Глава 320. Прошлое
Хольм, держа в руках три листа бумаги, которые дал ему Джошуа, снова и снова перечитывал их. Джошуа больше не мешал ему. С молчаливого согласия Хольма он подошел к спящей в комнате девочке.
— Ты не заберешь её?
Цири увидела выпуклость на лбу младенца, что было нехарактерно для человека.
— Планы по воспитанию звучат прекрасно, но на самом деле я ещё не готов растить следующее поколение.
Джошуа протянул палец, чтобы коснуться спящего младенца, но, немного подумав, отказался от этого.
Цири была человеком и не чувствовала разницы между этой девочкой и Демоном Хаоса. Но кровь, текущая в жилах Джошуа, подсказывала ему, что спящий младенец — не настоящий Демон Хаоса…
Она была существом, похожим на Демона Хаоса, только её магия не имела серого оттенка.
Магическая сила этого маленького создания была почти синего цвета. Когда Джошуа смотрел на неё, её рука слегка шевельнулась.
— На её руке, кажется, выгравированы… магические руны? — Цири тут же заметила сложный герб на руке младенца, похожий на татуировку, обвивающую руку.
— К какой системе относятся эти магические руны?
Джошуа попытался определить значение магических рун на руке младенца, но с его нынешними знаниями магии эти руны казались бессмысленными каракулями.
— Я… я тоже не знаю. Я могу распознать системы рун Бога Воды и Исцеления, а также Бога Грома. Частично понимаю руны систем Пламени и Святого Света, но руны на этой руке… — Цири тщательно порылась в своей памяти, но в итоге лишь бессильно покачала головой.
Такой академический вопрос был действительно сложен для Цири, заклинательницы, ориентированной на практику.
— Похоже, через некоторое время придётся попросить Седого опознать их.
Джошуа не думал, что у брошенного на улице младенца могут быть такие… сложные рунические знаки. Её происхождение было непростым.
— Спросить у него? — Цири указала на сидящего там Хольма, который с тревогой следил за каждым движением Джошуа.
— Нет необходимости. Информация, собранная Тысячеликой, может быть полнее, чем то, что знает её приёмный отец.
Джошуа достал из одежды небольшой мешочек с золотом и бросил его Хольму. Хольм протянул руку и уверенно поймал мешочек. Для того, кто выживал на дне Беличьей улицы, одного умения собирать информацию было далеко не достаточно.
Хольм, похоже, был и отличным вором.
— Здесь двенадцать золотых монет. Используй их, чтобы залечить свои раны. И… ты ведь не хочешь, чтобы этот ребёнок недоедал, правда? — Джошуа указал на спящего в пелёнках младенца.
Хольм одной рукой держал мешочек с деньгами, а другой — три листа бумаги. Он хотел было поблагодарить, но Джошуа прервал его жестом.
— Завтра жду твоего выступления.
Оставив эти слова, Джошуа вместе с Цири вышел из таверны.
Когда Джошуа вышел на Беличью улицу, была уже глубокая ночь. На крышу таверны села ворона и, склонив голову, посмотрела на Джошуа.
— Тысячеликая… кого она послала сюда следить?
Цири тут же заметила ворону на крыше таверны.
В Норлане из птиц в основном водились совы, увидеть дикую ворону было практически невозможно. Поэтому любая ворона, замеченная в любом уголке Норлана, определённо была воплощением какой-нибудь тёмной эльфийки.
Джошуа сделал Цири жест «тише», а затем потащил её в лавку напротив таверны.
Эта лавка принадлежала «Чёрному голубю», и их предводительница, тёмная эльфийка, уже предупредила их. Джошуа и Цири беспрепятственно поднялись на второй этаж лавки, откуда им был хорошо виден переулок у таверны.
Джошуа и Цири не пришлось долго ждать. В переулке рядом с таверной появился гоблин.
— Это тот гоблин, которого я прогнала, — Цири узнала этого скрытного гоблина. Но на этот раз целью Джошуа был не он. За гоблином следовала фигура, полностью укрытая белым плащом.
Под плащом виднелся шлем, похожий на рыцарский, который полностью скрывал его внешность…
— Он — заказчик гоблина… Гоблин говорит, что цель находится здесь.
В переулке гоблин что-то оживлённо жестикулировал и говорил этой фигуре. Джошуа переводил это Цири.
