Глава 338. Личное мнение Пророка II (часть вторая)
— Ваше высочество Джошуа, что с вами?
Пророк заметила изменения во взгляде Джошуа.
Взгляд этот и вправду был совсем недружелюбным. Произойди такое на улице, стоявшей рядом Цири хватило бы этого, чтобы позвать стражу Норлана и арестовать Джошуа.
— Пророк…
Джошуа обдумывал, какими словами переманить Пророка. Даже если она выглядела как ребёнок, предложи он ей конфеты, она бы точно не заинтересовалась и, скорее всего, склонила бы голову набок, спросив: «Что вы задумали?».
К сожалению, Джошуа общался с Пророком не так уж долго. Его познания об этой учёной ограничивались простыми впечатлениями вроде «почти не меняет выражение лица» или «супер-гений».
— Тебе интересно «программирование»? — немного подумав, Джошуа задал самый обычный вопрос.
— Меня интересует структура Магической сети. Столкнувшись с этой совершенно новой рунической магией, любопытство побудило меня учиться у вас программированию, ваше высочество. Однако я прибыла в Норлан с приказом принцессы Сесилии, поэтому не могу уделять слишком много времени этой дисциплине.
Пророк уже разгадала намерения Джошуа. Хоть Магическая сеть и была для неё чем-то новым, она, в отличие от своих учеников, могла быстро обуздать свои желания и любопытство с помощью разума.
— Ситуация с развитием Царства Демонов сейчас не самая оптимистичная, ваше высочество. Магические механизмы и алхимия людей — вот те знания, в которых Царство Демонов нуждается больше всего. Это также та область, которую принцесса Сесилия надеется освоить в первую очередь.
— Хм… С этим не поспоришь. Базовая инфраструктура в Царстве Демонов сейчас действительно слишком отсталая.
Джошуа порылся в воспоминаниях третьего принца демонов. Не говоря уже об отставании Царства Демонов от Норлана в магических исследованиях, даже городская инфраструктура была не просто плохой, а ужасающей.
Норлан уже успешно вошёл в «середину индустриальной эпохи», в то время как Царство Демонов всё ещё топталось в Средневековье.
— Но, Пророк, что будет после того, как всё это будет сделано? — спросил Джошуа. — Царство Демонов построит алхимические заводы, создаст совершенную систему промышленности магических механизмов. Что ты собираешься делать дальше?
— Думаю, у принцессы Сесилии будут другие приказы. Ваша сестра не остановится на том, чтобы просто «накормить народ». Она непременно поставит цель превзойти уровень магических механизмов, которым обладают люди, — Пророк снова вложила написанную ею небольшую программу в книгу, убрала её и продолжила: — К сожалению, ваше высочество, ваша сестра сейчас больше нуждается в алхимических мастерских, которые можно запустить в производство, чем в Магической сети, этом виртуальном продукте, созданном из рун.
— Расслабься, я не буду вмешиваться в твой выбор. Я редко кого-то заставляю.
Джошуа медленно подошёл к Пророку и присел перед ней на корточки.
«…»
Не будет вмешиваться?
Ответ Джошуа заставил Пророка отнестись к его словам с подозрением. С того самого момента, как взгляд Джошуа изменился, она поняла, что дело может принять дурной оборот.
Она и представить не могла, что третий принц демонов так высоко оценит её способности к обучению.
Хотя любопытство и влекло её к Магической сети, как абсолютно рациональное существо, Пророк знала, что сейчас первоочередной задачей является изучение человеческих технологий магических механизмов и алхимии.
Таков был приказ принцессы Сесилии.
Будь на его месте кто-то другой, Пророк могла бы решительно отказать, но перед ней стоял третий принц Царства Демонов.
В Царстве Демонов он обладал таким же статусом, как и вторая принцесса. Если Джошуа отдаст ей приказ в жёсткой форме… ей останется только просить помощи у принцессы Сесилии.
Но, похоже, этот принц демонов отличался от тех правителей, которых представляла себе Пророк.
— Но прежде у меня есть один вопрос.
Джошуа медленно подошёл к Пророку. Интерфейс Магической сети возник перед её глазами от взмаха его пальцев.
— Я хочу знать твоё мнение о Магической сети, или, скажем так… что может делать это маленькое окошко? — спросил Джошуа.
Это испытание? Или просто вопрос?
С самого начала Пророк не могла ослабить бдительность по отношению к Джошуа, постоянно опасаясь, что третий принц, поддавшись внезапному порыву, похитит её и заставит участвовать в исследованиях Магической сети.
Размышляя о намерениях Джошуа, Пророк уставилась на меняющийся интерфейс Магической сети.
— Система сообщений сокращает расстояние для общения. В быту это очень удобно. Если применить её на войне, это изменит ход сражений.
