Глава 340. Прощание
Когда Джошуа и Цири прибыли в резиденцию Фаруччи, была уже глубокая ночь.
— Дитя Хаоса, прошу прощения за наш столь поспешный отъезд, — старейшина Севанн медленно подошёл к Джошуа.
— Ваш отъезд был для меня ожидаем. Меня больше интересует, решили ли вы, где основать свой новый дом?
Джошуа окинул взглядом внутренний сад и быстро нашёл фигуру «Цветка Фаруччи».
Галоли, казалось, хотела что-то сказать Джошуа, но, увидев рядом старейшину Севанна и жрицу Оранку, предпочла не подходить.
— Мать Лесной Девы согласилась предоставить нам убежище, так что это определённо будет где-то на землях Фаруччи, — взгляд старейшины Севанна тоже последовал за Джошуа и остановился на Галоли. — Когда Священное Древо увяло, я думал, что нашему роду придётся провести сотни лет в беспросветной тьме, прежде чем мы снова увидим свет, принесённый ростком Священного Древа. Но с вашей помощью, Дитя Хаоса, всего за месяц Древо вновь наполнилось жизненной силой. Это милость, которую наш род не сможет отблагодарить словами.
Джошуа услышал в голосе старейшины Севанна нотки уважения, но он не очень хорошо умел вести такие официальные беседы.
Пока Джошуа размышлял, как ответить этому великому друиду, старейшина Севанн достал стрелу и протянул её Джошуа.
— Это знак нашего рода, — сказал старейшина. — У отца Лесной Девы, герцога Черного Леса, был такой же. Он означает, что мы всегда будем считать вас своим союзником, Дитя Хаоса.
Это что, я прокачал репутацию у эльфов Черного Леса до «превознесения»?
Джошуа взял в руки стрелу, светившуюся слабым зелёным светом. Её поверхность была испещрена множеством рун природной магии, а в наконечник был вставлен изумрудный изначальный кристалл. Выглядела она явно не как обычная стрела.
— Вы сотворили чудо, Дитя Хаоса, — продолжил старейшина Севанн.
— Чудо? — Джошуа провёл пальцем по острию стрелы. — Старейшина Севанн, а что, если я скажу вам, что всё ещё не удовлетворён скоростью роста Мирового Древа?
Ответ Джошуа заставил старого эльфа, которого можно было описать словом «древний», на мгновение замолчать. Он переглянулся со жрицей Оранкой, и в их глазах снова отразилось одно и то же чувство — удивление.
— Мы всегда считали, что у роста Священного Древа есть предел, а увидеть его росток за несколько лет — это смехотворная «несбыточная мечта». Но ваше появление, Дитя Хаоса, превратило нашу мечту в реальность, раз за разом меняя наши устаревшие представления, — старейшина Севанн слегка склонился перед Джошуа. Это был жест «ожидания приказа». — Если у вас есть какой-либо способ ускорить рост Священного Древа, пожалуйста, говорите.
— Не нужно так официально. Мои следующие поручения — это не эпические квесты вроде убийства дракона. У меня всего две простые просьбы.
Джошуа поднял один палец. Острые уши Оранки и Севанна слегка дёрнулись, их внимание было максимально сконцентрировано.
— Первое — защищайте Галоли. Если эти ребята из Инквизиции узнают, что ваше Священное Древо «выжило», они, скорее всего, не побрезгуют замести следы. Если «Цветок Фаруччи» увянет, не успев полностью расцвести, это будет потерей для всего человечества… или даже для всего мира, — Джошуа поднял второй палец. — Второе — пусть та эльфийская жрица Лувита продолжит изучать вокал. Найдите ей учителей в Фаруччи, но лучше всего, чтобы её наставником стала моя контрактор Костяная Герцогиня. Её талант не должен быть похоронен в лесу.
— Я передам Лувите. Но… Дитя Хаоса, я считаю, что пение Лувиты не уступает человеческим оперным певцам.
В этом вопросе жрица Оранка была уверена. Голоса жриц эльфов Черного Леса действительно не уступали оперным певцам Фаруччи.
