Глава 294. Битва за веру
Спустя день епископ Дарко, опираясь на посох, пришёл в Национальный театр Норлана и сел в зрительном зале.
Ему досталось место в самом центре, откуда открывался прекрасный вид на сцену. Похоже, пригласивший намеренно подготовил для них эти места.
— Епископ Дарко, наконец-то вы пришли, — Гриф, который уже сидел рядом, заметил, что епископ немного опоздал.
Когда позавчера вечером Гриф передал это приглашение епископу Дарко, тот возмущённо воскликнул: «Почему мы должны принимать приглашение от демона?!»
— Гриф… Прошу, считай это место полем боя.
Епископ Дарко медленно опустился на своё место и огляделся.
Он пока не заметил ни одного демона в этом театре, способном вместить тысячу человек. Большинство гостей вокруг были обычными людьми.
Судя по одежде многих из них, это были не простолюдины, а довольно известные аристократы или заклинатели со всех уголков Норлана.
— Неужели жители Норлана уже так спокойно принимают существование этого демона? — рука епископа Дарко, сжимавшая посох, слегка задрожала.
— Полагаю, они пришли ради «Цветка Фаруччи», или, скорее, ради актрисы по имени Белль.
Гриф достал конверт, служивший входным билетом. В письме было не только приглашение на «Певец Мира» в качестве зрителей, но и перечень нескольких именитых гостей.
— Та, кого ты назвал Белль, — тоже демон, — нравоучительным тоном поправил его епископ Дарко.
В этот момент его восприятие начало распространяться вокруг… К своему изумлению, епископ Дарко обнаружил, что у многих прибывших гостей в телах содержалась магическая сила атрибута Святого света.
Эти заклинатели, использующие силу Святого света, должны были быть последователями Бога Света…
— Появился, — прервал размышления епископа Дарко голос Грифа.
Епископ Дарко проследил за его взглядом и увидел молодого человека с чёрными волосами и чёрными глазами, вышедшего из-за кулис.
«Демон Хаоса…» — епископ Дарко смотрел на демона, вышедшего в свет софитов, со сложными чувствами.
Если бы в Святом Королевстве хоть один демон осмелился появиться на улице, его бы встретили лишь клинки Святой Армии и кара Святого света.
Но в этот момент казалось, будто ненависти людей к демонам никогда и не существовало. Зрители в зале не только не выказывали отвращения, но и приветствовали его появление аплодисментами.
— А ещё… баньши, дневные баньши, — тихо произнёс Гриф, указывая на ещё одно леденящее душу присутствие в театре.
Это была нежить…
— Дневные баньши?
Епископ Дарко прищурился, концентрируя магическую силу в зрачках, и вскоре разглядел парящие в воздухе слабо светящиеся духовные тела.
Всё это… была нежить. Хоть и нежить, обладающая силой Святого света, но всё же нежить — злые создания, порождённые из мёртвых!
Что стало с этим миром?!
Сидя в зрительном зале, епископ Дарко почувствовал, как по его телу пробежал холодок.
Когда демон мог открыто появляться перед людьми, а нежить пролетала над их головами, не вызывая криков ужаса, епископ Дарко осознал, что жители Норлана постепенно меняются.
И виновником всего этого был тот самый Демон Хаоса, стоящий в центре сцены.
Он поклонился зрителям, исполнив аристократический жест, принятый в мире людей.
— Приветствую всех на «Певце Мира». Я — организатор, Джошуа.
Джошуа поднял голову, и одна из дневных баньши подлетела к нему с «камерой».
С приходом Костяной Герцогини число дневных баньши под командованием Джошуа выросло до пятнадцати. Эти пятнадцать призрачных леди с камерами парили в разных частях театра, гарантируя, что самые яркие моменты будут мгновенно показаны по «телевизору».
— Возможно, вы пришли сюда, чтобы насладиться пением исполнителей… или чтобы своими глазами увидеть госпожу Галоли и госпожу Белль. Но прежде чем мы начнём, я хочу кое-что объявить.
Джошуа окинул взглядом весь зрительный зал. Главный зал Национального театра Норлана мог вместить до двух тысяч человек.
И сегодня в этом зале не было ни одного свободного места. Все присутствующие молча слушали Джошуа. Нет… не две тысячи…
Джошуа щёлкнул пальцами, и за его спиной появилось проекционное изображение. На нём можно было увидеть каждого, кто сидел в зрительном зале.
— Думаю, вы уже знаете, что сегодня зрителями «Певца Мира» являетесь не только вы, но и… посетители таверн, академий, алхимических мастерских и других мест Норлана, где есть магическое устройство под названием «телевизор».
Джошуа завёл руки за спину, и проекция сменилась его улыбающимся лицом.
— Поэтому свидетелями рождения нового «певца» станут не только две тысячи зрителей здесь, но и… десятки, а то и сотни тысяч зрителей по всему Норлану.
Сказав это, Джошуа посмотрел на сидящего в зале епископа Дарко и командира Святой Армии рядом с ним.
— Правила выбора певца очень просты. Любой зритель может зайти в раздел «Певец Мира» на Форуме заклинателей и отдать свой драгоценный голос за участника, чьё пение, по вашему мнению, было достаточно хорошим.
Джошуа всё время говорил с тёплой улыбкой, но его последние слова прозвучали с леденящим холодом.
Епископ Дарко молча выслушал речь Демона Хаоса. Его рука так сильно сжимала посох, что неудержимо дрожала. Гриф даже подумал, что если бы епископ не был так стар, он бы раскрошил посох в щепки.
— Епископ Дарко, сколько верующих могут слышать пение Святой на Празднике Святого Света? — внезапно спросил Гриф.
— Максимум пять тысяч верующих… — епископ Дарко делал глубокие вдохи, пытаясь успокоить бушующие внутри эмоции.
Епископ Дарко не сомневался в правдивости слов Демона Хаоса… Он и вправду видел это магическое устройство под названием «телевизор» в одной из лавок недалеко от собора.
Группа людей просто сидела перед «телевизором» и наблюдала, как Морозный эльф с необычным инструментом тихо поёт незнакомую песню.
Епископ Дарко всегда думал, что такое устройство есть только в той лавке, но, похоже, оно уже распространилось по всему Норлану. И что хуже всего, им управлял Демон Хаоса!
Этот Демон Хаоса мог через «телевизор» свободно распространять свои идеи по всему Норлану.
Но причина гнева епископа Дарко была не в страхе перед появлением такого ужасающего средства проповеди, как «телевизор», а в том, что… последние слова Демона Хаоса были явным объявлением войны ему.
Можно даже сказать, объявлением войны всему Святому Королевству!
И содержанием этой войны была не смертельная битва на мечах, а открытое оспаривание влияния Святого Королевства.
— Война началась… Гриф, — медленно произнёс епископ Дарко. — Война за последователей.
— Авангард — Её Святейшество Святая? — Гриф тоже уловил вызов в словах Демона Хаоса.
Состязание «Певец Мира» незаметно превратилось в поле битвы между демоном и Святым Королевством.
— Её Святейшество докажет, что решение этого демона было ошибочным.
Епископ Дарко не верил, что они могут проиграть эту «войну». Судя по участникам отборочного тура «Певца Мира», пение этих любителей не могло сравниться с пением Святой.
Более того… этот конкурс «Певец Мира» был прекрасной возможностью для Святой обрести последователей в Норлане!