Глава 401. Свет огня
Столица Морозного Королевства.
Этой ночи было суждено стать бессонной.
Обычно столичный Молинко по ночам сиял огнями, улицы были полны торговцев и путешественников, из таверн доносились голоса танцовщиц, и весь город дышал роскошью и процветанием.
Сегодня он тоже сиял огнями, но свет изначальных кристаллов из витрин магазинов сменился «факелами» с начертанными на них заклинаниями света в руках городской стражи.
Прохожие сегодня попрятались по домам, боясь выходить на улицу.
Все улицы были заняты городской стражей в доспехах, вооруженной до зубов.
Барон Гороген был одним из стражников. Его дворянское происхождение обеспечило ему командный пост.
— За последние десять лет в столице впервые вводится осадное положение.
Барон Гороген ехал на коне по улицам Молинко, по обе стороны от него шли стражники с «факелами».
— В конце концов, принц Шейл не только предал нашу родину, перейдя на сторону демонов, но и пытался убить его величество короля. Этих преступлений достаточно, чтобы отправить его на гильотину, — сказал один из адъютантов барона.
Слушая гневный тон адъютанта, барон Гороген открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге проглотил слова.
На самом деле он давно знал правду. Это была тайна, которая могла стоить ему жизни!
А именно, что король, скорее всего, был подменой, инквизитором из Святого Королевства!
Поэтому барон Гороген также ясно понимал, что действия принца Шейл были не «предательством», а попыткой спасти страну.
Но, во-первых, никто бы не поверил его бреду, а во-вторых, столица этой страны уже была под контролем инквизиторов.
— Господин барон!
Трое горожан внезапно вышли на улицу, прервав мысли барона Горогена.
— Это правда, что говорят миссионеры? Его высочество принц Шейл стал прислужником демонов?
Одна из женщин, рискуя попасть под копыта лошади, подошла к барону Горогену. Похоже, она была верной сторонницей принца.
Многие жители Морозного Королевства гордились этим молодым принцем, не только за его личное обаяние, но и за его сверхъестественный талант и легендарную историю о том, как его признал Дух Мороза.
Барон Гороген тоже когда-то восхищался этим молодым принцем, но… он был слишком неосторожен!
Глядя в умоляющие глаза этой простолюдинки, барон стиснул зубы, желая сказать ей правду.
— Принц Шейл перешел на сторону демонов, он очень опасен!
Произнеся эти слова, барон Гороген почувствовал, будто из него вышли все силы. Глядя на померкший взгляд женщины, который словно говорил: «Этого не может быть», его сердце сжалось от тяжести.
«Какое унижение…»
Барон Гороген крепко сжал поводья. Он не был уверен, следят ли за ним инквизиторы.
Если бы он раскрыл эту тайну, сам барон долго бы не прожил, и даже его семья пострадала бы.
Барон Гороген огляделся. Осадное положение вызвало в столице панику.
Помимо спрятавшихся по домам горожан, на улицах было много миссионеров, что-то выкрикивающих.
— Демоны скрываются в этом городе! Бездомные, идите в церковь, мы дадим вам приют!
Святое Королевство уже построило в столице несколько церквей, и часть горожан под влиянием миссионеров обратилась в веру в Бога Света.
Новость о том, что принц перешел на сторону демонов, уже распространилась по столице.
Сейчас барону Горогену оставалось только одно — молиться, чтобы принц Шейл уже покинул столицу.
Но его последняя надежда была безжалостно разрушена.
— Барон Гороген! Мы обнаружили следы демона! Немедленно ведите свои войска к южной стене!
Один из стражников на коне подъехал к барону Горогену и передал новость его отряду.
«Обнаружили? Южная стена… значит, оставался всего шаг до побега из столицы?»
Сердце барона Горогена упало, но он все же подчинился приказу, отданному посыльным, и, дернув поводья, повел своих солдат к южной стене.
Когда барон Гороген со своим отрядом прибыл к подножию стены, вокруг нее уже собралась тысяча солдат.
Они держали в руках осветительные «факелы», и светящиеся изначальные кристаллы на них сливались в одну реку.
Барон Гороген с последней надеждой поскакал к передовой. По его расчетам, за это время принц Шейл должен был успеть сбежать через южную стену.
К сожалению, когда барон увидел на вершине южной стены фигуру принца Шейл, последняя искра надежды в его сердце погасла, но в следующую секунду его дыхание на мгновение замерло.
Принц, облаченная в серебристо-белые рыцарские доспехи, стояла на вершине стены. Перед лицом тысячи солдат, окруживших ее, выражение лица Шейл было абсолютно спокойным. Настолько спокойным, будто эти солдаты пришли не для того, чтобы схватить ее и отправить на гильотину, а чтобы встретить ее с триумфом.
