Глава 381. Рождение Снежной королевы
Пронизывающий визг, способный, казалось, пробить любые барабанные перепонки, разнесся по всей комнате, исходя от Шейл.
Прежде чем включить аудиозапись, Шейл последовала дельному совету Хранителя Огня и выкрутила громкость Магической сети на максимум.
Встроенная в Магическую сеть руна «Звукоподражание» в этот момент поглотила магическую энергию Шейл и в полной мере воспроизвела звук.
Вопль баньши?
Услышав первые же звуки, Шейл поняла, откуда исходил этот оглушительный шум.
Только баньши, обратившиеся в нежить, могли издавать столь ужасающие звуки.
Этот «козырь», данный ей Хранителем Огня, сработал мгновенно. Катастрофический вопль заставил щупальца, сковывавшие левое запястье Шейл, тут же исчезнуть.
Первым делом, вновь обретя контроль над левой рукой, она зажала уши.
Сработало! Да еще как!
Дух Мороза прекратил атаку. Шейл увидела, как восемь генералов в зале, под личинами которых скрывались инквизиторы, схватились за головы и рухнули на пол.
На их лицах отразилась крайняя мука, и они больше не могли поддерживать свои измененные облики. Окутанные серым туманом, они приняли свое истинное обличье.
— Нет, я не должен этого слышать.
Трое инквизиторов уже потеряли контроль над собой: они нашли острые кинжалы и пронзили себе барабанные перепонки, но это, похоже, не дало никакого эффекта.
Они по-прежнему сжимали головы и корчились на полу, их лица искажались.
Хотя вопль баньши и опасен, он не мог нанести людям такой урон за столь короткое время.
Возможно, эти существа — не люди.
Шейл уже не хотела об этом думать. Ее сердце было переполнено гневом, как с позиции принца Морозного Королевства, так и с личной.
То, что совершило Святое Королевство, перешло все границы прощения.
В ярости Шейл вскинула меч и пронзила грудь ближайшего к ней инквизитора.
Кровь хлынула из раны, окрасив ее клинок.
Когда Шейл вытащила меч, вокруг нее закружились лазурные руны. В воздухе материализовались многочисленные ледяные шипы и устремились к другому инквизитору.
Инквизиторы, одурманенные воплем баньши, тоже впали в ярость, но их сопротивление было хаотичным, словно предсмертная агония диких зверей.
Заплатив ранением в левую руку, державшую меч, Шейл вместе с Духом Мороза убила остальных пятерых инквизиторов.
Кровь обильно брызгала на стены зала, создавая ужасающую картину. Шейл вновь вытащила свой клинок из груди седьмого, еще живого инквизитора.
Горячая кровь хлынула из лежащего на полу тела и начала растекаться по полу.
Восьмой, тот, что притворялся маршалом Амутом, все еще сохранял его облик. Находясь ближе всего к двери, он попытался сбежать.
Но текущая по полу кровь превратилась в смертельную ловушку. Как только он наступил в лужу, от его ног начал расползаться мороз, и не успел он опомниться, как превратился в ледяную статую.
А Шейл, ступая по телам, медленно подошла к священнику, забившемуся в угол.
— Демон… ты демон! — в ужасе смотрел священник на принца, с ног до головы забрызганного кровью.
— Ты ошибся с прилагательным, — вокруг Шейл вновь появились магические руны, и температура в зале снова упала. — Тебе следовало сказать: «Ты, презренный проповедник».
Шейл не дала ему возможности возразить и, применив магию системы мороза, превратила священника в еще одну ледяную статую.
Закончив со всем этим, Шейл отступила на несколько шагов и без сил рухнула на пол.
Принц Морозного Королевства огляделась вокруг.
Конференц-зал крепости «Бастион» был залит кровью. И от стен, и от пола исходил сильный запах крови.
Такое зрелище должно было бы предстать только после падения Морозного Королевства.
«Что же делать?» — этот вопрос возник в голове Шейл.
