Глава 345. Подарок
Глубокая ночь. Таверна «Hearthstone».
Джошуа сидел в кабинете, уставившись в потолок. На потолке висел изначальный кристалл, излучавший тёплый свет и разгонявший тьму в комнате. Какое-то насекомое, привлечённое светом, кружило вокруг кристалла, махая крыльями.
Цири сегодня рано ушла к себе. После того как она произнесла те слова в карете, она закрыла лицо руками и погрузилась в смущение.
Джошуа тоже поддался этой атмосфере. Он не ожидал, что эта девушка так серьёзно заговорит о своей «судьбе», и на мгновение не нашёл, что ей ответить.
«Это ведь почти то же самое, что вверить свою судьбу, да? Или даже предложение руки и сердца?»
Размышляя о том, как завтра встретиться с Цири, Джошуа увидел, как на окно его кабинета села ворона.
— Каковы результаты расследования? — Джошуа убрал с лица растерянное выражение и повернулся к вороне.
— Из семи мудрецов Норлана о Мудреце в Фиолетовом меньше всего информации. Единственное, что удалось выяснить, — это то, что она когда-то спорила с Мудрецом в Желтом за ученика, — из клюва вороны раздался голос тёмной эльфийки Тысячеликой.
— Ладно, спасибо за беспокойство.
Джошуа и не надеялся, что «Чёрный голубь» предоставит ему какую-то полезную информацию. Мудрец в Фиолетовом была намного старше, чем эта организация.
Ворона попрыгала по подоконнику, а затем, взмахнув крыльями, улетела в ночную тьму.
Уход тёмной эльфийки не означал окончания расследования Джошуа. Перед его глазами тут же появилось сообщение. Отправителем была Белоснежно седая сова.
«Мудрец в Фиолетовом Меролс? Я действительно знаю кое-что о её прошлом, но это не те воспоминания, которые хочется воскрешать».
Джошуа, прочитав первую строчку сообщения от Седого, понял, что не ошибся, обратившись к нему.
Сообщение было очень длинным. Этот мудрец, которого можно было назвать «живой ископаемой Норлана», рассказал Джошуа о некоторых событиях прошлого.
Мудрец в Фиолетовом была единственной женщиной среди семи мудрецов Норлана. Её красота и талант, естественно, покорили сердца других мудрецов.
Седой честно признался, что «в те годы Крохилл и Морашу, то есть Мудрец в Желтом и Мудрец в Чёрном, боролись за неё ожесточённее всех». В итоге победил Мудрец в Чёрном.
В те времена Норлан был ещё маленьким городком, но там состоялась самая пышная свадьба.
Однако супружеская жизнь не была счастливой. Среди заклинателей ходил слух о «проклятии крови»: чем выше талант у супругов-заклинателей, тем меньше шансов на выживание у их детей.
На этом сообщение Седого внезапно оборвалось, и Джошуа пришлось отправить ещё одно, чтобы узнать продолжение.
«Их ребёнок умер?» — спросил Джошуа.
«Человеческое дитя не смогло выдержать такой огромной магической силы, и даже сама Меролс едва не погибла…»
«…»
Джошуа по строкам сообщения Седого мог догадаться, что тому сейчас нелегко.
«Она была хорошей матерью. Это моё единственное впечатление о ней. Так что, то, что твоя ассистентка стала её ученицей, на мой взгляд, — это повод для радости. Меролс слишком долго была одна. Кстати… если ты всё ещё беспокоишься, я уже послал тебе небольшой подарок с Нэдом».
Джошуа молча дочитал рассказ Седого. Сова Седого по кличке Нэд, как по расписанию, влетела в окно.
В когтях у совы была коробочка размером с половину ладони. Она опустилась прямо на стол перед Джошуа.
Джошуа схватил вяленую рыбу со своего ужина и скормил её сове. Та, съев рыбу, довольно улетела в окно.
«Печать?»
Джошуа взял деревянную коробочку. На её поверхности мерцали неизвестные магические руны, которые, казалось, нельзя было сломать силой.
Серая магия вырвалась из ладони Джошуа и легко стёрла выгравированные на ней руны.
Джошуа открыл коробочку. Первое, что он увидел, — это маленькая записка, написанная почерком Седого.
«Кольцо Ясности. Надев его, можно получить иммунитет к ментальной магии любого уровня. Один из артефактов, найденных в подземных руинах».
Джошуа взял в руки это простое на вид серебряное кольцо. Одно лишь упоминание «артефакта из подземных руин» говорило о его высокой ценности.
Седой так щедро подарил его Джошуа отчасти потому, что тот действительно ему помог, а отчасти потому, что он искренне надеялся, что Мудрец в Фиолетовом наконец-то найдёт себе достойную ученицу.
«Остаётся только это?»
Джошуа положил кольцо в коробочку, глубоко вздохнул, а затем, взяв его, вышел из кабинета.
…
Дверь в комнату Цири не была заперта. Да и будь она заперта, Джошуа, как хозяин таверны «Hearthstone», конечно же, нашёл бы ключ.
Джошуа без труда вошёл в комнату Цири. Внутри царил небольшой беспорядок: в углу были свалены холсты, а также различные краски и палитры.
Но в воздухе витал приятный аромат, вызывающий аппетит.
Джошуа осторожно вошёл в комнату и взглянул на кровать. Цири спала, закрыв глаза.
Эта девушка-заклинательница, приехав в Норлан, стала всё ленивее. Раньше она бы почувствовала, как только Джошуа открыл дверь.
Джошуа медленно подошёл к кровати Цири и, когда он собирался положить деревянную коробочку на тумбочку… он заметил, что глаза Цири открыты.
Их взгляды встретились, и Джошуа застыл на месте.
Так они смотрели друг на друга три секунды, после чего Цири наконец заговорила.
— Мне нужно было притвориться спящей? — спросила она.
— Не нужно. Я прекрасно знаю, что мой навык скрытности не прокачан, — Джошуа выровнял дыхание и смело поставил коробочку на столик у кровати. — Считай это подарком в честь твоего становления преемницей одного из семи мудрецов Норлана.
Джошуа уже собирался уйти, когда Цири схватила его за руку.
Она села на кровати. Её длинные серебристо-серые волосы были немного растрёпаны, а одеяло соскользнуло, открыв лёгкую ночную рубашку, которая не могла скрыть её прекрасной фигуры. Ну… кроме груди, всё остальное было в порядке.
— Я тут поспрашивала на Форуме заклинателей… говорят, что, став учеником некоторых мудрецов, редко когда бывает свободное время… — голос Цири звучал недовольно. Она опустила голову, и Джошуа не мог разглядеть её глаз.
Джошуа понял, о чём беспокоится Цири: став ученицей Мудреца в Фиолетовом, у неё останется мало времени, чтобы проводить его в таверне.
— Я поговорю с Мудрецом в Фиолетовом, — Джошуа подошёл к кровати Цири, протянул руку и убрал прядь волос с её лба, посмотрел в её серебристо-серые глаза и сказал: — Не волнуйся. Я поставлю ей условия: занятия заканчиваются каждый вечер вовремя, два выходных в неделю и обязательные каникулы на все праздники. К тому же, у меня есть для Мудреца в Фиолетовом одно поручение. Если она согласится, то, скорее всего, ей придётся, как и тебе, каждый день бегать со мной по всему миру.
— Поручение? Связанное с новым фильмом? — Цири тут же подумала о новом фильме, который собирался снимать Джошуа.
— Угадала. К сожалению, без приза. А теперь спи, — Джошуа потрепал волосы Цири и сказал.