Глава 370. Встреча
Генерал Локмон, беспокоясь о безопасности своей дочери, добровольно присоединился к делегации, отправляющейся в Царство Демонов.
С момента вступления на земли демонов его сердце не переставало тревожно биться.
Для людей Царство Демонов было совершенно чужим миром. Даже самые великие искатели приключений редко оставляли свои следы на этой земле.
Поэтому представления людей о Царстве Демонов в основном складывались из различных канонических текстов Святого Королевства.
В этих текстах говорилось: «Небо в Царстве Демонов алое, как кровь, земля покрыта лавой, которая постоянно извергается из трещин в земле, а воздух пропитан смертельным ядом».
Хотя разум подсказывал генералу Локмону, что всё написанное в канонах — полная чушь, перед поездкой в Царство Демонов он всё же основательно подготовился.
Он заставил дочь надеть семейную реликвию, «Звезду Прохлады», амулет, защищающий от жары. Кроме того, он специально взял с собой заклинателя, сведущего в магии воды и исцеления.
Но, ступив на землю Царства Демонов, генерал Локмон понял, что все его приготовления были излишни.
Царство Демонов выглядело ничем не отличающимся от мира людей. Если бы не пёстрые туманности и две огромные планеты, переплетающиеся в небе, генерал Локмон не поверил бы, что находится в другом мире.
Он узнал эти фиолетовую и серебряную планеты — в мире людей они были «лунами».
Однако генерал Локмон не ожидал, что в Царстве Демонов эти луны окажутся такими… огромными.
Он не изучал астрологию, но разноцветные туманности в небе выглядели определённо красивее, чем ночное небо в мире людей.
— Прошу, сюда.
Голос барона Шарлотта прервал размышления генерала Локмона.
Делегация уже подошла к воротам столицы Царства Демонов. Взгляд генерала Локмона был неотрывно прикован к идущему впереди Демону Греха.
Хотя его представления об окружающей среде Царства Демонов оказались ошибочными, генерал Локмон нисколько не недооценивал опасность этих демонов.
Тот Демон Греха только что уже продемонстрировал агрессию, и если бы не вмешался подчинённый третьего принца Джошуа, он вполне мог бы напасть на его дочь.
При мысли о том, что ему предстоит вести переговоры с этим Демоном Греха, у генерала Локмона снова разболелась голова.
Его по-настоящему беспокоило, действительно ли Царство Демонов радо их приёму?
Союз между Фаруччи и Царством Демонов был заключён исключительно благодаря третьему принцу, но генерал Локмон понимал, что политические силы в любом государстве чрезвычайно сложны, и у каждой фракции своя позиция.
С этими мыслями он шёл по улицам Царства Демонов.
Другие демоны, живущие в столице, заметили появление делегации. Глядя на открытые окна домов вдоль улиц, генерал Локмон мог с уверенностью сказать, что Царство Демонов — это многорасовое государство.
Хотя улицы были несколько пустынны, судя по архитектуре, столица не уступала в богатстве столице Фаруччи. По крайней мере, улицы были вымощены неизвестным камнем, и кареты могли легко проехать.
В столице Фаруччи до сих пор было много грязных дорог.
Этот город когда-то процветал, но сейчас пришёл в упадок.
С тревогой в сердце генерал Локмон следовал за бароном Шарлоттом до самого «посольства». Это здание было единственным во всей столице, в котором угадывался «человеческий стиль».
Когда он вошёл за бароном в холл посольства, их взгляды мгновенно привлёк силуэт, стоящий на втором этаже.
— Приветствую делегацию из Фаруччи. Меня зовут Сесилия Арнород, я вторая принцесса королевской семьи Демонов Хаоса.
Сесилия медленно спускалась по лестнице. Сегодня она была одета в традиционный наряд надзирателя.
Но мужчины из делегации Фаруччи, увидев Сесилию, невольно замерли.
Генерал Локмон думал, что, проводя время с дочерью в труппе «Чёрный лебедь», его эстетические чувства уже совершенно очерствели.
В «Чёрном лебеде» были собраны самые красивые девушки Фаруччи, и генерал Локмон верил, что это звание можно было бы распространить на весь мир. Но сегодня он понял, насколько узок был его кругозор.
Сесилия обладала气质, отличной от тех актрис. Один только взгляд на неё создавал ощущение, будто к шее приставили меч, но для любого мужчины это давление было наслаждением, а не угрозой.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше высочество Сесилия.
Генерал Локмон вздохнул с облегчением. Если бы ему предстояло обсуждать сотрудничество людей и демонов с Демоном Греха, он сомневался, что назначенный его величеством Клендо дипломат смог бы сохранять спокойствие.
— Мы прибыли сюда, чтобы передать приветствие от короля Фаруччи, его величества Клендо III.
— Прошу, пройдёмте в задний зал для подробного разговора.
Взгляд Сесилии упал на Джошуа, стоявшего в самом конце группы. Джошуа инстинктивно отвёл глаза.
— Джошуа, ты тоже идёшь.
— …
Джошуа, собиравшийся незаметно улизнуть, по приказу сестры лишь вздохнул и последовал за остальными.
Первый дружественный контакт между людьми и демонами прошёл гораздо более гладко, чем ожидал Джошуа.
Возможно, благодаря внешности его сестры, атмосфера во время общения с делегацией из Фаруччи была очень непринуждённой.
Целью этой дипломатической миссии было заключение мирного договора между правителем Царства Демонов и Фаруччи, а также расспросы о местных товарах для возможной торговли.
В этих вопросах Джошуа был полным профаном. Таким же профаном была и туристическая четвёрка, возглавляемая Галоли.
Джошуа и Галоли одновременно начали коротать время в магической сети: Галоли просматривала Форум заклинателей, а Джошуа переписывался с Цири.
Эта знаменательная встреча продолжалась почти три часа и завершилась раскатистым смехом генерала Локмона.
— Мы приготовили для вас комнаты отдыха. Если вы устали, можете остаться здесь на ночь.
— Весьма признательны, ваше высочество Сесилия.
После переговоров генерал Локмон окончательно скомкал и выбросил в мусорное ведро образ демонов, созданный церковными канонами.
Члены делегации поднялись и под предводительством надзирателей Сесилии покинули зал.
— Господин Джошуа… — Галоли, казалось, хотела что-то сказать.
— Подождите с товарищами снаружи. У нас с сестрой есть семейные дела, — сказал Джошуа.
С тех пор как Галоли познакомилась с Джошуа, её чертовский характер полностью проявился, но в таких торжественных случаях она вела себя очень разумно.
«Чёрный лебедь» и её эльфийский телохранитель, всё время скрывавшийся в тени, покинули зал. Когда они закрыли за собой дверь, в зале остались только Джошуа и Сесилия.