Глава 301. Побег
Геролия и Мисса направились за кулисы. Чем ближе они подходили к сцене, тем отчётливее Геролия слышала звучавшую на ней музыку.
— Эти звуки…
Услышав аккомпанемент, Мисса замедлила шаг.
В её жизни у девушки-рыцаря было мало возможностей наслаждаться музыкой. До появления этого Демона Хаоса музыка в этом мире была «роскошью», доступной лишь высшим слоям общества.
Единственные песни, которые слышала Мисса, были священные гимны в Святом Городе.
Даже песня, которую Геролия исполнила на сцене, была в том же стиле — мелодичная и умиротворяющая.
Песни других участников Мисса не особо замечала, но стиль аккомпанемента, звучавшего сейчас на сцене, был ей совершенно незнаком.
Это была не симфония из какой-нибудь оперы…
— Я… слышу какие-то невиданные инструменты, совершенно новые…
Геролия остановилась. Она не пошла дальше в зону отдыха для участников, а направилась туда, откуда доносился звук оркестра.
— Ваше Святейшество… там очень опасно.
Мисса хотела остановить опрометчивый поступок Геролии. Её «третий глаз» предупреждал её ни в коем случае не приближаться туда.
Хотя Мисса не знала, что именно находится за кулисами театра, она была уверена, что там скрывается нечто ужасающее.
Но когда Мисса уже собиралась помешать Геролии, её «третий глаз» снова что-то смутно уловил.
Мисса, следуя своему чутью, посмотрела в сторону сцены, туда, где собрались участники. Среди них она увидела знакомую фигуру.
Это был старик с седыми волосами, но всё ещё державшийся прямо — Крог Морал… командир третьего легиона Святой Армии!
А также один из старейших командиров легиона.
Мисса мало что знала об этом командире. По словам Геролии, он был «верным сторонником Папы».
— Идём со мной.
Геролия, не дожидаясь, пока Мисса поздоровается с командиром, схватила её за край одежды и силой потащила вглубь закулисья.
— Ваше Святейшество, его задача, вероятно, такая же, как у Грифа — защищать вас. Но я вчера целый день не видела командира Крога.
Мисса заметила странное поведение Геролии, но, подчиняясь приказу Святой, ей пришлось пригнуться и последовать за ней в другом направлении.
— Защищать? Скорее, следить. Он послан Папой… теперь ты должна понять, рыцарь Мисса.
Геролия понизила голос и, уводя Миссу, быстро покинула толпу участников, направляясь к месту, где находился оркестр.
— Но… Ваше Святейшество, если вы хотите его избежать, то не стоило бы…
Мисса хотела предупредить Геролию, что в конце того пути, куда она бежит, находится ужасающее… чудовище. Девушка-рыцарь могла описать владельца той ауры только так.
Она не понимала, почему в человеческом театре могло находиться такое существо, но, вспомнив, что владельцем этого театра был Демон Хаоса, всё становилось на свои места.
— Бежим, Мисса!
Геролия прервала Миссу и, потянув её за руку, быстро побежала вглубь закулисья.
Командир Крог, искавший кого-то среди участников, наконец заметил Геролию и Миссу.
Когда Святая Геролия втащила Миссу в тёмную комнату… Мисса заметила, что рядом с командиром Крогом были и другие фигуры.
Дверь… закрылась. Когда Мисса привыкла к тусклому свету в комнате, она поняла, что это другой театр… рядом с тем, где проходил «Певец Мира».
Её «третий глаз» предупреждал её немедленно покинуть это место. К тому же, она почувствовала, что в театре установлена мощная магическая формация.
Назначение формации… вероятно, заключалось в том, чтобы скрыть присутствие кого-то ужасающего.
В театре раздавалась странная музыка. Мисса посмотрела на сцену в центре и увидела, что там играет целый оркестр.
И… все члены оркестра были нежитью.
Часть из них — скелеты в строгих фраках, игравшие на инструментах… другие — полупрозрачные призраки.
Аккомпанементом для участников «Певца Мира» служила музыка, исполняемая этой нежитью!
Даже… когда пела она сама, эта прекрасная музыка исходила от этих созданий!
Узнав правду, Мисса почувствовала себя неуютно. Но это чувство не продлилось долго, так как она ощутила, будто кто-то сжал её сердце.
— От вас исходит запах, который я ненавижу…
Тихий голос прозвучал у уха Миссы. Она посмотрела на сцену и увидела, что фигура, дирижировавшая оркестром, куда-то исчезла.
Перед ней сгустился чёрный туман, превратившись в нежить, в глазницах которой горел тёмно-красный огонь души.
— Запах этих верующих.
Из горла нежити вырвался настолько пронзительный звук, что хотелось заткнуть уши.
Когда Мисса встретилась с ней взглядом, она поняла, что эта нежить невероятно опасна!
Мисса тут же заслонила собой Святую Геролию и, выхватив кинжал из-за пояса, приготовилась к бою.
— Вы помешали моей репетиции.
Нежить протянула свою костлявую руку и легонько коснулась кинжала в руке Миссы. Кинжал, словно утратив жизнь, начал рассыпаться и превратился в бесполезный прах.
В то же время, глядя в глазницы нежити, Мисса внезапно поняла, что не может пошевелиться. Страх охватил её, и, хотя она силой воли сопротивлялась ему, она потеряла контроль над своим телом.
— В качестве наказания, может быть, я сделаю из вас… клубничное варенье? — пронзительным голосом произнесла нежить, выбрав довольно милое слово.
К сожалению, Мисса не могла выдавить из себя и тени улыбки. Её спина была насквозь мокрой от холодного пота.
Её окутала аура смерти. Когда Мисса уже собиралась использовать силу Святого света для отчаянной атаки, за её спиной раздался знакомый голос.
— Костяная Герцогиня, хватит издеваться над этой бедной девушкой-рыцарем.
Мисса повернула голову и увидела, как Демон Хаоса прошёл мимо неё, похлопав её по плечу.
В тот же миг тяжесть в теле Миссы исчезла, страх в сердце рассеялся, и лишь промокшая от пота одежда напоминала, что всё это не было иллюзией.
— Две участницы, имею честь представить вам закулисного дирижёра и музыкального руководителя этого конкурса… можете называть её Костяная Герцогиня.
Джошуа представил стоявшую рядом повелительницу личей, а затем посмотрел на девушку-рыцаря, неосторожно ворвавшуюся сюда, и на совершенно спокойную Святую Геролию.
— Здравствуйте, — Геролия спокойно поклонилась повелительнице личей.
— Кажется, на двери я написал, что вход в этот театр запрещён. Госпожа Геролия, не могли бы вы объяснить причину вашего вторжения? — спросил Джошуа.
— Хм… — Геролия на мгновение задумалась, а затем честно ответила: — У нас возникли небольшие неприятности.