Глава 387. Укоренение
Три дня спустя, на рассвете, у мемориала героев за стенами крепости «Бастион» на границе Морозного Королевства.
На этом памятнике, сделанном из черного камня скорби, были высечены имена множества воинов, павших при защите крепости.
Маршал Амут стоял на коленях перед мемориалом, помещая запечатанную урну с прахом у его подножия.
— Покойся с миром, старый друг. Пусть в следующей жизни твоя смерть не будет столь унизительной.
Маршал Амут открыл урну, взял щепотку праха и позволил ветру и снегу унести его в небо.
За спиной маршала тридцать семь рыцарей в серебряных доспехах и плащах сделали то же самое. Они торжественно держали в руках урны, позволяя праху, хранившемуся в них, раствориться в снегах Морозного Королевства.
Души, покоившиеся в урнах, принадлежали генералам, убитым инквизиторами.
Эти еретики из церкви убили генералов, приняли их облик и таким образом захватили контроль над всей крепостью «Бастион».
Но правление этих инквизиторов закончилось три дня назад.
Принц Шейл раскрыла заговор этих самозванцев и, возглавив южную армию под командованием маршала Амута, уничтожила всех инквизиторов, скрывавшихся в крепости.
После этого принц Шейл обнаружила в тайной комнате крепости более пятидесяти скелетов и тринадцать выживших генералов.
Маршал Амут сразу же опознал в одном из скелетов своего друга, командующего всей крепостью.
— Унизительная и скорбная битва окончена, воины.
Маршал Амут, сдерживая слезы, опустил забрало шлема, развернулся, прошел сквозь толпу скорбящих и направился в оперативный зал крепости.
Когда маршал Амут по каменному коридору добрался до оперативного зала, шумные споры внутри заставили его слегка нахмуриться.
— Вы с ума сошли?! Это вражда с королем! Нет! Со всем Морозным Королевством!
— Мы верны принцу Шейл! Это его высочество спас нас от этих обманщиков! Если наша страна уже прогнила от этих инквизиторов, то наша обязанность — очистить эту скверну!
Генерал, сплошь покрытый бинтами, с силой ударил кулаком по столу.
Маршал Амут знал этого генерала. Его звали Лероски, он был из северного рода Морозного Волка.
Он тоже, к несчастью, был заменен инквизитором. Когда маршал Амут спас его, он похудел вдвое по сравнению с тем, каким был два года назад.
Не только Лероски, но и еще двенадцать генералов в зале были выжившими в этом инциденте. Все они единодушно поддерживали «Морозного Волка».
— Но вы забыли о демонах за стенами крепости! Солдаты в «Бастионе» нужны для отражения вторжений демонов, а не для убийства собственного народа.
Маршал Амут хотел было призвать генералов к спокойствию, но тут один из них высказал идею, заставившую всех замолчать.
— Мы должны позволить принцу Шейл принять решение! А не спорить здесь без толку!
— Но где его высочество?
Но, оглядевшись, никто не увидел принца Шейл.
— Наверняка точит свой меч. Вчера он снес головы слишком многим инквизиторам, — предположил один из генералов.
— Нужно, чтобы кто-то пригласил его высочество для принятия решения.
Еще один генерал внес это предложение, но все снова погрузились в странное молчание.
Маршал Амут знал, откуда это молчание.
За эти три дня то, что Шейл сделала с инквизиторами, можно было назвать жестокостью.
Владеющая Духом Мороза, Шейл заморозила десятки инквизиторов в живые ледяные статуи и выставила их у ворот крепости. Некоторых священников из Святого Королевства даже казнили обезглавливанием.
Даже сейчас, проходя по площади крепости, маршал Амут чувствовал густой запах крови.
Такие жестокие методы расправы мгновенно распространили славу Шейл по всей крепости.
Среди выживших генералов было немало и тех, кто примкнул к принцу Шейл из оппортунистических соображений. Они боялись, что этот холодный и безжалостный принц сочтет их предателями и казнит.
— Я сообщу его высочеству, — вздохнув, вызвался маршал Амут.
Взяв на себя эту задачу, он покинул зал совета и направился в покои принца Шейл.
— Ваше высочество Шейл?
Маршал Амут постучал в дверь. Изнутри тут же донесся звук чего-то упавшего и разбившегося.
Это заставило маршала Амута немедленно толкнуть дверь. Он не мог исключить, что в крепости все еще остались пособники инквизиторов!
Но когда он распахнул дверь и увидел, что происходит в комнате, он застыл на месте.
Принц Шейл сидела на кровати, обхватив колени. На столике рядом с кроватью лежала вяленая говядина и другая еда.
Только что разбилась чашка с водой.
— Ваше высочество Шейл, что… что случилось? — Маршал Амут заметил, что глаза Шейл были красными, а на щеках виднелись следы слез.
Неужели его высочество раскаивается во вчерашней жестокости? Конечно, для такого доброго принца казнить столько людей было слишком тяжело.
— Нет, ни… ничего.
Шейл быстро вытерла слезы и встала с кровати.
В тот момент, когда она встала, ее зрение все еще было занято интерфейсом Магической сети. В ушах зазвучала музыка под названием «Shape of My Heart». Хотя Шейл не понимала смысла слов о картах, печальная мелодия в сочетании с сюжетом фильма, который она только что посмотрела, заставила ее, пытавшуюся сдержать эмоции, снова закрыть лицо руками и разрыдаться.
— Простите, маршал Амут, я…
— Не нужно объяснений, ваше высочество, — маршал Амут покачал головой, показывая, что понимает. — Вам не нужно стыдиться своей доброты. Это лучшее качество в человеке.
— Доброты?
Шейл не совсем поняла, о чем говорит маршал Амут, но снова взяла себя в руки и закрыла интерфейс Магической сети.
Прошлой ночью, после кровавой зачистки в крепости, Шейл так переживала, что не могла уснуть, и по привычке начала переписываться с Хранителем Огня.
В ходе разговора Хранитель Огня отправил Шейл фильм — новое развлечение в Норлане.
Шейл как раз посмотрела фильм под названием «Этот демон не так уж и хладнокровен». Сначала она была удивлена, что в Магической сети можно увидеть театральную постановку, но вскоре полностью погрузилась в сюжет.
Результат был таков, как и увидел маршал Амут.
Но хорошо проплакавшись, Шейл почувствовала себя намного лучше.
— Маршал Амут, у меня есть идея по поводу проблемы с демонами, — сказала Шейл, придя в себя.