Глава 297. Встреча
Песня закончилась, и на проекции за сценой высветилось пугающее число — двадцать семь тысяч триста двадцать один голос.
Все зрители в театре без исключения встали и одарили эту простую девушку аплодисментами.
Среди них был и Джошуа… Его аплодисменты предназначались образу, который выбрала эта монахиня.
Перед выступлением, отвечая на вопросы Джошуа, она придерживалась заранее созданной легенды… и успешно представила зрителям образ простой, но целеустремлённой девушки.
Всю свою юность она провела на границе Святого Королевства. В детстве мать научила её петь первую песню, и с тех пор она полюбила музыку и продолжала учиться у матери.
К несчастью, из-за войны мать заболела лихорадкой и пять лет назад скончалась. Теперь, скитаясь с отцом, она добралась до Норлана в надежде, что больше людей услышат песни её матери.
Если бы «Певец Мира» был игрой, то эта монахиня, несомненно, уже нашла бы прохождение, и даже сама написала бы чит-код.
Дело в том, что песня, которую она исполнила, была не псалмом из священных книг Святого Королевства, а песней, которую мать подарила своей дочери.
Во время её выступления Джошуа спросил у Галоли, и та покачала головой, сказав, что никогда не слышала ничего подобного.
Это означало, что… эта монахиня сочинила песню на ходу!
Мелодия и слова были невероятно проникновенными, а в середине выступления голос монахини дрогнул от сдерживаемых слёз.
Если бы в этом конкурсе не был заранее определён победитель, она, возможно, стала бы главным претендентом на победу.
Двадцать три тысячи голосов за её спиной доказывали её успех.
Эта бедная маленькая девочка, которая глубоко любила свою мать, но больше не могла с ней встретиться, успешно вызвала сочувствие у слушателей Норлана.
И самое главное, её исполнение было безупречным.
— Спасибо… спасибо всем…
После выступления она прикрыла рот рукой, её глаза наполнились слезами, и она испуганно поклонилась зрителям.
Такое проявление трогательности вновь пробудило в зрителях сочувствие, и её количество голосов мгновенно выросло до двадцати восьми тысяч.
Джошуа думал, что, написав «чит-коды» для тёмных эльфов, он обеспечил им преимущество перед остальными участниками, но эта монахиня без чьей-либо подсказки поняла правила этой игры, или, скорее, войны.
— Желаю, чтобы ваша покойная мать услышала вашу песню.
Джошуа продолжал подыгрывать монахине. Она, сдерживая слёзы, несколько раз поблагодарила его и под руководством Тайлин покинула сцену.
«Это действительно хорошо? Её выступление было… ужасающим», — прислала Галоли сообщение Джошуа.
Неудивительно, что Цветок Фаруччи, с детства выступавшая с матерью по всему Фаруччи, получила уроки от лучших оперных певцов страны.
Выступление девушки из Святого Королевства явно выходило за рамки «обычного участника».
Даже если она исполнила простую песню, её вокальное мастерство Галоли могла описать только как ужасающее.
— Она привлекла к шоу ещё больше внимания, и этого достаточно, — Джошуа слегка улыбнулся Галоли.
Хотя реклама конкурса говорила о том, что участники преследуют свои мечты и несут позитивную энергию, Джошуа, как организатор, прекрасно понимал, что сами участники — лишь инструмент для привлечения внимания.
Чем больше людей захотят посмотреть «телевизор» ради какого-то участника, тем лучше для Джошуа.
«К тому же, ты думаешь, что жрицы эльфов Черного Леса ей проиграют?»
«Их вокальные данные… не так хороши, как у неё», — Галоли высказала своё главное опасение.
«Не волнуйся, у этих эльфийских леди есть мои чит-коды… А сейчас, к сожалению, госпожа Галоли, я вынужден ненадолго вас покинуть».
Написав это сообщение, Джошуа встал из-за судейского стола. В этот момент камера была направлена на Тайлин на сцене.
Никто не заметил ухода Джошуа.
— Г-господин Джошуа… куда вы?
