Глава 300. Пережиток прошлого
После ухода Джошуа Мисса молча уставилась на дверь комнаты.
— Если хочешь что-то сказать, можешь говорить прямо, рыцарь Мисса…
Светящийся олень за спиной Геролии исчез, и цвет её глаз снова стал карим.
— Святая, вы… собираетесь занять место Его Святейшества Папы? — после долгого молчания наконец спросила Мисса.
Она знала, что если передаст содержание разговора между Геролией и Джошуа верхушке Святого Королевства, то Геролия, скорее всего, окажется в списке на уничтожение Инквизиции.
Сделка Геролии с Джошуа была серьёзным нарушением законов Святого Города.
Как рыцарь Святой Армии, у неё были все основания обнажить меч и доставить эту «предательницу» обратно в Святой Город.
— Мисса, как ты думаешь, что сейчас представляет собой Святое Королевство?
Геролия не стала прямо отвечать на обвинение Миссы, а задала ей встречный вопрос.
— Я не буду говорить о жизни простого народа. Просто ответь мне… ты действительно одобряешь действия Инквизиции?
Геролия взмахнула рукой, открывая интерфейс Магической сети. Войдя на Форум заклинателей, она нашла старый пост, опубликованный Хранителем Огня.
Это была так называемая «правда» об инциденте в Черном Лесу.
Мисса, конечно, видела этот пост, но в глубине души не хотела верить, что это правда, или считала, что это было специально сфабриковано тем Демоном Хаоса.
Но факты, похоже, говорили об обратном…
— Я не могу ответить на этот вопрос.
Растерянная Мисса покачала головой, а затем снова исполнила перед Геролией тот же ритуал, что и при посвящении в её рыцари.
— Но я следую заповедям Бога Света, это моя вера… И сейчас я — ваш рыцарь-защитник.
Мисса просто придерживалась своей внутренней справедливости. И ради этой справедливости, даже если бы Папа совершил безнравственное и жестокое деяние, она бы без колебаний обнажила свой рыцарский меч, чтобы свершить правосудие.
— Похоже, твоя вера не мешает тебе пользоваться творениями этого Демона Хаоса, — сказала Геролия.
— Прошу… Святая, не смейтесь надо мной.
На лице Миссы впервые появился румянец. «Творением Демона Хаоса», о котором говорила Геролия, конечно же, была игра [Hearthstone].
— Я не смеюсь. То, что создал этот демон, действительно очень… привлекательно.
Святая Геролия, прежде чем закрыть Форум заклинателей, зашла на страницу Галоли и под её последним сообщением «С нетерпением жду выступления эльфов Черного Леса» поставила лайк, и только после этого закрыла форум.
Геролия считала, что у неё отличная самодисциплина. Но с тех пор как она начала пользоваться Форумом заклинателей, то, что изначально было «сбором информации», превратилось в привычку.
Теперь она то и дело заходила в Магическую сеть, просматривая всё подряд, будь то полезные или бесполезные новости.
— Мисса, если однажды Форум заклинателей будет полон разоблачений тёмных тайн Святого Королевства, подобных инциденту в Черном Лесу, как ты думаешь, люди будут смотреть на нас так же, как и раньше?
Мисса на это могла лишь покачать головой.
В этот момент Геролия медленно подошла к окну. Когда она отдёрнула штору, отсюда можно было видеть снующие по улице толпы людей.
Святая Геролия приложила руку к окну, глядя на поток прохожих.
— До того, как этот Демон Хаоса создал Магическую сеть, народ был невежественен. Чтобы узнать какие-то новости, им приходилось полагаться на уличные слухи. Но… многие ли поверят лжи стайки мышей? Даже если бы новость о пожаре в Черном Лесу дошла до Норлана, никто бы не обратил на неё внимания.
Сказав это, Геролия снова повернулась к Миссе. Перед глазами Миссы внезапно появился интерфейс Форума заклинателей.
На нём был пост о «пожаре в Черном Лесу» и комментарии пользователей форума. Мисса видела в каждом ответе, насколько взволнованными и разгневанными были комментаторы.
Казалось, они готовы были немедленно отправить Папу Святого Королевства на костёр.
— Но появление Магической сети дало народу источник информации. Обо всём, что происходит в мире, они могут узнать, просто взмахнув рукой и открыв Форум заклинателей или послушав так называемый «Голос Норлана». И… они впервые получили средство для выражения своего мнения, — сказала Геролия.
— Как раньше, когда десяток миссионеров могли одурманить целый город, в Норлане это уже почти невозможно. Методы проповеди Святого Королевства превращаются в пепел прошлого, а эти старики этого даже не замечают, словно черепахи на дне колодца.
— Но эти высказывания на Форуме заклинателей — всего лишь слова… никто не предпринял реальных действий.
Просматривая этот пост, Мисса не в первый раз видела призывы «отправиться в Святое Королевство и отомстить за эльфов Черного Леса».
