Глава 399. Накануне
Месяц спустя.
Морозное Королевство, лес Сибок на окраине столицы Молинко.
— Сколько пленных?
Шейл, держа в руке длинный меч, стояла на заснеженной земле. Лес перед ней был полностью разрушен.
После того как по нему прошлись прославленная кавалерия на морозных медведях и заклинатели Морозного Королевства, в лесу не осталось ни одного целого дерева.
Здесь произошла большая битва.
За этот месяц Шейл «освободила» три из восьми великих родов Морозного Королевства, убедив их присоединиться к ее объединенной армии для устранения угрозы, исходящей от инквизиторов.
Но она также столкнулась с огромным сопротивлением. Помимо нескольких покушений со стороны инквизиторов, больше всего ее удручало то, что ее собственные соотечественники, не понимая сути происходящего, вступали с ней в бой.
Когда армия Шейл подошла к лесу Сибок у столицы, столичная гвардия Морозного Королевства сочла ее врагом, и стычка переросла в войну между двумя армиями.
В итоге победу одержали войска Шейл из крепости-бастиона.
Командира гвардии привели к Шейл. Она видела этого мужчину средних лет по имени Мернак на балу перед походом.
Даже будучи плененным, командир продолжал вырываться. Но солдаты из крепости-бастиона были гораздо грубее столичных гвардейцев. Солдат, стоявший позади командира, сильно ударил его под колено, заставив упасть на колени перед Шейл.
— Шейл, ты предательница, переметнувшаяся к демонам! Ты не имеешь права держать этот меч!
Он поднял голову и гневно посмотрел на молодую девушку, но когда его взгляд встретился с серебристо-серыми глазами Шейл, его гнев сменился пробирающим до костей холодом.
Это было нечто, заставлявшее дрожать сильнее, чем даже жажда убийства.
Когда он в последний раз видел эту принцессу на балу, она казалась ему новобранцем, не способным даже убить человека.
Но сейчас, глядя на стоящую перед ним Шейл, он испытывал страх, идущий из глубины души.
— Сэр Мернак, скажите, кто отдал приказ?
Голос Шейл был ледяным, как суровый зимний ветер. Она не задавала лишних вопросов.
В этой лесной стычке Шейл потеряла слишком много соотечественников, как из гвардии, так и из гарнизона крепости-бастиона.
Это была абсолютно бессмысленная война!
— К-король… Его величество… — упомянув короля, он нашел в себе немного смелости, чтобы продолжить оспаривать действия стоявшей перед ним девушки. — Его величество и народ Морозного Королевства никогда не позволят тебе…
— Мернак? Мернак, малец, что ты здесь делаешь?!
Не успел командир договорить, как с другой стороны с длинным мечом в руке вышел маршал Амт.
В прошлой битве маршал Амт командовал правым флангом, а этот командир — заклинателями из тыла.
— Дядя? — увидев маршала Амта, командир широко раскрыл глаза.
Маршал Амт, не обращая на него внимания, опустился на одно колено перед Шейл.
— Ваше высочество, позвольте мне наказать этого командира, — сказал маршал Амт.
Шейл слегка кивнула. Она знала, что род маршала Амта славился строгими законами. Командир, поднявший руку на члена королевской семьи, даже по приказу короля, не избежит наказания.
К тому же у Шейл не было времени заниматься наказанием пленных.
Ее взгляд устремился к далекому королевскому городу. Отсюда до него было еще далеко, но уже виднелись высокие городские стены.
То, чего Шейл боялась больше всего, все-таки произошло. Инквизиторы уже проникли в столицу Морозного Королевства, и, что хуже всего, они, возможно, уже подменили короля.
На протяжении всего пути Шейл изо всех сил пыталась объяснить свои действия, но многие дворяне все равно верили, что она перешла на сторону демонов и потому направила меч на своих.
Сейчас ей оставалось только одно — двигаться к центру Морозного Королевства и представить правду перед королем.
Но что, если и короля уже подменили инквизиторы…
Шейл подняла голову к небу, где кружила ворона.
Эта ворона следовала за ней на протяжении всего пути, и Шейл догадывалась, кто это.
Она отошла от центра поля боя в безлюдный уголок и взмахом руки открыла Магическую сеть.
Магическая сеть Шейл стала гораздо оживленнее, чем месяц назад. Самым явным доказательством было то, что каждый раз, когда она открывала мессенджер, количество непрочитанных сообщений достигало «99+».
Такое количество сообщений было из-за того, что Хранитель Огня пригласил Шейл вступить в совет под названием «Кинематографическое общество».
«Съемочная площадка „Аватара“, съемки скоро подходят к концу».
Едва войдя, Шейл увидела новое сообщение от „Цветка Фаруччи“, к которому прилагалась фотография.
На фотографии было дерево, листья которого излучали свет.
Хотя в обществе было правило не раскрывать свою личность в реальной жизни, некоторых было довольно легко угадать.
Например, этот „Цветок Фаруччи“. Шейл, воспользовавшись функцией „Лагерь“ на Форуме заклинателей, догадалась, что это актриса, сыгравшая Матильду, главную героиню фильма «Этот демон не так уж и хладнокровен».
Эта Матильда время от времени публиковала в обществе новости о новом фильме.
«Это… вроде как спойлер, да?» — появилось новое сообщение от „Священного древовода“.
«Ничего страшного, пока не раскрываешь сюжет, это не спойлер».
Шейл смотрела на обсуждение нового фильма в «Кинематографическом обществе» и уже набрала сообщение, чтобы отправить, но в последний момент убрала руку от кнопки отправки.
За это время Шейл в полной мере ощутила «токсичность» «Кинематографического общества». Она нашла в этом обществе много друзей, с которыми у нее были общие взгляды на фильмы.
Если бы Шейл отправила первое сообщение, она, скорее всего, присоединилась бы к обсуждению нового фильма.
Но сейчас было не время для этого.
Шейл закрыла чат «Кинематографического общества» и открыла свой список контактов, в котором было всего два друга.
Первым был Хранитель Огня, который постоянно оказывал ей помощь, а вторым — знакомая ей журналистка из Норлана.
«Мне нужна твоя помощь».
Шейл отправила сообщение Тысячеликой.
Куда бы ни вела свои войска Шейл, она всегда следовала за ней. И сейчас Шейл надеялась воспользоваться силой того, что она называла «СМИ».
***