Ино, всё это время сидевший рядом с Джошуа, заметил его движение и испуганно спросил.
В такой толпе именно Джошуа придавал Ино смелости спокойно сидеть на этом месте.
— Иду выяснить личность той монахини. Ино, ты должен остаться здесь, ведь многие зрители пришли ради тебя.
Джошуа не был особенно известен в Норлане. Кроме его имени, которое мелькало в титрах фильмов, его популярность была гораздо ниже, чем у этого суккуба.
— Скоро Рыцарь Белого Шиповника займёт моё место.
Джошуа махнул рукой Галоли и Ино и направился за кулисы. В это время Цири, сидевшая в зрительном зале, взяла свой магический посох и последовала за ним.
— Опять драка? — Цири, казалось, догадалась о причине его внезапного ухода.
— Конечно нет, это всего лишь небольшие переговоры.
Джошуア лёгким движением руки отправил Цири сообщение, полученное им в Магической сети.
Цири открыла его и увидела, что отправителем была некая «Геролия».
«Джошуа Арнород, третий принц Царства Демонов… не могли бы вы уделить мне время? Я бы хотела обсудить с вами кое-что».
— Этот человек… знает твою настоящую личность?
Цири крепче сжала свой магический посох. Хотя сообщение выглядело очень дружелюбным и вежливым, она чувствовала в нём нотки вызова, или даже… угрозы.
— Не только знает мою личность, но, похоже, и о Царстве Демонов немало осведомлена, — сказал Джошуа.
— Неужели это те солдаты Святой Армии? — Цири сразу же подумала об отряде, который они встретили на Беличьей улице.
— Её статус намного выше, чем у солдат Святой Армии. Если бы она прибыла в Норлан открыто, её охранял бы не отряд, а целый легион, и её визит превратился бы в дипломатическую проблему между двумя странами.
Джошуа шёл за кулисы. Национальный театр Норлана был вдвое больше Театра «Белый Шиповник», и комнат в нём было столько, что его можно было бы принять за роскошный отель.
Поэтому Джошуа специально выделил отдельную гримёрку для некоторых особых участников.
Пока Джошуа разговаривал с Цири, они подошли к двери гримёрки одного из участников.
— Думаю, это та девушка, у которой на сцене только что умерла мама, — сказала Цири.
— Угадали, госпожа Цири.
Джошуа не стал стучать, а просто взялся за ручку и толкнул дверь.
В тот же миг, как дверь открылась, на Джошуа метнулся меч. Владелец меча не имел намерения убивать, а лишь хотел помешать ему войти.
За мгновение до того, как меч коснулся Джошуа, из посоха Цири вырвались белоснежные руны, успешно отразив атаку.
— Так в Святой Армии приветствуют гостей? — Цири узнала нападавшего. Это была та самая девушка-рыцарь, Мисса.
— … — Мисса тоже узнала Джошуа.
Она не ожидала увидеть его здесь и, на мгновение опешив, не смогла ничего возразить Цири.
Вскоре из-за её спины раздался голос Святой Геролии.
— Прекрати, Мисса. Это мои гости.
— Но… леди Лия! — в голосе Миссы слышалось беспокойство, и даже получив новый приказ, она не собиралась отступать от двери.
— Отойди. Я не возражаю.
После настойчивого напоминания Геролии, Мисса отступила вглубь комнаты, позволяя Джошуа и Цири увидеть, что там происходит.
Увидев девушку, назвавшуюся «леди Лией», Джошуа задумался, не стоит ли запечатлеть этот момент на камеру.
Она как раз переодевалась, и её белоснежная кожа ослепительно сияла в свете ламп.
Однако насладиться этой приятной картиной Джошуа не успел. Сзади он почувствовал тёплое и мягкое прикосновение, и в следующую секунду его глаза были закрыты ладонями той самой заклинательницы.
Похоже, всё-таки придётся урезать Цири зарплату.
Джошуа вздохнул и позволил Цири держать его так добрых десять секунд, прежде чем она наконец отпустила его. К тому времени монахиня уже закончила переодеваться.