— Демон там!
Кто-то в армии крикнул, и заклинатели направили на принца магические руны, проецирующие свет.
— Всей армии приготовиться к бою!
Командир другого легиона громко крикнул, солдаты уже достали луки и арбалеты, а заклинатели — магические посохи.
Барон Гороген был вынужден вытащить свой меч, чтобы отдать такой же приказ, но слова застряли у него в горле, и он никак не мог их произнести.
«Беги же!» — мысленно кричал барон Гороген.
Шейл нужно было лишь спрыгнуть со стены, чтобы покинуть столицу, но юный принц не стал этого делать.
— Мои подданные.
Ее серые глаза окинули взглядом солдат внизу, нацеливших на нее свои арбалеты. Ее холодный голос донесся до ушей каждого.
Едва Шейл закончила говорить, барон Гороген услышал, как кто-то отдал приказ стрелять.
Сотни стрел, рассекая воздух, полетели в стоявшую на стене Шейл. Перед ней возникла прозрачная ледяная стена.
Но ледяная стена не могла остановить стрелы, зачарованные магическими рунами. В тот момент, когда стена была разбита, Шейл выхватила меч из ножен и в мгновение ока разрубила более десятка летевших в нее стрел.
— Вы! До каких пор вы будете обманываться этими подлыми тварями из Святого Королевства! — голос Шейл наполнился ледяным холодом, проникавшим в сердце каждого присутствующего.
Слушая слова принца Шейл, барон Гороген почувствовал, будто его сердце сжала чья-то рука, и ему стало трудно дышать.
Он хотел ответить на вопрос Шейл, но трусость и страх последствий сковали его горло.
Солдаты вокруг, казалось, заколебались.
— Не поддавайтесь словам демона! Его величество король приказал схватить этого… — громко напомнил солдатам один из командиров.
Но другой голос перекрыл его.
Барон Гороген широко раскрыл глаза и уставился на южную стену. На стене появилась огромная «картина». Барон узнал на этой движущейся «картине» пейзаж города у крепости-бастиона — «Сент-Сот».
— Тьма окутала нашу страну!
— Инквизиторы обладают способностью принимать облик других людей.
— Даже главу рода Белого Морозного Оленя подменил инквизитор?
— Святое Королевство совершило ошибку, и за ошибку нужно наказывать, сурово наказывать!
— Я лично поведу армию и отправлю этих провинившихся инквизиторов на гильотину.
Фильм, показанный на стене, был короткой нарезкой из документального фильма «Мятеж в Морозном Королевстве». Но содержание нарезки прямо показывало зрителям, что происходит в стране и что собирается делать Шейл!
После того как на стене появилась проекция этого короткометражного фильма, солдаты, заряжавшие арбалеты, забыли о своей работе и застыли, глядя на экран. Даже крики командиров рядом не действовали.
Громкий звук привлек внимание и окрестных жителей. Они выглянули из окон и смотрели на «картину», появившуюся на южной стене.
Короткометражный фильм продолжался до последней сцены, которая была показана в мельчайших подробностях: как принца Шейл привели на допрос в тронный зал, и как она пронзила грудь короля мечом.
Когда меч пронзил грудь короля, и его облик постепенно начал меняться на другой, барон Гороген почувствовал, что его дыхание остановилось, а мозг окружающих солдат завис.
Воздух мгновенно затих. Эта «картина», длившаяся менее трех минут, быстро исчезла.
Когда все закончилось, Шейл по-прежнему стояла на вершине стены. Ее взгляд прошелся по солдатам внизу. Шейл чувствовала, что их взгляды на нее полностью изменились.
— Нашего уважаемого короля подменил подлый инквизитор! — громко крикнула Шейл. — Я не могу простить их преступления! Неужели вы тоже сможете это стерпеть?!
Никто не ответил. Простые солдаты не имели права голоса в этом деле. Они не знали, кому верить.
Если они сейчас встанут на сторону принца Шейл, то, скорее всего, станут предателями страны и вместе с принцем будут отправлены на гильотину.
Костяшки пальцев барона Горогена, сжимавших поводья, побелели. Его горло, скованное трусостью, в этот момент наконец наполнилось смелостью.
Этот барон поднял свой меч и изо всех сил выкрикнул то, что накопилось у него в душе.
— За его высочество принца!
— За его высочество принца!
В тот момент, когда барон Гороген поднял меч, солдаты с «факелами» вокруг него тоже громко закричали.
Голоса начали распространяться, и жители, наблюдавшие из окон, тоже присоединили свои голоса к этому потоку.
Долгая ночь Морозного Королевства в этот вечер была полностью освещена светом огня.
***