Глава 402. Знамя
Пограничная крепость Царства Демонов.
Нокс держал в руках длинный меч длиной в два метра, его острие было направлено в шею Демона Хаоса, лежавшего на земле.
— Следующий.
Нокс убрал меч, и тот Демон Хаоса, взяв свое оружие, удрученно отошел назад.
Это было традиционное мероприятие в пограничной крепости, а точнее… единственное развлечение.
Поединки на мечах. Любой солдат в крепости имел право бросить вызов Ноксу, но с тех пор, как Нокс встал в центр этой арены, никто не смог победить его в фехтовании.
Солдаты-демоны вокруг, услышав голос Нокса, на мгновение замешкались. Внезапно из толпы вышла девушка в простой одежде.
— Что ты здесь делаешь? — выражение лица Нокса мгновенно стало устрашающим.
— Я просто хотела попробовать.
Эта девушка из Морозного Королевства по имени Агата спокойно улыбалась.
Нокс всегда считал людей трусливыми существами. На поле боя они впадали в панику от мощи демонов, а некоторые солдаты, чтобы выжить, прибегали к подлым и низким уловкам.
Но эта человеческая девушка совершенно не боялась демонов. Нокс оставил ее при себе из-за изначального кристалла, который у нее был, намереваясь заставить ее осознать свое положение рабыни, но она несколько раз совершала поступки, доставлявшие Ноксу головную боль.
Нокс думал казнить эту девушку, как и других людей, но какой-то голос внутри него останавливал его.
Когда Агата с мечом в руке вошла в круг в центре, окружающие солдаты начали подбадривать ее криками.
За этот месяц эта человеческая девушка много помогала демонам, в том числе мыла Демонов Греха, от которых несло кровью.
Небольшая часть демонов в крепости уже признала эту смелую девушку.
Нокс бросил на окружающих устрашающий взгляд, и крики поддержки мгновенно смолкли.
Он молча снова принял основную стойку фехтования, сжал рукоять меча двумя руками и прислонил лезвие к левому плечу.
Агата тоже приняла боевую стойку. Она с мечом такой же длины, как у Нокса, бросилась на него. Два меча столкнулись, высекая яркие искры, и уже потрескавшаяся земля раскололась еще больше.
Ее фехтование не шло ни в какое сравнение с мастерством Нокса. После менее чем трех раундов Нокс одним взмахом своего оружия выбил меч из ее рук.
— Вставай, тебе здесь не место.
Нокс передал свой меч вышедшему сбоку рыцарю и сказал, глядя на сидевшую на земле Агату.
Агата послушно поднялась с земли, отряхнула пыль сзади и пошла за Ноксом.
По пути царила напряженная тишина.
— Ты злишься? — Агата первой нарушила молчание, тихо спросив высокого Демона Хаоса рядом с собой.
Эти слова заставили Нокса остановиться. Он мгновенно выхватил меч из ножен и, прежде чем Агата успела среагировать, метнул его в ее лицо.
Светло-золотистая прядь волос, срезанная лезвием, медленно опустилась на землю.
Меч Нокса прошел мимо волос Агаты и вонзился в стену за ней…
Обычный человек при виде того, как Нокс выхватывает меч, задрожал бы от страха, но на лице этой человеческой девушки Нокс не увидел ни малейшего страха.
— Если хочешь жить, — Нокс вытащил меч из стены и, пристально глядя на нее, сказал, — не задавай лишних вопросов.
Нокс никогда не встречал такой сложной человеческой девушки. Сначала Нокс мог оправдывать ее присутствие тем, что «мне нужен ее изначальный кристалл, который может петь».
Но это оправдание исчезло полмесяца назад, когда Джошуа передал ему «Эльфийскую поэму», которую можно было слушать прямо в Магической сети.
Так что Нокс мог бы спокойно казнить эту человеческую девушку, но он заметил, что каждый раз, когда у него возникала эта мысль, он становился очень раздражительным.
И Нокс нашел для себя причину: «возможно, он считает эту человеческую девушку своим питомцем».
Нокс больше не обращал внимания на эту человеческую девушку и направился к крепостной стене. Его личный телохранитель, Демон Хаоса Филис, уже давно ждал его у стены.
Нокс поднялся на стену пограничной крепости. Со стены было видно бушующую за пределами крепости метель.
Холодный ветер немного успокоил его взбудораженное сердце.
