Глава 379. Крепость-бастион
День спустя, на границе Морозного Королевства.
— Принц Шейл, вы выглядите неважно.
Маршал Амт, сидя на боевом коне, повернул голову к Шейлу. Выражение лица Шейла было очень странным, словно он что-то сдерживал, а на его безупречно белой коже проступил лёгкий румянец.
— Ч-что… я в порядке, маршал Амт.
Шейл, словно его ударило током, поднял голову и начал махать руками, уверяя маршала, что с ним всё в порядке.
— Впереди уже Крепость-бастион. Старики в крепости, должно быть, заждались вас. Принц Шейл, вам нужно собраться с духом, — сказал маршал Амт.
— Да.
Шейл снова кивнул, и маршал Амт наконец отвёл от него взгляд, повернувшись к своей армии и начав отдавать приказы.
Воспользовавшись моментом, Шейл потёр лоб и с помощью магии рун создал холод, чтобы хоть немного остудить разгорячённые щёки.
После вчерашнего разговора с Хранителем Огня Шейл начал искать на Форуме заклинателей любую информацию об Инквизиции.
Но больше всего сведений можно было найти в книге под названием «Дневник инквизитора».
Из любопытства Шейл за время похода прочитал половину «Дневника инквизитора», а затем начал искать другие книги в разделе «Незыблемая библиотека».
Этот поступок был равносилен открытию ящика Пандоры. Шейл нашёл несколько очень странных книг, например, «Флейтист Так и потерявшийся эльфийский мальчик», «Цветок шиповника в углу городской стены» и другие…
Названия этих книг выглядели вполне обыденно, но их содержание бросало вызов всем представлениям Шейла о мире.
Молодой принц поклялся, что в жизни не читал таких ужасных книг!
Разум подсказывал Шейлу, что нельзя больше читать это, но он просто… не мог остановиться!
Только когда маршал Амт напомнил, что они скоро прибудут в Крепость-бастион, Шейл очнулся от мира книг.
— Фух…
Шейл выдохнул облачко белого пара. Целый день форсированного марша должен был быть утомительным и скучным.
Но благодаря магической сети он даже не заметил, как прошло время. Тяжёлые мысли из-за появления инквизиторов были развеяны утешением Хранителя Огня и чтением в магической сети.
«Но расслабляться ещё рано».
Шейл поднял голову и посмотрел на возвышающуюся вдали горную гряду. Вернее, это была уже не горная гряда, а Крепость-бастион.
Сотни лет назад Морозное Королевство, «потратив» бесчисленное количество мастеров и тысячи заклинателей, превратило целую горную цепь в военную крепость.
Эта крепость стала самым надёжным бастионом на границе Морозного Королевства, отразившим бесчисленные набеги орков и демонов с Холодных Равнин.
Сегодня Шейл должен был войти в эту крепость в качестве командира легиона и стать одним из защитников Морозного Королевства.
Но, защищаясь от внешних врагов, Шейл должен был устранить и внутреннюю угрозу — инквизиторов!
Когда армия под предводительством маршала Амта приблизилась, по всей горной цепи разнёсся низкий звук рога. Стальные ворота медленно открылись.
Из них вышли рыцари в серебристо-белых доспехах, чтобы приветствовать маршала Амта и принца Шейла.
— Амт! Старый ты хрыч, я слышал, на твоих людей напал ледяной дракон, и даже поставил двести золотых на то, что ты не доберёшься до крепости!
Из ворот вышла высокая фигура в медвежьей шкуре, чей зычный голос перекрывал даже звук рога.
— Я буду жив, даже когда все твои сыновья помрут! — маршал Амт спешился и обнялся с этим великаном. Рана на ноге маршала уже значительно зажила.
После такого своеобразного приветствия великан по-аристократически поклонился сидящему на коне Шейлу.
— Принц Шейл, добро пожаловать в Крепость-бастион.
— Приветствия и поздравления излишни. Давайте сразу перейдём к военному совету.
Шейл оглядел внутреннюю часть крепости и, как и ожидал, увидел флаг Святого Королевства.
В конце концов, Святое Королевство было союзником, и их священники, владеющие мощной исцеляющей магией святого света, были желанными гостями в любой военной крепости.
Решительность Шейла, похоже, понравилась этому маршалу. Он без лишних слов повёл Шейла и маршала Амта вглубь Крепости-бастиона.
В зале для военных совещаний уже собралось более десяти фигур в доспехах. Среди них Шейл заметил немало молодых лиц. Судя по гербам на их наплечниках, они были из разных знатных родов Морозного Королевства.
Это была традиция Морозного Королевства: каждая знатная семья отправляла своих сыновей на один-два года служить в Крепость-бастион, чтобы они могли вернуться в семью настоящими мужчинами.
Шейл прибыл сюда с той же целью. Только те, кто снискал славу на поле боя, могли заслужить уважение в Морозном Королевстве.
— Принц.
Аристократы в зале узнали Шейла. После того, как все по очереди поприветствовали его, под председательством одного из маршалов начался военный совет.
В основном обсуждалось то, что в этом году силы демонов были слабее всего, и нужно было воспользоваться этой возможностью, чтобы начать полномасштабное наступление на их границу и разгромить их.
Маршал говорил очень эмоционально, и большинство присутствующих генералов с ним соглашались. Шейл лишь слушал, не высказывая своего мнения. Его внимание было приковано к трём священникам в белых одеждах, стоявшим в зале.
Военный совет продолжался час и был объявлен закрытым. Генералы начали расходиться. Когда трое священников из Святого Королевства ушли, Шейл нарушил молчание.
— Маршал Амт, маршал Сидмейер, леди Рона…
Шейл по очереди назвал имена восьми генералов, собиравшихся уходить.
— Какие-то распоряжения, принц? — спросил маршал Сидмейер, тот самый мужчина в медвежьей шкуре.
Он был из рода Морозных Медведей из центральной части Морозного Королевства, одной из ключевых семей, служивших королевскому дому.
Шейл несколько раз встречался с этим маршалом в столице Морозного Королевства и мог сказать, что он был абсолютно предан королевской семье.
Остальные генералы, которых назвал Шейл, обладали той же чертой — все они, по мнению Шейла, были беззаветно преданы короне.
— Прошу вас сегодня вечером снова собраться здесь. Я хочу сообщить вам нечто очень важное.
Шейл не мог больше терпеть бесчинства инквизиторов на землях Морозного Королевства. Он должен был раскрыть их злодеяния как можно большему числу людей.
Мощь Морозного Королевства значительно превосходила мощь Святого Королевства, и многие в Морозном Королевстве даже считали Святое Королевство своим вассалом.
Поэтому Шейл должен был преподать этим священникам урок!