Глава 290. Взгляд
Епископ Далко стоял за кулисами и молча смотрел на сцену.
Выступление рыцаря Миссы закончилось. Рыцарь Белого Шиповника, сидевший в жюри, наградил её аплодисментами.
С годами голос Миссы стал ещё лучше. Она выбрала для исполнения простую главу из «Священного Кодекса Сияния».
Голос рыцаря был оценён Рыцарем Белого Шиповника, и она успешно прошла в следующий тур.
— Не ожидал, что у рыцаря Миссы, известной как «Щит», есть такой талант.
После выступления Миссы Стервятник тоже зааплодировал. В Святой Армии этот рыцарь не была безызвестной — личная ученица командира легиона, безупречно владеющая как мечом, так и магией Святого Света.
Она считалась наиболее вероятной преемницей командира пятого легиона Святой Армии. К сожалению, недавно Миссу назначили рыцарем-хранителем Святой, что означало, что она больше никогда не сможет ступить на поле боя в качестве командира.
— Голос рыцаря Миссы действительно приятен, но не сравним с голосами детей из хора.
Епископ Далко покачал головой. Тот наёмник прошёл, просто рыча, и с этого момента епископ понял всю «непрофессиональность» конкурса «Певец Мира».
Выступление Миссы на церемонии в хоре было бы признано неудовлетворительным.
— А я разницы не слышу.
Стервятник пожал плечами. Для него все песни хора звучали одинаково, с той лишь разницей, что они могли исцелять его раны и снимать душевную усталость.
— В голосе рыцаря Миссы чувствуется неуверенность... но это гораздо лучше бессмысленного крика тех простолюдинов.
Епископ Далко смотрел, как Мисса медленно спускается со сцены и подходит к Святой Геролии за кулисами.
Геролия не успела сказать и пары поздравительных слов, как Рыцарь Белого Шиповника вызвал на сцену следующую участницу, Лию.
Лия было вымышленным именем Святой. Она, придерживая подол, выбежала на сцену.
— Стервятник, будь начеку...
Епископ Далко, опираясь на свой посох, хотел тоже выйти на сцену.
Несмотря на всю непрофессиональность конкурса «Певец Мира», для местных жителей услышать голос Святой было большой удачей.
В Святом Королевстве статус Святой Геролии уступал лишь богу Святого Света, Моникару.
Поэтому для верующих Святого Королевства слушать пение Святой было равносильно божественному откровению.
Это было нечто высшее. Каждый раз, когда Геролия своим голосом благословляла народ Святого Города, епископ Далко лично дирижировал оркестром.
Он таким образом охранял Святую на протяжении пятидесяти с лишним лет, без единого исключения, и этот раз не должен был стать другим.
Хотя они были в чужой стране и оркестр не мог последовать за ними, он, даже в одиночку, должен был аккомпанировать этому высшему выступлению.
— Прошу... пропустите, — епископ Далко, опираясь на посох, протискивался через толпу, окружившую сцену.
Но пожилому епископу было невозможно пробиться сквозь плотную толпу. Когда он уже не мог найти щели, чтобы протиснуться, кто-то невольно отвёл локоть назад и задел его.
В этот момент епископ Далко потерял равновесие. В тот миг, когда он чуть не упал, Стервятник подхватил его сзади.
— Старый уже, куда лезешь, — сказал Стервятник.
— Я всегда отвечал за аккомпанемент для выступлений Святой.
Епископ Далко выпрямился, опираясь на посох, и посмотрел через толпу на Святую Геролию, стоявшую на сцене.
Будь у него такое же крепкое тело, как у Стервятника, он бы давно пробился сквозь толпу и встал за спиной Святой Геролии.
К сожалению, епископ Далко был уже слишком стар, так стар, что даже ходить мог только с помощью посоха.
Молодой человек, который когда-то прятался у окна маленькой часовни, чтобы украдкой посмотреть на прекрасный облик Святой, превратился в старика, которому одной ногой в могиле.
И единственное, что не изменилось... это то, что Святая Геролия по-прежнему выглядела как девушка.
Стоя на сцене, Геролия увидела епископа Далко, который с трудом пробирался к ней.
Но Геролия покачала головой, отказываясь от его аккомпанемента...
В этот момент епископ Далко отчётливо осознал, что «молодость» навсегда покинула его, но, к счастью, он всё ещё мог издалека любоваться обликом Геролии.
— Можно начинать?
Рыцарь Белого Шиповника сидел в зрительном зале и протирал глаза.