— Лувита поёт превосходно, но для певицы одного умения петь недостаточно, — Джошуа посмотрел на Лувиту, стоящую вдалеке с Галоли, и продолжил: — Ей ещё нужно научиться сочинять свои собственные песни.
— Свои собственные песни? Я попрошу Лувиту попробовать.
Говоря это, Оранка нарушила немало заветов эльфов Черного Леса. Девушки, становившиеся жрицами Священного Древа, всю жизнь должны были служить Мировому Древу и не могли заниматься ничем другим до самой смерти.
Но когда над родом эльфов Черного Леса нависла катастрофа, подобная концу света, именно этот демон пришёл им на помощь. Если бы Оранка была летописцем истории эльфов, то роль Джошуа в этой истории была бы не меньше, чем у посланника бога природы.
Разговор Джошуа со старейшиной Севанном быстро закончился. Когда они ушли, Галоли, потянув за собой Лувиту, подбежала к нему.
— Господин Джошуа! Вы не могли бы помочь Лувите создать лагерь? Её лагерь точно будет очень популярным! — Галоли говорила с Джошуа уже без той скованности, что была при первой встрече. Лувита же, стоя перед ним, всё ещё выглядела немного встревоженной.
— Лагерь? Минутку.
Джошуа, учитывая предел нагрузки на серверы Магической сети, не делал функцию лагерей общедоступной. На данный момент пользователей с лагерями было очень мало.
Галоли была одной из них. Вторым по популярности был лагерь Белль, затем Тайлин и лагерь Белоснежно седой совы, у которого было всего чуть больше десяти тысяч подписчиков.
Джошуа открыл интерфейс Магической сети и быстро сделал Лувиту пятым пользователем с правом на «лагерь».
— Готово. Лувита, открой Магическую сеть и зайди посмотреть.
Эльфийка, следуя указаниям Джошуа, открыла интерфейс лагерей и вошла в свой личный лагерь. Там всё было пусто, всё было белым.
Лувита видела лагерь Галоли. Там было почти тысяча сообщений, написанных ею. В основном это были её настроения за день и впечатления от чего-то нового.
И даже на самое простое сообщение вроде «Уже полночь. Чтобы мама не ругалась, мне пора спать. Всем спокойной ночи», было несколько тысяч ответов.
Это вызывало у Лувиты лёгкую зависть. В её же лагере было всего два подписчика.
Ими были Галоли и Джошуа, подписавшиеся из дружеских соображений. И контента там тоже не было.
— Для начала опубликуй первое сообщение в лагере, и заодно смени аватарку. Используй эту фотографию!
Галоли отправила сделанную ранее фотографию прямо на рабочий стол Магической сети Лувиты и начала учить её, как выкладывать фотографии в интернет.
— Сначала тебе нужно держать лист Мирового Древа, иначе скорость передачи будет невыносимо медленной. Но сейчас можешь просто взять меня за руку.
Это было самое приятное последствие того, что Галоли стала носителем Мирового Древа: при использовании Магической сети ей не нужно было беспокоиться о «скорости».
— Подожди, Галоли…
Джошуа, всё это время наблюдавший со стороны, прервал их.
— Лувита, просто передай изображение на сервер Форума заклинателей, э-э… то есть нажми на кнопку загрузки, — Джошуа указал на кнопку загрузки на интерфейсе Магической сети Лувиты. — Я хочу протестировать, насколько быстрой стала скорость соединения повзрослевшей Магической сети.
Лувита, следуя указаниям Джошуа, нажала на кнопку загрузки. Скорость и вправду была, как и говорила Галоли, очень медленной. Фотография, которую сделала Галоли, загрузилась только через десять с лишним секунд.
— От 50 до 100 Кб/с? Всё-таки слишком медленно, — прикинул Джошуа теоретический пик скорости Магической сети и вздохнул.
— Это всё ещё считается медленным? Господин Джошуа, раньше, чтобы загрузить фотографию на Форум заклинателей без листа Мирового Древа, мне приходилось ждать целых десять минут.
В глазах этой «Цветка Фаруччи», которая никогда не знала, что такое «оптоволокно», такая скорость была почти световой!
— Очень медленно. В моём представлении, скорость передачи рун Магической сети должна позволять загрузить эту фотографию за одну-две секунды. Тогда можно будет без проблем смотреть фильмы в сети.
