Глава 289. Прослушивание
Рыцарь Белого Шиповника сидел в зрительном зале в качестве судьи.
На сцене один за другим появлялись и уходили «певцы» со всего Норлана.
К этому моменту Рыцарь Белого Шиповника уже прослушал двадцать три участника, пришедших на конкурс «Певец Мира», и выступления двадцати одного из них были настолько плохи, что вызывали у него лишь вздохи.
Он уже снизил свои стандарты до минимума по просьбе Джошуа: любой участник, достигший уровня обычного уличного менестреля, был бы достаточен.
К сожалению, Рыцарь Белого Шиповника пока не нашёл ни одного участника, который смог бы полностью и хорошо исполнить хотя бы одну балладу или стихотворение, или спеть так, чтобы это было похоже на песню.
Большинство из них либо не попадали в ноты, либо забывали слова на полпути, а худшие просто молчали на сцене.
Единственные двое, прошедшие отбор, были участниками с опытом менестрелей, но их пение, по мнению Рыцаря Белого Шиповника, всё ещё было на очень низком уровне.
Музыка в этом мире была не так доступна, как на Земле. Кроме песен менестрелей, у простолюдинов было мало возможностей наслаждаться музыкой.
Рыцарь Белого Шиповника считал, что на этот раз «Певец Мира» собрал так много людей из-за огромного обаяния «Цветка Фаруччи» и Белль.
Многие, не имеющие ни малейшего понятия о музыке, влились в ряды участников в надежде увидеть «Цветок Фаруччи» или Белль.
Но их надежды не оправдались: на отборочном туре судьёй был только «Стэнсфилд», и Рыцарь Белого Шиповника даже решил передать отбор на следующие дни своим доверенным лицам.
«Неужели ожидания господина Джошуа были слишком высоки?»
Рыцарь Белого Шиповника посмотрел на регистрационный лист участников, испещрённый красными крестами.
По его мнению, надежда Джошуа найти среди простолюдинов или знати Норлана несколько певцов с «поразительными» голосами была несбыточной мечтой.
Но даже если это была несбыточная мечта, Рыцарь Белого Шиповника не сдавался. Он отложил планшет с записями и сделал знак слуге на сцене.
— Следующий.
Отказав двадцать четвёртому участнику, Рыцарь Белого Шиповника попросил слуг пригласить на сцену двадцать пятого.
Двадцать пятый участник сразу привлёк внимание Рыцаря Белого Шиповника своим... телосложением. Рост под два метра, кожаные доспехи и рогатый шлем.
Такой вид никак не соответствовал образу оперного певца на сцене, скорее, он был бы уместен в какой-нибудь битве с магическими зверями.
Рыцарь Белого Шиповника успокоился и сделал жест, приглашая его начать.
Перед началом Рыцарь Белого Шиповника ещё надеялся, что этот наёмник удивит всех своим голосом, но его ожидания не оправдались.
Голос наёмника был таким же грубым, как и его внешность. «Грубый» — это ещё мягко сказано. Точнее было бы сказать... он просто орал.
Если выступления предыдущих двадцати с лишним участников Рыцарь Белого Шиповника оценивал как «неудовлетворительно», то этому... Рыцарь Белого Шиповника тут же взмахнул рукой, приказав слуге остановить его выступление.
— Стоп! Хватит!
Слуга, зажав уши, вышел на сцену и громко крикнул наёмнику.
— Стоп?
Тон слуги был недружелюбным, и то, что он так резко прервал выступление наёмника, мгновенно взбесило его до предела.
Он сделал шаг к слуге, его могучая фигура излучала угрозу. Казалось, он собирался решить проблему привычным для наёмников способом — силой.
Рыцарь Белого Шиповника, увидев, что ситуация на сцене выходит из-под контроля, встал, готовясь вызвать заклинателей, поддерживающих порядок.
Действительно, выпускать таких грубых людей на сцену было слишком сложно!
Двое заклинателей, поддерживающих порядок, вышли на сцену, пытаясь «убедить» наёмника успокоиться, но тот стал ещё более возбуждённым.
Заклинатели недооценили силу наёмника: одного из них оттолкнули, а остальные участники, наблюдавшие за этим из-за кулис, пришли в замешательство.
Ситуация начала выходить из-под контроля. Рыцарь Белого Шиповника уже собирался разрешить заклинателям использовать атакующую магию, когда из толпы вышла девушка в чисто-белом длинном платье.
Девушка направилась прямо к наёмнику...
— Прочь с дороги! — наёмник собирался оттолкнуть её так же грубо, как и тех двух заклинателей.
Но в следующую секунду она протянула свою тонкую руку и схватила наёмника за запястье. Когда она его схватила, он попытался вырваться, но не смог. Её сила была поразительной.
— Успокойтесь, — сказала девушка строгим тоном.
Несмотря на её женственный и скромный наряд, её аура, острая как клинок, усмирила наёмника.
Наёмник медленно опустил руку и успокоился. Он потёр запястье, которое слегка побаливало после её хватки.
Увидев, что наёмник успокоился, двое других заклинателей собирались применить магию, чтобы лишить его сознания, но Рыцарь Белого Шиповника остановил их.
— Это было моё слишком поспешное решение прервать ваше выступление, — Рыцарь Белого Шиповника снова подал знак заклинателям отступить.
Цель этого конкурса — предоставить любому простолюдину Норлана возможность продемонстрировать свой голос. Рыцарь Белого Шиповника имел право считать, что участник не достоин выступать на официальной сцене, но не имел права прерывать его выступление.
Осознав это, Рыцарь Белого Шиповника извинился перед наёмником. Наёмник, взглянув на девушку ростом почти метр восемьдесят, которая выглядела весьма грозно, принял извинения Рыцаря Белого Шиповника.
Выступление продолжилось. Слушая «проникновенное пение» наёмника, Рыцарь Белого Шиповника начал жалеть, что дал ему второй шанс.
Но постепенно, привыкнув к этому грубому пению, он вдруг поймал себя на мысли, что... если вслушаться, в этом что-то есть?!
— Поздравляю, вы прошли.
Рыцарь Белого Шиповника признал манеру исполнения наёмника и дал ему право участвовать в следующем туре.
Наёмник, пройдя отбор, кивнул и с удовлетворением сошёл со сцены. Следующей на сцену вышла девушка, которая ранее остановила грубое поведение наёмника.
Мисса вышла на сцену. В этот момент в рыцаре не было и следа той внушительной силы, с которой она остановила наёмника. Перед толпой она прижимала к себе подол и выглядела очень растерянной.
Девушка-рыцарь колебалась. Она не пела уже целых десять лет, но появившееся перед ней сообщение заставило её принять решение.
«Рыцарь Мисса, пройди в следующий раунд. Это приказ».
Это было сообщение от Святой Геролии.
***