— Метель… все еще не утихла?
Нокс смотрел на покрытые снегом Холодные Равнины и говорил.
— Ваше высочество, вы беспокоитесь? — Филис остро почувствовал необычные нотки в голосе Нокса.
— Беспокоюсь… Метель мешает продвижению человеческих армий, что хорошо для Царства Демонов, но для меня это немного досадно.
Нокс смотрел на свои наручи, покрытые многочисленными царапинами от мечей.
Каждый год в это время Нокс должен был вести свои войска в бой с людьми на Холодных Равнинах. Это была война, где кровь смешивалась со сталью.
Демоны, размещенные в пограничной крепости, готовились целый год, чтобы дождаться этого дня.
Но в этом году метель все не прекращалась, и человеческие войска, которые должны были наступать, так и не появились.
Для всего Царства Демонов это было, безусловно, поводом для радости. У них появилось достаточно времени для подготовки.
Но такая долгая передышка заставила Нокса почувствовать себя немного… не в своей тарелке.
И не только Нокса, но и других демонов в пограничной крепости.
Эта крепость была построена для отражения врагов, солдаты круглый год находились в состоянии боевой готовности, и только поле боя было для него самым привычным местом. Если бы он сейчас был на поле боя, то не столкнулся бы с таким количеством сложных проблем.
— Филис, ты можешь представить, что эта долгая война когда-нибудь закончится? — Нокс вдруг снова вспомнил ту девушку из Морозного Королевства и спросил своего телохранителя.
— Не могу представить, ваше высочество, — Филис ответил почти не задумываясь.
— А я могу. Мой брат сказал мне, что настоящий враг — это Инквизиция из Святого Королевства. Но мы воюем с этой страной под названием Морозное Королевство уже более семидесяти лет. Ненависть давно накопилась, слой за слоем, вместе с кровью на клинках. Поэтому, чтобы эта война закончилась, либо эта страна под названием Морозное Королевство будет уничтожена, либо пограничная крепость будет захвачена этими людьми, — тихо сказал Нокс.
В этот момент к Ноксу подошел гонец из крепости и опустился на одно колено.
— Ваше высочество, третий принц Джошуа прислал своего слугу с подарком.
— Подарком?
После последнего визита в столицу Нокс больше не смел считать своего младшего брата «ребенком, нуждающимся в защите».
За этот месяц Нокс через Магическую сеть узнал о некоторых делах, которые Джошуа совершил в человеческом городе Норлане. Даже сейчас, вспоминая об этом, он находил это невероятным.
Магическая сеть предоставила Ноксу отличный источник информации о людях, а также магию дальней связи под названием «мессенджер».
Как опытный полководец, Нокс ясно понимал, какую роль мессенджер может сыграть на поле боя.
Нокс немедленно повел своих телохранителей к складу, где хранились резервные припасы крепости. Все, что поступало в крепость, сначала хранилось там.
По пути к складу Нокс прошел мимо сада. Раньше это было пустынное место в крепости, но с тех пор, как появилась та человеческая девушка Агата, она начала сажать здесь морозоустойчивые цветы.
Нокс миновал сад и пришел на склад. Там его уже давно ждал Демон Греха по имени Зенас.
Между демонами не было никаких сложных церемоний. Этот Демон Греха прямо достал изначальный кристалл с инкрустированным в него листом Мирового Древа.
Магия была влита в изначальный кристалл, и перед глазами Нокса на стене появилась движущаяся «картина».
Эта картина не была той детской «Красавицей и Демоном», которую Нокс видел ранее в Магической сети. На ней была изображена война!
«Принц Шейл во главе народа и армии ворвался в замок, захваченный инквизиторами. То, что произошло этой ночью, навсегда войдет в историю».
Низкий голос комментировал происходящее на экране.
Нокс видел только огонь, огонь от факелов, которые держали в руках бесчисленные люди, и этими факелами они подожгли столицу Морозного Королевства.
— Когда это произошло? — спросил Нокс, глядя на экран и не веря своим глазам, у того Демона Греха.
— Три дня назад, — ответил Демон Греха.
— Три дня назад…
Нокс смотрел на экран, где «короля» Морозного Королевства вели на казнь, и его чувства были очень сложными.
Тот город, который он мечтал захватить с армией демонов, пал от рук самих людей!
В этот момент в голове у Нокса была только одна мысль: старое Морозное Королевство действительно… было уничтожено.
***