Глава 296. Маскировка
Выступление Миссы с натяжкой заслужило аплодисменты зрителей.
Часть приглашённых Джошуа гостей были аристократами, знакомыми Рыцаря Белого Шиповника, и их оценка искусства была куда строже, чем у простолюдинов.
Они аплодировали Миссе скорее из-за её голоса, хотя в её пении даже такой дилетант, как Джошуа, заметил несколько фальшивых нот.
— Госпожа Мисса в итоге набрала две тысячи триста семьдесят голосов — на данный момент это самый высокий результат. Госпожа Мисса, что бы вы хотели сказать этим более чем двум тысячам людей, которые вас поддержали?
Тайлин вышла на сцену и протянула Миссе изначальный кристалл, на который была наложена руна «Усиления звука», служивший микрофоном.
Мисса только что закончила петь, и на её щеках ещё играл лёгкий румянец. Восстановив дыхание, она лишь холодно бросила «спасибо» и сразу же сошла со сцены.
Мисса, которую заставили участвовать в этом конкурсе, конечно же, стояла здесь не ради победы и её совершенно не волновало мнение зрителей.
Однако её холодность неожиданно принесла ей ещё двести с лишним голосов.
— Красота — тоже оружие женщины, — тихо пробормотал Джошуа.
— К сожалению, это оружие бесполезно против мужчины, у которого уже есть возлюбленная, — возразила Галоли.
На эту реплику от Цветка Фаруччи Джошуа лишь пожал плечами, ничего не ответив. На сцену уже выходила третья участница.
Конкурс «Певец Мира» шёл своим чередом.
К несчастью, следующим нескольким участницам повезло меньше, чем девушке-рыцарю.
— Даже если дать простолюдинам мечи, они всё равно не смогут убить ни одного демона на поле боя.
Гриф, сидевший в зрительном зале, скучающе зевнул. Выступления нескольких зрителей, вышедших на сцену, были сносными, но навевали на него сон.
Он уже собирался вздремнуть, попросив епископа Дарко разбудить его, когда наступит очередь Её Святейшества…
Но сонливость Грифа развеялась от почти удушающей ауры смерти.
— Невозможно…
Гриф вскрикнул и вскочил на ноги. Он озирался по сторонам, лоб его покрылся холодным потом, а тело невольно дрожало.
— Гриф, твоя аура нарушена. Что случилось?
Сидевший рядом епископ Дарко напомнил командиру легиона о необходимости сохранять спокойствие, одновременно недоумевая, что могло так напугать этого закалённого в боях воина.
— Епископ Дарко, я очень чувствителен к нежити, — Гриф обессиленно рухнул на сиденье, его взгляд метался по сторонам, словно он увидел дикую Годзиллу, ворвавшуюся в зал.
Нет… если бы это был какой-нибудь дракон, у Грифа ещё были бы шансы сбежать от такого могучего существа.
— Я знаю, — сказал епископ Дарко.
— С самого начала представления в театре парили пятнадцать дневных баньши. Эти баньши, хоть и опасны, не выказывали злых намерений. И самое главное — они не могли причинить ни малейшего вреда Её Святейшеству.
В голосе Грифа слышалась неудержимая тревога, его спина была насквозь мокрой от холодного пота.
Обычная нежить не могла навредить Святой Геролии, защищённой Святым светом. К тому же, рядом с ней была превосходная рыцарь Мисса.
Именно поэтому Гриф мог спокойно сидеть и наслаждаться конкурсом. Но только что… Гриф почувствовал, что за кулисами появилась… ужасающая аура.
Эта аура смерти была намного сильнее, чем у любой нежити, с которой Гриф когда-либо сталкивался, и настолько плотной, что походила на безбрежный океан.
Это была нежить, сравнимая по силе с Мудрецами Норлана! Или даже… превосходящая их.
— У этого Демона Хаоса нет достойных соперников, способных победить Её Святейшество, поэтому он прибег к таким низким методам?
Выслушав Грифа, епископ Дарко в гневе опёрся на посох, намереваясь встать и спасти Святую.
Но в следующую секунду Святая Геролия невредимой вышла из-за кулис.
Наряд Святой был очень скромным, её одежда выглядела куда проще, чем белоснежное платье Миссы.
И внешность Святой будто изменилась. Хотя черты лица ещё были немного схожи, что позволяло епископу Дарко узнать в ней Геролию, в остальном она выглядела как обычная девушка из соседнего двора.
— Святая… в порядке?
Епископ Дарко не понимал, зачем Святой понадобилось это, но слегка вздохнул с облегчением. Тем не менее, он всё ещё упрямо хотел подняться на сцену.
Он не доверял этому Демону Хаоса…
Этот Демон Хаоса использовал конкурс, чтобы официально объявить войну Святому Королевству. На поле боя, где правил демон, у него определённо были все основания подстроить ловушку или использовать какие-то подлые трюки во время выступления Святой.
Например, не предоставить аккомпанемент или сделать так, чтобы он звучал совершенно неправильно.
Епископ Дарко также не мог смириться с тем, чтобы гимн, исполняемый Её Святейшеством, сопровождала группа дилетантов!
— Меня зовут Лия, я из Святого Королевства.
Геролия с лёгкостью представилась всем.
— Святое Королевство? Госпожа Лия, вы знаете, что у жителей Норлана сейчас не самые лучшие мнения о Святом Королевстве?
Этот вопрос задал не Джошуа, а Галоли.
После пожара в Черном Лесу Цветок Фаруччи всем сердцем возненавидела Святое Королевство.
Эта ненависть, естественно, распространилась и на обычных жителей Святого Королевства.
К сожалению, Галоли не могла, подобно эльфам Черного Леса, защищать свой дом луком и стрелами и мстить врагам.
Но Галоли понимала, что у неё есть другое оружие — её очарование как Цветка Фаруччи и её слова.
Этим же оружием владел и Джошуа.
После этого вопроса Галоли на Форуме заклинателей действительно появилось немало постов, ставящих под сомнение личность этой госпожи Лии.
Давно утихший в Норлане инцидент с пожаром в Черном Лесу вновь был поднят кем-то с корыстными целями.
— Г-госпожа Галоли… я… я не знала об этом…
Голос Геролии звучал испуганно, словно она была лишь невежественной жительницей Святого Королевства.
— Вот как?
Увидев, насколько «испуганной» и «напуганной» выглядела Геролия, Галоли не стала её дальше мучить.
Иначе со стороны это выглядело бы так, будто Галоли, уже состоявшаяся актриса, намеренно издевается над новичком.
Галоли знала, что это может повредить её репутации.
— Госпожа Лия… верно? — Джошуа не стал разоблачать актёрскую игру девушки перед ним, а, наоборот, подыграл ей.
— Угу.
Она кивнула, её улыбка располагала к себе.
В этот момент она была не высокомерной Святой из Святого Города, а обычной девушкой — такой, какую любой мог бы встретить, выйдя за цветами или молоком.
Такой близкий к народу образ хорошо соответствовал теме «Певца Мира».
На все вопросы Джошуа она, разумеется, отвечала, придерживаясь вымышленной личности. Когда допрос закончился, наконец пришло время её выступления.
Геролия сделала жест в сторону сцены, давая понять епископу Дарко, чтобы тот успокоился, а затем, взяв микрофон, который ей протянула Тайлин, начала петь от имени обычной девушки из народа по имени Лия.