Он изо всех сил старался скрыть сонливость, не желая зевать во время выступления участника.
Это было бы неуважением к участнику.
— Да.
Геролия слегка кивнула, окинула взглядом всех присутствующих и, наконец, остановила взгляд на высокой фигуре за кулисами. Это была не её рыцарь Мисса, а... эльфийка.
Она быстро отвела взгляд, её вишнёвые губы слегка приоткрылись, и она тихо запела самую умиротворяющую главу из «Священного Кодекса Сияния».
В тот момент, когда со сцены полился голос, Рыцарь Белого Шиповника вздрогнул. Сонливость как рукой сняло, он широко раскрыл глаза и уставился на Геролию.
Без какой-либо магии для усиления звука, голос Геролии медленно достиг ушей каждого присутствующего.
Это был голос, способный очистить любую душу. Прекрасное пение на мгновение заставило всех за кулисами замолчать.
Возможно, для непрофессионала эта песня была просто красивой или неземной, но Рыцарь Белого Шиповника ясно понимал... на сцене стояла профессиональная певица, нет! Мастер!
Ему посчастливилось присутствовать на выступлении величайшей оперной дивы Фаруччи, чей голос называли голосом небес.
И эта девушка была ничуть не хуже, а главное, она пела без аккомпанемента, а капелла!
Лия? Монахиня из Святого Королевства?
С каких это пор монахини в той стране так хорошо поют?
Рыцарь Белого Шиповника взглянул на информацию об участнице и на её внешность, но не смог найти никого похожего среди известных ему оперных певцов.
Выступление Геролии было недолгим, всего минуту. Когда голос постепенно затих и полностью исчез, раздался шквал аплодисментов.
— Спасибо, — Святая Геролия с умиротворённой улыбкой поблагодарила всех и направилась за кулисы.
Епископ Далко издалека смотрел на Святую Геролию на сцене, и на мгновение ему показалось, что он вернулся в прошлое.
Какой же это была прекрасная девушка. Настолько прекрасная, что, встретив её в детстве, он бы с уверенностью сказал матери: «Мама! Я обязательно на ней женюсь!».
Но, к сожалению, тогда, будучи простым миссионером, епископ Далко не имел права даже заговорить со Святой.
Даже сейчас, став епископом, он мог лишь издалека смотреть на её фигуру.
— Епископ, ты хочешь унести это сожаление с собой в могилу? — прошептал Стервятник епископу Далко.
Епископ Далко понял, о каком сожалении говорит Стервятник, но покачал головой и вздохнул.
— Я уже стар, и делать то, что делают молодые, уже бессмысленно. На самом деле, и так хорошо...
Епископ Далко с удовлетворением смотрел, как Святая Геролия медленно спускается со сцены.
— Святая выиграет этот конкурс, и когда эти люди услышат её голос, они обязательно уверуют в Святой Свет, — епископ Далко был абсолютно уверен, что с голосом Геролии она не может проиграть в этом «сверх-непрофессиональном» конкурсе!
Даже если бы в конкурсе участвовали оперные певцы из Фаруччи, епископ Далко верил, что Геролия легко одержала бы победу.
Стервятник, слушая самоуверенные речи епископа Далко, ничего не ответил. В этот момент его холодный взгляд внезапно устремился в тёмный угол за кулисами.
— Я чувствую присутствие нежити, — сказал Стервятник.
— Нежити? Неужели этот Демон Хаоса наконец-то решил действовать?
Епископ Далко отбросил свои воспоминания. Бледно-золотые руны на его посохе засветились тусклым светом.
Он был готов к бою.
— Нет, эта нежить... кажется, не враждебна, — Стервятник жестом показал епископу Далко не делать резких движений.
— Не враждебна?
Епископ Далко тоже почувствовал холод в зале. Когда Рыцарь Белого Шиповника объявил следующего участника, на сцену вышла высокая, как и рыцарь, эльфийка.
Появление эльфийки привлекло всеобщее внимание за кулисами. Норлан был городом, где доминировали люди, за ними шли гномы... другие расы можно было встретить изредка лишь в районе Беличьей улицы.
Эльфы были ещё большей редкостью. Единственной известной народу Норлана эльфийкой была Морозная эльфийка Тайлин, ведущая «Голоса Норлана».
Эльфийка на сцене явно не была Морозной. Её гладкие волосы были чёрными, как ночь.