— Фильмы… — Галоли, благодаря объяснениям Джошуа, знала, что фильмы состоят из множества последовательных фотографий, но сколько именно — это было огромное число.
— Давайте вернёмся к лагерю. Лувита, ты придумала, что написать в своём первом сообщении? — Джошуа повернулся к эльфийке.
Услышав вопрос Джошуа, Лувита надолго задумалась. За время пребывания в Норлане она полностью освоилась с управлением Магической сетью, и печатать на виртуальной клавиатуре у неё получалось очень быстро.
Но стоило ей набрать несколько слов, как она тут же всё стирала, словно снова стояла на сцене перед толпой людей, полная нерешительности и беспокойства.
— Если не можешь придумать ничего вдохновляющего, простого прощания будет достаточно, — подсказал ей Джошуа.
— Вдохновляющего? — Галоли и Лувита не поняли этого странного выражения.
— Э-э… — Джошуа взглянул на ужинающую вдали Цири. В таких случаях объяснять должна была она, но сегодня она была занята рисованием концепт-артов для Джошуа, и у неё почти не было времени на еду, так что он решил её не беспокоить.
— В общем, не заморачивайся так сильно, — сказал Джошуа.
Лувита молча выслушала его совет, её пальцы снова коснулись виртуальной клавиатуры, и на Форуме заклинателей появилось первое в жизни этой эльфийской девушки сообщение в лагере.
«Спасибо всем в Норлане за вашу поддержку».
Это было короткое сообщение, к которому прилагалась её фотография.
Как только Лувита его отправила, она тут же пожалела. Ей показалось, что стоило бы сказать больше слов благодарности…
Но это чувство сожаления длилось недолго, потому что на её сообщение никто не отвечал. У её лагеря было всего два подписчика, не то что у госпожи Галоли с её сотнями тысяч, так что отсутствие ответов в первое время было естественным.
Но вскоре число ответов с двух внезапно выросло до семнадцати, а затем подскочило до сотен, и внизу начали появляться комментарии.
«Госпожа Лувита так скоро уезжает?» — ответил: Белоснежно седая сова.
«Нет! Я не могу этого принять!» — ответил: Песнь_дремучего_леса.
— Га… госпожа Галоли.
Лувита, глядя на это проявление энтузиазма от жителей Норлана, снова растерялась. Она неловко прокручивала комментарии один за другим.
— Это, должно быть, твои поклонники. Ответь им что-нибудь, — Галоли, видя удивлённое и радостное выражение лица Лувиты, вспомнила себя, когда впервые столкнулась с лагерем в Магической сети. Затем она что-то вспомнила и добавила: — Конечно, среди них будут и те, кто пришёл со злыми намерениями. Просто нажми на кнопку внизу и удали их.
— Угу.
После этого юная эльфийка начала своё первое в жизни путешествие по лагерю.
Галоли немного поучила её, и вскоре Лувита уже могла самостоятельно общаться с посетителями лагеря. У Галоли появилось время, чтобы уделить внимание Джошуа.
— Господин Джошуа, это… и вправду была короткая встреча.
Галоли взяла с длинного стола два бокала с вином и протянула один Джошуа.
— Если бы госпожа Галоли захотела, она могла бы остаться в Норлане, — Джошуа принял бокал и сказал.
— Я бы тоже хотела остаться, но ситуация с мамой меня очень беспокоит. К тому же, я должна вернуться на похороны отца.
Выражение лица Галоли стало мрачным, от былой весёлости, с которой она общалась с Лувитой, не осталось и следа.
Сердце этой «Цветка Фаруччи» на самом деле было так же тяжело, как и у эльфов Черного Леса. Она не только пережила пожар в лесу, но и столкнулась с невообразимыми переменами в своей семье.
Внезапная смерть отца — насколько сильным был этот удар для маленькой девочки, знала, наверное, только сама Галоли.
И всё же, эта «Цветок Фаруччи» вела себя гораздо сильнее, чем обычные девочки.
— Простите, что выставила себя в таком свете, — Галоли хорошо знала свою миссию. Кроме возрождения Мирового Древа, у её приезда в Норлан была и другая цель.
