— Мне пора возвращаться в столицу.
Сесилия не ответила Джошуа, взяла два контракта и, открыв дверь таверны, ушла.
Джошуа проводил сестру взглядом, а затем снова посмотрел на тёмную эльфийку.
— Мне нужно сначала вернуться в Норлан за оригиналами фильмов. А пока можешь навестить мою сестру, — Джошуа знал, что волновало эту тёмную эльфийку. — Правда, я разработал несколько новых модов для «Minecraft», так что у неё, скорее всего, не будет на тебя времени.
— Принцесса Фей, должно быть, снова давно не спала, — единственное, что заботило тёмную эльфийку, — это состояние Четвёртой принцессы. Она не отказалась от предложения Джошуа и, превратившись в ворону, вылетела из таверны.
Джошуа медленно вышел на улицу. Он оглядел несколько пустынный пейзаж и посмотрел на медальон, вручённый ему Клендо III.
— В недалёком будущем здесь, должно быть, будет очень оживлённо, — тихо сказал он, глядя на слабо светящийся вдали портал.
…
Неделю спустя, в Осенбурге, к югу от Стального Королевства.
Министр Диас сидел в механизме под названием «магическая повозка», которая медленно въезжала в Осенбург.
Как только он оказался в городе, он невольно прикрыл нос и рот платком. Его слуга сделал то же самое.
— Посол Диас, вы всё ещё не привыкли к воздуху Стального Королевства? — тихо спросил возница.
— Десять лет назад, когда я приезжал в Стальное Королевство, я мог это выносить. Но сейчас мне кажется, будто в горле застрял ком густого тумана, — сказал министр Диас, слегка нахмурившись.
— Этот туман — гордость нашей страны, посол Диас. Вы чужестранец, вам действительно нужно время, чтобы привыкнуть, — сказал возница.
Министр Диас уловил в его словах насмешку, но не стал обращать на это внимания. Его взгляд был устремлён в окно.
Даже здесь, в жилом районе, он мог видеть, как газообразные магические отходы медленно поднимаются в небо.
— Чего они ждут в очереди?
Министр Диас заметил на углу улицы длинную очередь из простолюдинов.
— Священные гладиаторские бои Хельмкрага, — произнёс возница трудно выговариваемые слова, не скрывая гордости в голосе. — Соревнования, которые проводятся в нашей стране раз в три года. В них может участвовать даже простой народ, чтобы доказать свою силу на арене. Вторая часть турнира проходит в этом городе. На арене можно увидеть немало легендарных рыцарей.
— Гладиаторские бои, и именно сейчас…
Министр Диас знал об этом состязании, которое так любил весь народ Стального Королевства. Это была практически самая священная традиция страны.
Хотя он сам никогда не участвовал в подобных мероприятиях, по длинным очередям простолюдинов на улицах можно было догадаться, насколько фанатично к этому относятся жители Стального Королевства.
Можно сказать, что министр Диас выбрал худшее время для визита в Стальное Королевство, но он всё ещё был уверен в себе.
— Остановите здесь. Сообщите вашему городскому правителю, что я скоро нанесу ему визит.
По приказу министра Диаса магическая повозка медленно остановилась у обочины. Он вышел из неё вместе со своим слугой и медленно подошёл к зданию, которое почти превратилось в руины.
— Идём, похоже, у нас много работы.
Министр Диас был рад, что в своё время потратил немало денег на покупку этого участка земли, иначе это заброшенное на долгие годы здание давно бы снесли.
Он повёл своих слуг внутрь театра. Когда он толкнул дверь, внутри уже давно ждали трое рыцарей в тяжёлых доспехах.