Но Святой Город был не тем местом, где можно было устраивать беспорядки, не говоря уже о так называемой «мести».
— Потому что эльфы Черного Леса для жителей Норлана — «посторонние». Конечно, никто по-настоящему не протянет им руку помощи.
Чтобы опровергнуть слова Миссы, Геролия снова быстро пролистала посты на Форуме заклинателей и нашла пост, автором которого была «Скоттанская монахиня».
— Ты ещё помнишь эту девочку, Шерил? — спросила Геролия.
— Она… хоть и предательница, но… она была моей подругой.
Мисса хотела уклониться от ответа, но под пристальным взглядом Геролии ей пришлось сказать правду.
— Шерил была и моей подругой. Поэтому, как только у меня появилась Магическая сеть, я первым делом начала искать, как живётся сбежавшей Шерил в Норлане.
Геролия отправила Миссе несколько постов о Скоттанской монахине. Девушка-рыцарь поочерёдно просмотрела их.
— Результаты были неожиданными. В то время Инквизиция преследовала Шерил как предательницу. Она добралась до Норлана… Судя по первому посту с просьбой о помощи, она… была загнана Инквизицией в угол.
Прочитав посты «Скоттанской монахини», Мисса была потрясена…
Она редко заходила на Форум заклинателей и не представляла, насколько опасным было положение Шерил во время побега.
— Инквизиция никогда не прощала предателей.
Слова Геролии заставили сердце Миссы сжаться. Она начала просматривать комментарии ниже, и с каждым прочитанным ответом её тяжёлое сердце трогало что-то новое.
«Монахиню преследует Инквизиция? Быстрее, скажите, где она!» — комментатор: [Посох Короткого Касания].
«Кажется, это в магазине посохов Крока! Магазин Крока рядом с телепортом Норлана! Кто-нибудь есть у телепорта?!» — комментатор: [Книга без содержания].
«Не паникуйте, я уже отправил людей», — комментатор: [Белоснежно седая сова].
Мисса молча просматривала одну за другой исторические записи. Хотя она нечасто пользовалась Форумом заклинателей, но, будучи завсегдатаем таверны «Hearthstone», она смутно помнила имена заклинателей и дварфов на форуме.
В ту ночь… бесчисленное множество заклинателей и дварфов со всего Норлана бросились на помощь Шерил, рискуя стать врагами Инквизиции.
А ведь Шерил для них была совершенно незнакомым человеком.
— Жители Норлана, конечно, не стали бы так любезно помогать незнакомке. У этой девочки Шерил на Форуме заклинателей был ещё один особый статус — она была писательницей.
Геролия отправила Миссе пост с книгой Шерил «Дневник инквизитора».
Мисса знала, что у её подруги есть книга на Форуме заклинателей, но не ожидала, что у неё будет столько читателей…
Количество комментариев к «Дневнику инквизитора» перевалило за десять тысяч. Это был самый комментируемый пост, который Мисса видела на Форуме заклинателей.
— Шерил отказалась от статуса инквизитора и стала популярным автором на Форуме заклинателей. А жители Норлана помогли ей… потому что им нравились её произведения.
Геролия пролистала несколько страниц «Дневника инквизитора». Сколько бы она ни смотрела… содержание не вызывало у неё, как у причастного лица, интереса. Но для заклинателей Норлана, ничего не знавших об Инквизиции, всё было иначе.
— Это так же, как многие благочестивые верующие Святого Королевства готовы умереть за меня, — на лице Геролии появилась улыбка, которую Мисса не могла разгадать.
Говоря это, Геролия услышала доносящуюся из-за пределов комнаты зажигательную музыку, совершенно не похожую на выступления предыдущих участников.
— Похоже… эльфы Черного Леса уже на сцене. Мисса, пойдём посмотрим. И захвати ту одежду.
Геролия указала на старую коричневую рубаху в руках Миссы — ту самую, в которой она выступала на сцене.
— Ваше Святейшество, этот Демон Хаоса уже отказался от сотрудничества с вами. Вы всё ещё собираетесь выступать на этой сцене?
Мисса всё это время считала, что Геролия участвует в «Певце Мира» только для того, чтобы найти возможность связаться с Джошуа.
Теперь, когда цель Геролии была достигнута, хоть и с неудачей — Джошуа отверг её по целому ряду странных причин, — Мисса отчаянно надеялась, что Геролия, наигравшись, как можно скорее вернётся в Святой Город.
Пока Святая отсутствовала, верховные епископы в Святом Городе, должно быть, были в панике.
— Конечно, я продолжу выступать, — Геролия легко покружилась по комнате. Её монашеское одеяние не очень подходило для таких движений, но её обаяние в этот момент заставило Миссу на мгновение замереть.
— Я заставлю зрителей Норлана… или всего мира, полюбить персонажа по имени «Лия». И если однажды «Лия» окажется в беде в Святом Городе, возможно, в Норлане найдутся те, кто поспешит на помощь этой бедной девочке.