Глава 288. Смиренные
Епископ Далко, поправив одежду, вошёл в Национальный Театр Норлана.
Рядом с ним шёл угрюмый мужчина средних лет, которого епископ называл «Стервятник» — имя не самое благозвучное.
Но никто не мог отрицать силу этого человека. Будучи командиром четвёртого легиона Святой Армии, он был экспертом из экспертов в борьбе с демонами.
Епископ и командир легиона — такая пара могла противостоять даже Демону Греха.
И сегодня епископ Далко прибыл в Национальный Театр Норлана, готовый к схватке с демонами.
Не только с ужасными Демонами Греха, но и с Демонами Хаоса, которые правили бесчисленными армиями Царства Демонов на поле боя.
— Поблизости не ощущается присутствия демонов, — доложил Стервятник епископу Далко, понизив голос.
— Все эти люди пришли по приглашению того Демона Хаоса... Он определённо что-то замышляет.
Епископ Далко держал в руках рекламную листовку «Певца Мира».
Судя по описанию, «Певец Мира» был простым песенным конкурсом, чем-то похожим на ритуал вступления монахинь в хор в Святом Городе.
Организатор собирал певцов, и тот, чей голос был достаточно прекрасен, мог вступить в церковный хор... для любого верующего Святого Королевства это было великой честью.
К сожалению, участники «Певца Мира» были далеки от профессионализма монахинь из хора.
Каждая монахиня проходила строжайшую подготовку, чтобы получить шанс быть замеченной хором.
А что же певцы, собравшиеся в Национальном Театре Норлана для участия в «Певце Мира»?
«Они действительно пришли, чтобы продемонстрировать свои голоса?»
Епископ Далко наблюдал за проходящими мимо людьми, убеждаясь, что они не представляют угрозы для святой, которой он служил.
Но чем больше он наблюдал, тем больше у него возникало сомнений.
Люди, проходившие мимо, были слишком далеки от образа «певца» или «менестреля», чтобы называть их так.
Епископ Далко уже не раз видел, как мимо проходили наёмники в одеждах из звериных шкур, с рогатыми шлемами на головах и обнажёнными мускулистыми руками, покрытыми рельефом, словно камни.
Были и несколько женщин среднего возраста в фартуках, похожих на домохозяек...
Если бы не вывеска «Отборочный тур конкурса "Певец Мира"» над входом в Национальный Театр Норлана, епископ Далко подумал бы, что попал в какую-то грязную и шумную таверну для наёмников.
— Участники этого конкурса — простые люди со всего Норлана, — Стервятнику, казалось, нравилась такая разношёрстная толпа.
— Я понимаю, — епископ Далко уже понял суть конкурса из рекламной листовки.
Кто бы ты ни был, скромного или высокого происхождения, если ты уверен в своём голосе, ты можешь выйти на эту сцену.
— Неужели эти люди достойны стоять на одной сцене со Святой? — епископ Далко смотрел, как проходят мимо простолюдины. Будучи одним из руководителей хора, он прекрасно знал, как трудно стать певцом.
Святая Геролия была самой выдающейся певицей за всю историю Святого Города.
Епископ Далко всегда считал, что в этом мире никто не может сравниться с голосом Святой. Даже величайший оперный певец Фаруччи перед голосом Геролии был лишь пылинкой по сравнению с луной.
И вот такое великое существо должно было соревноваться за победу в конкурсе с толпой простолюдинов, которые, возможно, даже не знали, что такое пение.
— Достоинство — это одно, но не думаешь ли ты, что мы слишком щедры к людям этой страны?
Стервятник издалека смотрел на спину Святой Геролии и следовавшую за ней Миссу.
— Щедры?
— Пятьдесят лет назад госпожа Геролия однажды появилась на поле боя на границе Морозного Королевства, — сказал Стервятник. — Это была битва настолько тяжёлая, что не хочется и вспоминать. Подкрепления демонов непрерывно прибывали из Царства Демонов, а рядом со мной сражались всего двести воинов. В конце я уже не чувствовал ни рук, ни боли в теле.
Стервятник показал свои руки — зрелище было крайне неприятным. Множество шрамов, словно сороконожки, расползлись по его рукам, не оставив ни одного целого участка кожи.
— Сколько людей выжило в той битве, я уже не знаю. Кроме рёва демонов и взгляда, затуманенного кровью... все остальные чувства меня покинули, — рассказывая это, Стервятник с трудом выдавил на своём угрюмом лице подобие улыбки.
— Я думал, что демоны утащат меня во тьму, но я увидел свет... или, скорее, услышал свет.
— Голос Святой... — услышав это, епископ Далко понял, что Стервятник имел в виду под щедростью.
— Верно, чудесный голос. Я отчётливо чувствовал, как заживают мои раны, а тяжёлое, как болото, сознание проясняется, — Стервятник погладил шрамы на ладони и медленно продолжил. — Давным-давно я не верил, что ваши хоровые песнопения могут что-то дать, но реальность показала мне моё невежество. Её голос не просто очищает душу...
Епископ Далко молчал, выслушав рассказ Стервятника. В Святом Королевстве услышать голос Святой было благословением.
Любой воин Святой Армии гордился этим, но голос Святой, помимо успокоения души, обладал и многими другими способностями, которые для посторонних казались невероятными.
Замедление старения, увеличение магической силы, исцеление ран... любое из этих чудес можно было назвать божественным.
— Мы все — смиренные люди, одарённые божьей милостью, — сказал епископ Далко. — Святая справедлива ко всем нам, и каждый достоин услышать её голос, просто...
— Ты не считаешь, что эти смиренные люди достойны стоять рядом со Святой?
Стервятник разгадал истинные мысли епископа Далко, и от этих слов старый епископ глубоко вздохнул.
Уже само по себе то, что Святая покинула Святой Город, было крайне рискованным шагом. А то, что она приехала сюда, чтобы участвовать в этом конкурсе, в котором большинство участников — простолюдины, и который не имел ни малейшего престижа, уже доставляло епископу Далко головную боль при объяснениях перед Святым Королевством.
Однако, если епископ Далко немного изменит своё отношение, он сможет принять и это.
— Возможно, голос Святой поможет нам, смиренным людям, понять... насколько велика разница между нами и ней, — сказал епископ Далко.
И под «нами» епископ Далко, конечно же, имел в виду и других участников в Национальном Театре Норлана.
***