Глава 291. В погоне за мечтой
Беличья улица, неприметная таверна.
— Эй, подавальщик, кружку эля!
— Сейчас!
Хольм, работавший в таверне, тут же подбежал с двумя кружками эля к кричавшему клиенту.
Сегодня вечером он был просто завален работой. За три года работы в этой маленькой таверне он ни разу не видел, чтобы все места были заняты.
Лишь поздно ночью, когда гномы откладывали свои кирки и приходили в город людей за выпивкой, в этой маленькой таверне становилось немноголюднее.
Но Хольм готов был поклясться, что сегодня в таверне было больше всего посетителей за всю её историю, в два-три раза больше обычного.
Дешёвый эль в таверне продавался бочками!
— Парень, иди отдохни, та маленькая девочка опять плачет, тебя подменят! — крикнул Хольму новый хозяин таверны.
Только тогда Хольм смог немного передохнуть. Зайдя в подсобку, он услышал плач младенца.
Хольм взял на руки завёрнутого в несколько тряпок младенца и попытался покормить его с ложечки, но девочка не проявляла интереса к молоку и продолжала громко плакать.
Хольм, не имевший опыта ухода за младенцами, был на грани истощения, но тут в таверне зазвучала тихая и умиротворяющая песня.
Эта песня, словно колыбельная, успокаивала внутреннее волнение каждого, и даже шум в таверне стих.
Младенец на руках Хольма, услышав песню, постепенно перестал плакать.
Кто... поёт?
Хольм с младенцем на руках вышел из подсобки в обшарпанный и грязный зал и увидел, что песня доносится со стены...
Точнее, с изображения на стене. На одной из побелённых стен зала Морозная эльфийка, обнимая какой-то неизвестный инструмент, тихо пела.
Несколько дней назад в таверну зашёл какой-то важный человек, и всё изменилось.
Прежняя хозяйка таверны, едкая и скупая старуха, взяла кучу денег и куда-то исчезла, а на её место пришёл добродушный мужчина средних лет.
А вчера в таверне внезапно стало многолюдно. Хольм до сих пор не мог понять, почему все эти посетители хлынули в эту таверну, неужели из-за дешёвого эля?
Конечно, нет. Ответ был прямо перед ним.
— Услышать песню госпожи Тайлин вечером — это к хорошему сну, — тихо сказал один из посетителей.
Хольм заметил, что его одежда выглядела очень дорого, он не был похож на завсегдатая таких маленьких таверн.
И все остальные были такими же. Они пришли в эту таверну выпить — это было второстепенно, а главной целью было посмотреть на ту стену, которая могла «проецировать» изображение.
Хольм смотрел на Морозную эльфийку на изображении. Она просто сидела там, и бесчисленное множество людей приходило, чтобы послушать её пение...
— Завидуешь? — рядом с Хольмом внезапно раздался голос хозяина таверны.
— Завидую... — Хольм покачал головой, отрицая. — Она — важная особа, я не настолько глуп, чтобы сравнивать себя с ней.
— Важная особа?
Новый хозяин таверны, услышав слова Хольма, рассмеялся, словно услышал что-то забавное.
— Парень, я тебе по секрету скажу, я когда-то работал слугой в особняке Фаруччи, ну, в том, где жила та герцогиня из эльфов Чёрного Леса, знаешь?
— Я... не бывал в центре Норлана, — немного поколебавшись, ответил Хольм.
— Ладно, неважно, — хозяин таверны указал на Морозную эльфийку, тихо напевавшую неизвестную песню на изображении, и сказал: — Её зовут Тайлин. Когда она была в труппе «Чёрный лебедь», она не была такой популярной. Во всём особняке мало кто знал имя этой эльфийки, не говоря уже о всём Норлане. То, что сейчас здесь собралась толпа людей, чтобы послушать её пение, — это то, о чём она, наверное, и мечтать не смела.
— Тогда почему сейчас...
— А вот этого я не знаю, — сказав это, хозяин таверны снова начал обслуживать других посетителей, подавая им новые напитки.
Хольм стоял один, погружённый в раздумья. Он достал из кармана поношенной одежды помятый листок бумаги — это была рекламная листовка.
Эту листовку ему дал его друг Леон, рекламную листовку «Певца Мира».
Хольм попросил хозяина таверны присмотреть за младенцем и под покровом ночи побежал в центр Норлана.
...
Когда Хольм добрался до Национального Театра Норлана, была уже почти полночь. К счастью, отборочный тур продолжался до следующего дня.
Ночью желающих принять участие в конкурсе было немного меньше, чем днём.
Хольм стоял перед Национальным Театром Норлана, чувствуя некоторое благоговение.
Какое же это было роскошное здание! Даже маленький камушек, отколотый от него, стоил, наверное, дороже, чем его залатанная одежда.
Он прекрасно понимал, что «Певец Мира» — это конкурс, организованный важными особами, можно сказать, бал, устроенный ими!
Хольм совершенно не верил в рекламный слоган «любой, кто любит музыку, получит шанс выступить перед публикой».
Прожив на Беличьей улице более десяти лет, Хольм понял, что важные особы, разъезжающие в роскошных каретах в сопровождении слуг, никогда не заботились о жизни таких, как он.
Этот конкурс, по мнению Хольма, был всего лишь игрой или маленькой уловкой этих важных особ.
Они специально устроили этот конкурс для всей публики Норлана, чтобы прославить определённых людей.
А что касается остальных участников? Вероятно, они были лишь необязательным фоном, чтобы конкурс выглядел более впечатляюще.
Хольм так думал, но всё же хотел попробовать...
Он с некоторой неуверенностью вошёл в это роскошное здание. Изначальные кристаллы с заклинанием света вокруг излучали разноцветное сияние.
Такого света на Беличьей улице не увидишь. Эта улица с наступлением ночи погружалась во тьму, и канализационные крысы свободно бегали в темноте.
Хольм был одной из этих крыс. Внезапно оказавшись на свету, он почувствовал себя не в своей тарелке.
Грязная одежда и кислый запах заставили окружающих держаться от него подальше.
Даже несмотря на то, что вокруг были простые люди со всего Норлана, эта маленькая крыса с самого дна Беличьей улицы выглядела такой чужой.
Хольм, не обращая внимания на презрительные взгляды и шёпот «почему в этом театре нищий», подошёл к столу регистрации.
Слуга, регистрировавший участников, увидев одежду Хольма и его грязный вид, тоже слегка нахмурился, но всё же с улыбкой обслужил его.
— Я... хочу зарегистрироваться.
Эта «маленькая крыса», выбравшаяся из канализации, сказала это с некоторой неуверенностью.
***