Пророк начала поочерёдно излагать своё мнение о Магической сети и её функциях.
— Форум заклинателей предоставляет место для обмена информацией. Его можно рассматривать как чрезвычайно эффективную таверну для наёмников, обладающую также возможностью хранения информации. Что касается Голоса Норлана, то, я думаю, вы, ваше высочество, используете его как своего рода «оружие».
— И это всё? — Джошуа, казалось, был не удовлетворён ответом.
— Я могу придумать только такие способы применения. Ваше высочество, Магическая сеть — это иллюзорный продукт, созданный из рун, у него нет физического воплощения. Как бы прекрасны ни были вещи в Магической сети, в конечном счёте это всего лишь набор рун. Музыка и фильмы, которые вы создаёте, возможно, и могут представлять ценность в сети, но эти виртуальные совокупности рун нельзя ни съесть, ни использовать для убийства. Поэтому в реальном мире они не могут создать большой ценности.
Пророк слегка поправила свои очки в деревянной оправе. Её глаза, спокойные, как поверхность озера, без страха встретились со взглядом Джошуа, когда она излагала пределы возможностей Магической сети.
Сказав это, Пророк приготовилась к гневу Джошуа, но третий принц демонов, казалось, вообще не умел злиться. На его лице играла загадочная улыбка.
Почему-то эта улыбка вызвала у Пророка лёгкое… недовольство. Взгляд Джошуа словно говорил: «Этот ребёнок ещё мал, мира не видел».
— Пророк, это может представлять ту ценность, о которой ты говоришь? — в руке Джошуа появилась золотая монета, тускло блеснувшая в свете ламп.
— Конечно, — Пророк, казалось, догадалась, что хочет сказать Джошуа, и заранее возразила: — Ваше высочество, в настоящее время всё в Магической сети «бесплатно». Будь то сообщения, Форум заклинателей или Голос Норлана — все пользователи могут бесплатно пользоваться этими «программами». К тому же, вы установили слишком низкую цену на Магическую сеть — всего один серебряный. С учётом её текущих функций, вы могли бы поднять цену в сто раз, и люди всё равно бы покупали.
— Что касается цены на изначальные кристаллы для Магической сети, если бы я не учитывал себестоимость, то, возможно, продавал бы их бесплатно. А способов заработать с помощью Магической сети предостаточно.
Джошуа бросил монету Пророку и медленно подошёл к окну.
Пророк с монетой в руках последовала за ним. Цири в этот момент очень заботливо нашла для неё маленькую скамеечку, чтобы, встав на неё, она могла видеть пейзаж за окном.
— Пророк, как ты оцениваешь нынешнюю форму торговли у людей?
— Торговля через магазины и лавки… Хотя это один из древнейших способов торговли у людей, он также и самый практичный.
Пророк посмотрела на ночной Норлан. В свете изначальных кристаллов с рунами освещения, город переливался разноцветными огнями, сверкая в каждом уголке.
Процветание Норлана не угасало даже ночью. В глазах Пророка отражались эти огни. Когда же столица Царства Демонов сможет стать такой же, как Норлан?
— Самый практичный? А я считаю, что он слишком неэффективен.
Джошуа опёрся на подоконник и посмотрел на стоящую на скамеечке Пророка.
— Неэффективен?
— Приведу простейший пример. Посох, которым пользуется моя ассистентка, мы с ней купили в лавке на алхимическом рынке Норлана, куда добирались на карете, — Джошуа указал рукой на залитый светом город. — Отсюда алхимический рынок не виден, но он примерно в том направлении.
— И что же? — сомнения Джошуа заинтересовали Пророка.
— Тебе не кажется, что это слишком неэффективно? Чтобы купить этот посох, мы с моей ассистенткой час ехали на карете, только чтобы добраться до алхимического рынка Норлана. Потом нам пришлось толкаться в толпе, и мы потратили полчаса, чтобы найти нужную лавку. А после покупки нам пришлось ещё час возвращаться сюда.
— Разве это не необходимые шаги при покупке? Вы же не можете заставить торговца прийти к вам домой… — на этих словах Пророк замерла.
Джошуа впервые увидел на лице этой бесстрастной лоли выражение «удивления», но оно продержалось недолго.
— Нет… можно. С помощью Магической сети, — пробормотала Пророк, и её мысли заработали с невероятной скоростью.
— Похоже, ты уже догадалась. Конечно, я не могу заставить торговца прийти ко мне домой, но я могу перенести магазины в Магическую сеть.
Джошуа взмахом руки показал Пророку пост на Форуме заклинателей. Это была тема в разделе для обычного общения о продаже ненужного посоха.
Некоторые сообразительные заклинатели уже оценили выдающиеся возможности Форума заклинателей для обмена информацией и начали использовать его как платформу для обмена вещами.