— Тысячеликая сказала тебе? — Цири взглянула на ворону, сидевшую на крыше таверны. Та своими когтями непрерывно что-то выстукивала в воздухе.
Хотя Цири и не хотела этого признавать, но эта ворона печатала когтями, а иногда и клювом.
Похоже, эта тёмная эльфийка, чтобы стать достойной шпионкой, усердно тренировалась отправлять короткие сообщения в облике вороны.
— Да, — кивнул Джошуа, продолжая наблюдать за происходящим у таверны.
Но пока Джошуа и Цири разговаривали, незнакомец, казалось, что-то почувствовал и резко поднял голову, посмотрев на второй этаж лавки через улицу.
Взгляд Джошуа встретился с взглядом этой фигуры, полностью укрытой плащом. В душе Джошуа возникло странное чувство.
Это было похоже на «притяжение пользователей стендов». Джошуа был уверен, что этот тип определённо имеет какую-то связь с родом Демонов Хаоса, но при этом ощущался как человек.
И в тот момент, когда он заметил Джошуа, он почти мгновенно принял решение бежать.
— Тысячеликая, останови его!
Джошуа отдал приказ в коротком сообщении. Ворона, сидевшая на крыше, тут же превратилась обратно в тёмную эльфийку.
В руках тёмной эльфийки появился длинный лук. Три стрелы за одну секунду сорвались с тетивы и вонзились в землю у ног незнакомца!
Его шаг замедлился. Тёмная эльфийка только хотела крикнуть что-то вроде «стой, не двигайся!», как весь переулок захлестнул поток магии.
Взгляд тёмной эльфийки был заслонён, но она, преодолевая поток магии, бросилась в погоню за фигурой, убегавшей вглубь переулка.
Джошуа, видя, что тёмная эльфийка и цель исчезли из виду, тут же открыл окно и выпрыгнул со второго этажа, чтобы броситься в погоню.
— Судя по потоку магии, который выпустил тот парень, он не обычный заклинатель, — Цири, обняв посох, последовала за Джошуа.
Едва Джошуа вбежал в переулок у таверны, он увидел тёмную эльфийку, стоящую в одиночестве в его конце… В этот момент земля в конце переулка была полностью… разрушена.
Земля была разрезана, словно кусок торта горячим ножом, оставив огромную дыру с пугающе ровными краями.
— Простите… ваше высочество Джошуа, — тёмная эльфийка прислонилась к стене. На её голени виднелась алая кровь.
— Он сбежал?
Джошуа медленно подошёл к концу переулка и взглянул на разрезанную землю. Отсюда был выход в канализацию Норлана.
Канализация соединялась с шахтами, вырытыми гномами. Этот парень сбежал в подземелья Норлана, и даже если сейчас отправить за ним погоню, это будет безрезультатно.
— Твоя рана… с ней всё в порядке? — Джошуа подошёл к тёмной эльфийке. Её нога была ранена так, словно её что-то разорвало.
— Такую рану можно легко залечить силой инквизитора.
Хотя тёмная эльфийка считала этих палачей из Инквизиции своими заклятыми врагами, она использовала ту же силу, что и они — серый туман.
В обычной жизни тёмная эльфийка хорошо скрывала это, даже Эльфы Черного Леса не догадывались об истинной природе её магии.
— Ваше высочество Джошуа, тот парень… может разрушать мою магию, — сказала тёмная эльфийка, восстанавливая своё тело с помощью серого тумана, и сообщила новость, которая удивила Джошуа.
— Разрушать серый туман? — Джошуа слегка опешил. В это время тёмная эльфийка протянула Джошуа рюкзак, на ремне которого было несколько стрел.
— Это то, что он «оставил»… и ещё, я видела на его руке какие-то странные рунические знаки, — сказала тёмная эльфийка.
— …
Джошуа не ответил тёмной эльфийке, потому что его внимание привлекло содержимое рюкзака.
Это была каменная плита… размером с ладонь.
Когда Джошуа коснулся этой «плиты», узоры, выгравированные на её поверхности, вдруг засветились бледно-голубым светом.
— Магическое устройство? — Цири подошла ближе, разглядывая эту плиту, на обратной стороне которой были выгравированы сложные рунические знаки, а на лицевой отражались странные изображения.
— Я тоже не совсем понимаю, но, думаю, если отнести и изучить, всё станет ясно, — сказал Джошуа.