Эти восемь генералов составляли высшее руководство крепости. Если даже их заменили инквизиторы, то другие генералы «Бастиона», скорее всего, уже мертвы.
Вся крепость уже была под контролем Святого Королевства.
Хуже того, Шейл не знала, сколько знатных аристократов в Морозном Королевстве было заменено этими тварями. А что, если даже король…
Казалось, никому из тех, кого она знала в Морозном Королевстве, больше нельзя было доверять.
Эта мысль пронзила сердце Шейл. И когда ледяное отчаяние и беспомощность начали овладевать ею, она вдруг увидела новое сообщение от Хранителя Огня.
В этот миг Шейл была так счастлива, что готова была расплакаться. Она не понимала, откуда взялось это чувство, но это было похоже на то, как если бы, идя сквозь метель, изможденный и без припасов, ты вдруг увидел вдали свет факела.
Шейл немедленно открыла сообщение.
— Как отреагировали твои друзья? Они тебе поверили?
Это сообщение, однако, не принесло Шейл радости. Ее левая рука была ранена, и хотя она временно остановила кровь заморозкой, двигать ею все еще не могла.
Шейл подняла правую руку и ответила Хранителю Огня.
— Нет, все мои друзья оказались инквизиторами под прикрытием…
Отправив это сообщение, Шейл добавила смайлик с совой, заливающейся слезами.
— ...
Хранитель Огня сначала ответил многоточием, а затем прислал смайлик, где гладят сову по голове.
Шейл никогда не видела такого смайлика в наборе «Сова».
— Может, тебе стоит завести новых друзей.
— А что, если эти новые друзья тоже окажутся инквизиторами под прикрытием? — спросила Шейл.
— Э-э… я бы, наверное, просто прикончил их всех. Одного за другим, пока все инквизиторы не исчезнут. Или пока не уничтожу Святое Королевство.
Читая новое сообщение от Хранителя Огня, Шейл почувствовала, как что-то дрогнуло в ее сердце.
Она не хотела начинать войну со Святым Королевством, но на этот раз они действительно зашли слишком далеко. Она не позволит этим инквизиторам снова появиться на землях Морозного Королевства.
Она не могла этого терпеть… Раз уж эти твари из Святого Королевства не знают меры, она, как принц Морозного Королевства, должна преподать им кровавый урок, а не сидеть здесь в отчаянии.
— Ваше высочество!
В этот момент снаружи раздался голос. Двухметровый гигант распахнул дверь. Увидев картину в конференц-зале, он на мгновение остолбенел, но, заметив сидящую в зале Шейл, на его лице появилась радостная улыбка.
— Маршал Амут? Нет… — Шейл снова включила свой «козырь» от Хранителя Огня.
Мужчина лишь поморщился, посчитав звук очень неприятным, но не проявил никаких признаков безумия. Только тогда Шейл полностью расслабилась. Это был настоящий маршал Амут! Он не умер!
— Ваше высочество, я пришел предупредить вас, что в крепости предатели! Возможно, здесь шпионы демонов! Когда я отдыхал, меня схватили какие-то люди и бросили в темницу, но они недооценили телосложение нас, южан.
Маршал Амут вошел в зал. Он посмотрел на залитый кровью конференц-зал, затем на ледяную статую неподалеку — статую, как две капли воды похожую на него самого.
— Маршал Амут, с сожалением сообщаю вам, что в темницу вас бросили не демоны, а Святое Королевство.
Шейл поднялась и медленно подошла к месту, где должен был сидеть главнокомандующий крепости. Помолчав мгновение, она села на него.
— Нашей стране угрожают не только демоны, но и Святое Королевство.
— Святое Королевство?
Глядя на статую и трупы на полу, маршал Амут, казалось, начал понимать, что дело нечисто.
— Возможно, сейчас нам следует истреблять не демонов за стенами «Бастиона», — Шейл крепко сжала рукоять своего меча, ее лицо, забрызганное кровью, стало холодным, словно покрытым инеем, — а предателей из Святого Королевства внутри нашей страны.