Винно-красные глаза Галоли уставились на стоявшего перед ней демона хаоса. Мрачное выражение мгновенно исчезло, сменившись улыбкой, способной покорить любого мужчину.
Да… она должна была вместо своей матери поддерживать с этим демоном хаоса хорошие… партнёрские отношения.
— У всех бывают грустные моменты, ничего смешного в этом нет, — говоря это, Джошуа взял бокал Галоли и легко вынул его из её рук.
— Господин Джошуа, вы… — Галоли не поняла смысла этого жеста.
— В моём родном краю есть закон, запрещающий несовершеннолетним употреблять алкоголь, — Джошуа поставил оба бокала на стол, затем слегка наклонился к Галоли и сказал: — Ваша мать тоже наверняка не хотела бы видеть вас пьющей.
«…»
От этих слов Джошуа бровь Галоли слегка дёрнулась. «Цветок Фаруччи» прекрасно знала, что на подобных светских мероприятиях нужно соблюдать этикет.
Будь на его месте какой-нибудь малознакомый аристократ, Галоли бы с улыбкой отделалась от него, но слова Джошуа…
— Мне в этом году уже шестнадцать! В моей стране я уже совершеннолетняя!
Галоли недовольно выпятила свою скромную грудь, а улыбка сменилась выражением недовольства.
— Прошу прощения, в таком случае, как насчёт сока? — сказал ДжошуА.
— Хм… — Галоли с недовольным видом взяла предложенный Джошуа сок. Её винно-красные глаза долго смотрели на него, а потом они оба вдруг не удержались и рассмеялись.
— Господин Джошуа, я была на стольких банкетах, но вы первый, кто прямо сказал, что я ребёнок, — сказала Галоли.
— Я всего лишь говорю правду.
Джошуа поднял свой бокал и легонько чокнулся с бокалом Галоли. В этот момент рядом раздался знакомый голос.
— Этот закон, кажется, называется «О защите несовершеннолетних», я помню, ты упоминал, — девушка-заклинательница Цири неизвестно когда появилась рядом с Джошуа.
— Закон о защите несовершеннолетних? Что это?
Слова Цири заинтересовали Галоли. Всё, что делал Джошуа, вызывало у неё огромный интерес — будь то фильмы или телевидение, поэтому и сам Джошуа был ей очень интересен.
— Э-э… не обращай внимания. Кстати, Галоли, перед твоим отъездом у меня есть кое-что для тебя.
В руках Джошуа появился толстый конверт. Он был таким большим, что его приходилось держать двумя руками, и содержимое казалось очень объёмным… больше походило на большую посылку.
— Это? — Галоли, казалось, догадалась, о чём речь. Её лицо озарилось радостным удивлением. Она хотела было закричать от восторга, но сдержалась и прошептала: — Неужели сценарий нового фильма?
— Верно, — Джошуа кивком подтвердил догадку Галоли и передал ей этот увесистый «конверт».
— Следующий фильм будет «крупнобюджетным». Я думаю, что моих сил не хватит для достижения желаемого эффекта, поэтому мне нужна помощь госпожи Жизель, или, вернее… помощь всего Фаруччи.
Какой фильм требует для съёмок сил целой страны?
Галоли не стала уточнять. Она поставила бокал на стол и, словно держа сундук с золотом и драгоценностями, обняла конверт, переданный ей Джошуа.
— Я передам его своей матери, — торжественно пообещала Галоли.
Банкет продолжался до поздней ночи. В конце концов, пришла и Тайлин, притащив с собой Белль, и они отлично повеселились с эльфами Черного Леса.
Джошуа и Цири стояли в углу, наблюдая за происходящим во внутреннем саду.
— Ты уверен, что стоило отдавать этот сценарий той аристократке? — Цири посмотрела на свои пальцы, испачканные синей краской. Это всё осталось после того, как она рисовала концепт-арты к сценарию.
— Конечно, никаких проблем. Я долго сомневался, стоит ли снимать этот фильм сейчас. В конце концов, это не просто крупный проект.
Джошуа владел технологией киносъёмки и не беспокоился, что идею фильма могут украсть. К тому же, госпожа Жизель не была недальновидным человеком.