— Нежить за этой эльфийкой из Чёрного Леса, это высокоуровневые призраки, похоже, уже обретшие собственное сознание.
Стервятник внизу сцены обнаружил призраков, прятавшихся за эльфийкой.
Призраки использовали какую-то невидимость, но не смогли укрыться от его восприятия.
— Эта нежить не нападает на эльфийку, — епископ Далко тоже заметил странность.
Он не чувствовал в этих призраках обычных для нежити эмоций — ненависти и враждебности к живым.
Эти негативные эмоции заставляли нежить без всякой причины нападать на живых.
— Эта эльфийка из Чёрного Леса не чувствует тех, кто стоит за ней?
— Конечно, чувствует... они заодно, — Стервятник не мог понять, почему эльфы, поклоняющиеся природе и жизни, якшаются с нежитью.
Но на его покрытой шрамами руке уже засияли руны. Если нежить сделает что-то неподобающее, этот командир легиона немедленно вмешается.
Зрители за кулисами не заметили, что за спиной этой прекрасной эльфийки прячутся несколько опасных призраков, включая Рыцаря Белого Шиповника в зрительном зале.
— Ты... Лувита? — Рыцарь Белого Шиповника узнал эту жрицу из эльфов Чёрного Леса.
Когда начинался конкурс... Джошуа назначил несколько участников, которые должны были пройти в финал, и среди них была эта жрица.
— Да.
Лувита кивнула. Несколько жриц из эльфов Чёрного Леса уже были утверждены для финала, но Лувита пришла на отборочный тур, чтобы исполнить новую песню.
Песню, которую она целых четыре дня учила у той Владычицы-лича.
Сначала Лувита испытывала страх и отвращение к Владычице-личу, но по мере общения она обнаружила, что они с ней на удивление... сошлись.
Особенно в обсуждении фильмов.
И Лувита вынуждена была признать... музыкальный стиль Костяной Герцогини был очень странным, но... очень красивым.
— Что ж... начинайте ваше выступление.
Рыцарь Белого Шиповника с нетерпением ждал выступления этой эльфийки. Джошуа ранее намекнул ему, что «их пение — это новая эра».
Лувита чувствовала себя немного скованно под взглядами стольких людей.
Призраки, следовавшие за ней, начали свою игру первыми. Когда на сцене зазвучал аккомпанемент, Лувита быстро вошла в то состояние, в котором репетировала перед Владычицей-личем.
Без микрофона, под аккомпанемент, она начала исполнять первую в мире «поп-песню».
— Это... не опера?
Рыцарь Белого Шиповника внимательно слушал аккомпанемент. Ритм песни, которую исполняла Лувита, был очень... весёлым, совершенно непохожим на те оперные арии, которые он слышал в театре.
Оперная музыка, которую он слушал раньше, была торжественной и серьёзной, некоторые произведения звучали возвышенно и священно, как, например, а капелла предыдущей участницы Лии, чей голос был полон святости.
Но музыка Лувиты была совершенно другой. Она напоминала весёлое выступление в мюзикле, но и от мюзикла она сильно отличалась.
Что касается... ощущений Рыцаря Белого Шиповника от этой песни, то их можно было описать одной фразой: «хочется пуститься в пляс под этот ритм».
И не только он так думал. Другие участники за кулисами тоже. Под голос Лувиты и ритм аккомпанемента некоторые из них начали невольно притопывать ногой или кивать головой.
Некоторые любители музыки даже начали танцевать, словно на балу.
— Это... не та музыка, которую нужно слушать с благоговением, — Рыцарь Белого Шиповника внимательно вслушивался в ритм аккомпанемента, пытаясь определить, какие инструменты используются.
К сожалению, единственным знакомым ему инструментом был «барабан», и даже этот барабан звучал как-то по-другому.
Вспомнив, что эту песню написал господин Джошуа, Рыцарь Белого Шиповника оставил попытки понять его замысел и начал внимательно слушать слова песни Лувиты.
Ритм песни действительно был очень весёлым, Рыцарь Белого Шиповника, сидевший в зрительном зале, уже не мог удержаться от того, чтобы не притопывать ногой, но смысл слов...
«У меня было много бывших», «Ты же знаешь, я люблю плейбоев».
Подождите-ка... это не похоже на позитивные слова! Но сейчас слова, казалось, были уже не важны.
И Рыцарь Белого Шиповника, и участники за кулисами были заражены пением Лувиты.
Эта девушка своим голосом превратила отборочный тур в вечеринку!
***