— Торговцы могут размещать свои лавки в Магической сети, описывая товары с помощью изображений и текста и указывая цены. А покупателям нужно будет лишь сделать выбор в сети, оплатить соответствующую сумму, и специальный человек доставит купленный товар на дом.
— Но, ваше высочество, в вашем плане есть изъян: в Магической сети нет понятия «золотых монет».
— Эту проблему можно решить множеством способов. Например, заключить соглашение с хранилищем золота Норлана или создать собственное хранилище, — сказал Джошуआ.
Если бы эти слова произнёс кто-то другой, Пророк сочла бы их пустыми фантазиями.
Но она была уверена, что этот третий принц демонов способен на такое — убедить и хранилище золота, и торговцев присоединиться к его ужасающему плану.
Всё это было возможно… И если так называемые «магазины в Магической сети», о которых говорил Джошуа, действительно появятся, то богатство и ценность, которые они смогут создать, будут просто неисчислимы.
— Ужасающая идея, — только этими словами Пророк смогла выразить свои чувства.
— Но, к сожалению, Пророк, этот план сейчас даже не в зачаточном состоянии. И Магическая сеть способна не только на это.
Джошуа снова открыл новый интерфейс, на котором была изображена недавно созданная им игра [Minecraft].
— Мир, состоящий из кубов…
Пророк уже давно отбросила всякую настороженность. Концепции, предложенные Джошуа, полностью захватили её любопытство.
Она начала размышлять о будущих возможностях Магической сети, отталкиваясь от идей Джошуа.
В её давно спокойном сердце снова поднялись волны, а душу наполнили волнение и возбуждение.
Но эти чувства не вызвали улыбки на лице юной учёной. Не успела Пророк договорить, как её тело, словно сломанная марионетка, рухнуло на пол.
Плохо… Упав на пол, Пророк попыталась вернуть контроль над своим телом, но с сожалением обнаружила, что всё ниже шеи полностью её не слушалось.
— Что с тобой?
Джошуа как раз собирался рассказать Пророку о будущем игрового направления Магической сети, когда девочка внезапно упала. Всё произошло слишком неожиданно.
«…»
Пророк поджала губы. После недолгого колебания она всё же раскрыла секрет своего тела.
— Ваше высочество, я уже говорила вам, что для продления жизни я использую особую магию, чтобы пересаживать свою душу в мёртвые тела. Это тело — одно из них, — голос Пророка звучал слабо. — Ценой за это являются частичные провалы в памяти, поэтому мне приходится хранить воспоминания в изначальных кристаллах. А это тело… если мои эмоции слишком сильно колеблются, я теряю над ним контроль.
— Звучит как довольно сложная система. Как именно это исправить?
Стоявшая рядом Цири уже подняла упавшую Пророка, но её тело по-прежнему казалось безжизненным.
— Мне нужно во сне восстановить связь с этим телом, — в голосе Пророка слышались нотки извинения, и только в этот момент он обрёл хоть какую-то эмоциональную окраску. — Но, ваше высочество, не могли бы вы продолжить наш разговор?
— К этой теме можно вернуться и в другой раз. Давай сначала дождёмся твоего выздоровления.
С тех пор как Джошуа установил связь с Костяной Герцогиней, он получил определённое представление о существовании души.
Это не то, что можно просто так поменять. И тело, и душа — чрезвычайно сложные «механизмы». Чтобы заставить их сцепиться и слаженно работать, одной лишь шестерёнки было далеко не достаточно.
— Это… ваше высочество, мне немного стыдно, но я боюсь, что в следующий раз, когда мы будем обсуждать эту тему, произойдёт то же самое. Ваши представления о будущем Магической сети настолько ужасающе захватывают.
Пророк, перестав сдерживать свои эмоции, заговорила гораздо приятнее.
— В любом случае, я просто нарисовал тебе радужные перспективы. Когда дойдёт до дела, я тебя найду. Я лишь надеюсь, что ты выделишь немного времени на изучение программирования.
Под успокаивающими словами Джошуа девочка наконец уступила. Цири отнесла её на кровать и укрыла одеялом. Вскоре юная учёная погрузилась в сон.
— Джошуа, то, что ты говорил о магазинах в Магической сети, — это правда? — уложив Пророка, Цири обернулась и спросила Джошуа, который только что нарисовал столько грандиозных планов.
— Правда. Даже если не получится в этом году, то через два, через три, сколько бы лет ни потребовалось… я сделаю так, чтобы они появились в Магической сети. Тогда можно будет сидеть дома и обходить все магазины Норлана, а то и всего мира, — сказал Джошуа.
— В… в таком случае, мой с трудом откормленный кошелёк снова исхудает до смерти, — представила себе этот день Цири и пришла к ужасающему выводу.
— Ничего, я тебе тогда зарплату подниму, — сказал ДжошуА.