Глава 307. Место встречи
Фред сошёл с магической машины и ступил на грязную землю.
Норлан был самым процветающим городом магической цивилизации в этом мире, и доказательством тому были его дороги.
На родине Фреда, в Стальном Королевстве, во многих городах дороги всё ещё представляли собой такие же труднопроходимые грязные тропы, тогда как в Норлане весь город, даже самые его окраины, был вымощен белоснежным камнем.
Но Беличья улица была единственным исключением. Эта улица была маленькой тенью в этом сияющем светом магической цивилизации городе. Даже не тенью, а пятном.
Место, которое демон назначил Фреду для деловой встречи, было крайне уединённой таверной на Беличьей улице.
Настолько уединённой, что даже дорога была покрыта грязью.
Сойдя с магической машины, Фред достал письмо, присланное демоном, и несколько раз сверил указанное в нём место с названием на вывеске таверны.
Наконец, он убедился, что это именно та таверна, о которой говорил демон.
— Господин Фред.
Сопровождавший его охранник почувствовал неладное.
Вид этой таверны был действительно ужасен. Даже деревянная вывеска была частично повреждена.
Если бы не нарисованная на ней деревянная кружка, её можно было бы принять за свинарник, а не за таверну.
— Возможно, для конспирации, — нашёл Фред оправдание.
Он помолчал мгновение и всё же пошёл к таверне по грязной земле.
Сейчас он лишь надеялся, что это не «шутка» того демона.
Фред и его слуга толкнули дверь таверны. К его удивлению, дела в этом ветхом и уединённом заведении шли… неожиданно хорошо.
Места в таверне были почти все заняты, и он не мог с первого взгляда найти демона в плотной толпе.
— Господин Фред, они не похожи на местных с Беличьей улицы.
Его охранник тихо напомнил ему об этом, и Фред тоже это заметил.
Гости этой таверны были одеты совсем не как оборванцы с Беличьей улицы. Фред даже заметил нескольких заклинателей в магических мантиях.
Наконец, Фред увидел молодого демона за стойкой бара. В последний раз он видел его на кафедре в Высшей магической академии Рурск.
Один из семи мудрецов Норлана, Седой, был его учеником, поэтому Фред никогда не недооценивал этого демона из-за его возраста.
Фред быстрым шагом подошёл к стойке.
Внутри таверна выглядела гораздо чище, чем снаружи. По крайней мере, на стульях не было следов рвоты или крови.
— Вы как раз вовремя. Опоздали бы на пару минут — и мест бы уже не было, — Джошуа покачал в руке стакан с простой водой и сказал Фреду.
«Опоздал бы на пару минут?»
Услышав это, Фред достал свои карманные часы и посмотрел на них. Время было ровно восемь утра!
— Господин Джошуа, я очень сомневаюсь, кто вообще может прийти в таверну так рано, — Фред мог представить себе пару типов людей, например, ни на что не годных пьяниц.
— Э-э... Мужчины, которые всю ночь смотрели европейский кубок, а потом жена разбила им телевизор?
ДжошуА привёл пример, который Фред совершенно не понял.
Фред хотел было что-то сказать, но предсказание Джошуа вскоре начало сбываться.
В таверну вошли ещё шесть посетителей. Их одежда никак не соответствовала жителям Беличьей улицы, а двое из них тяжело дышали, видимо, бежали всю дорогу.
— И в этой таверне тоже нет мест? — сказал один из них, переводя дух.
— Давай просто сядем на пол, — предложил другой.
Но в этот момент хозяин таверны поспешно вышел из задней комнаты, неся две длинные скамьи, и подошёл к шестерым гостям.
— Уважаемые гости, если вы не против, может, пока потеснитесь? — неуверенно спросил хозяин.
Шестеро посетителей переглянулись и, скрепя сердце, разместились на двух скамьях.
Фред видел эту сцену. Эти люди пришли в таверну вовсе не для того, чтобы выпить, а чтобы чего-то дождаться.
— Неужели здесь тоже установлено то магическое устройство под названием «телевизор»?
Фред внезапно вспомнил, что его шпионы упоминали об этом устройстве. В последнее время он был занят решением патентного спора с той торговой гильдией из Морозного Королевства, поэтому не обращал на это внимания.
— Верно, — сказал Джошуа.
— Я слышал, что после установки «телевизора» во многих магазинах количество посетителей увеличилось.
Фред оглядел таверну. Когда он впервые услышал эту информацию от своих шпионов, он не очень-то поверил, но теперь убедился воочию.
Эта уединённая и ветхая таверна на Беличьей улице привлекла столько людей, многие из которых прибежали сюда со всех ног.
Фред собирался спросить Джошуа, что это за магическое устройство под названием «телевизор», но его прервал другой голос, раздавшийся в таверне.
Он проследил за звуком и посмотрел на выкрашенную в белый цвет стену в другой части таверны. На стене внезапно появилось изображение мужчины, сидящего за длинным столом.
Это напомнило ему сцену из кино в театре «Белый Шиповник». Он также узнал этого мужчину — это был демон-убийца Леон из фильма «Этот демон не так уж и хладнокровен».
Только на этот раз он играл не роль демона-убийцы, а диктора. Своим низким голосом он начал приветствовать всех жителей Норлана.
— Добро пожаловать на дневные новости, я Плюк. Вчера, около семи утра, на алхимическом рынке Норлана снова произошёл взрыв...
В этот момент Фред понял, что такое «телевизор».
Он тоже любил слушать «Голос Норлана» и, конечно, знал программу «Дневные новости».
Если поначалу «Голос Норлана» передавал только звук... то это магическое устройство под названием «телевизор» показывало изображение публике.
Фред впервые увидел владельца этого низкого баритона, а на экране появились фотографии и видео с алхимического рынка Норлана.
— Эти проклятые лисы!
Фред узнал место на фото и видео — оно было недалеко от его алхимической лавки.
Торговая гильдия из Морозного Королевства использовала какие-то хитрые уловки, чтобы подменить его товары на кучу некачественной продукции, что и привело к взрыву.
Тогда Фреду пришлось выплатить пострадавшим клиентам крупную сумму.
К счастью, в репортаже не было указано, в какой именно алхимической лавке это произошло, а лишь предупреждалось, что при покупке взрывоопасных алхимических предметов следует быть осторожными.
Это позволило Фреду немного расслабиться. Если бы «Голос Норлана» назвал конкретную лавку, это нанесло бы серьёзный удар по его гильдии.
Подумав об этом, Фред внезапно вздрогнул. Он посмотрел на демона рядом с собой и смутно догадался, в чём заключается его козырь.