Глава 278. Покупка
Три дня спустя, поздней ночью, таверна «Черный кубок» в конце Беличьей улицы.
Эта таверна когда-то была довольно известна на Беличьей улице. Некоторые дварфы были ее постоянными клиентами. Но с тех пор, как в Норлане прославилась таверна под названием «Hearthstone», дела у других заведений пошли на спад.
Дварфы, словно одержимые, хлынули в ту таверну. Даже когда там было негде ступить, они продолжали приходить, словно толпа наркоманов.
Владельцы других таверн, утешая себя, с завистью, искажавшей их лица, говорили: «Пусть эта таверна рухнет под напором дварфов!»
Таверне «Черный кубок» в период великой депрессии норильских таверн повезло больше других, потому что она находилась на Беличьей улице.
Благодаря фильмам, в последнее время множество жителей Норлана приезжали на Беличью улицу как туристы, что немного увеличивало число посетителей «Черного кубка».
Но лишь немного. Человеческий пьяница, как бы он ни пил, не мог сравниться даже с десятилетним дварфом!
Поздней ночью в «Черном кубке» было еще пустыннее. Несколько пьяниц спали без чувств за столами. За стойкой старуха с тряпкой в руке что-то кричала молодому человеку.
— Хольм! Где ты опять шлялся! Если я тебя завтра днем не увижу, зарплаты не жди!
— Госпожа Эллен… я… участвовал в соревновании, — сказал молодой человек, но синяки под глазами и на щеках говорили о том, что он только что подрался.
— В соревновании? Опять с этими тупыми орками в подземелье нес какую-то чушь? Если хочешь послушать, я тебе сейчас все объясню!
Хозяйка таверны уже собиралась закричать своим утиным голосом, но тут в таверне раздался детский плач.
Молодой человек по имени Хольм тут же подбежал к другой стороне стойки, открыл маленький шкафчик и нашел там младенца-девочку. Хольм тут же взял ее на руки.
— Такой мечтатель, как ты, не сможет ее прокормить. Лучше брось ее тем оркам на обед, может, они тебе немного денег дадут! — Голос хозяйки таверны полностью заглушил плач ребенка.
Хольм не обращал внимания на язвительные замечания хозяйки. Он смотрел на худенькую, бледную девочку в пеленках. На лбу у нее был небольшой роговой нарост.
Он пытался успокоить ее, заставить перестать плакать.
Но Хольм вдруг понял, что девочка почти сутки ничего не ела. Да и он сам тоже почти сутки ничего не ел.
Он огляделся по сторонам, и его взгляд остановился на бутылках с молоком, стоявших среди алкоголя за спиной хозяйки. В его глазах мелькнула искра.
Но тут же к его ногам подлетела деревянная кружка и с грохотом ударилась о пол.
— Хочешь есть — работай! А эту малявку я приказываю тебе немедленно выбросить! Как ее мать.
Под пронзительный крик хозяйки плач ребенка стал еще громче, уже раздражающим. Хозяйка, казалось, тоже была на пределе.
— Выгони этого… — не успела она договорить, как дверь таверны распахнулась.
Если бы это был обычный посетитель, хозяйка бы, не стесняясь, продолжала кричать. Но у входа она увидела магический автомобиль!
После Всемирной выставки магический автомобиль стал символом высшего общества. Только знатные аристократы и очень богатые торговцы могли позволить себе такую удивительную магическую машину.
Она тут же поняла, что в таверну зашел кто-то очень важный. Ее язвительное выражение лица мгновенно исчезло, сменившись широкой улыбкой, словно мышцы на ее лице были сделаны из чего-то вроде слизи.
— Простите… что вам угодно?
Она осторожно спросила вошедших. Их было трое. Лидер группы, казалось, был торговцем — мужчина средних лет, слегка полноватый… во внешности и манерах чувствовалось особое обаяние.
Хозяйке таверны показалось, что она где-то видела этого человека, но никак не могла вспомнить где.
Не успела она погрузиться в воспоминания, как гость представился.
— Здравствуйте, я торговец из гильдии Крия. Можете называть меня Кельман.
— Кельман… вы… вы не тот ли… кто на тех картинках был? — вдруг вспомнила хозяйка, где видела этого человека.
На досках объявлений на Беличьей улице висели «картинки» с очень реалистичными изображениями, словно живые люди. Она помнила, что видела его на картинке под названием «Этот демон не так уж и хладнокровен».
— Вы, должно быть, ошиблись.
Рыцарь Белого Шиповника, будучи актером, врал, не краснея. На этот раз он действительно пришел сюда не как владелец театра, а как торговец.
— Я пришел сюда, чтобы купить вашу таверну, сударыня, — сказал Рыцарь Белого Шиповника, оглядев обстановку и хозяйку.
— Купить таверну?!
Услышав это, хозяйка насторожилась. Эта таверна была всем ее состоянием. Хотя дела в последнее время шли из рук вон плохо, и она действительно думала о продаже, но она не собиралась продавать свое достояние за бесценок.
— Пять тысяч золотых.
Внезапно сказала пожилая женщина, стоявшая за Рыцарем Белого Шиповника.
— Мы готовы заплатить пять тысяч золотых за вашу таверну.
При этой сумме сердце хозяйки екнуло. Столько золота — это почти ее двухлетний доход, и то при условии, что та проклятая «Таверна Hearthstone» еще не открылась.
При нынешнем спаде, продавая лишь ячменное пиво по несколько медных монет, она бы и за пять, а то и десять лет столько не заработала.
— Это Беличья улица, вы не знаете, что в последнее время сюда приходит все больше людей?! — хозяйка хоть и была соблазнена, но не хотела так просто сдаваться.
Пожилая женщина за спиной Рыцаря Белого Шиповника хотела что-то сказать, но ее прервал детский плач.
Это окончательно вывело хозяйку из себя. Она вела крупную сделку, а эта малявка могла все испортить. Хозяйка уже собиралась закричать, чтобы эти двое убирались вон.
Но другой молодой человек, следовавший за Рыцарем Белого Шиповника, с радостным видом подошел к ним. Рыцарь Белого Шиповника жестом показал хозяйке, чтобы она не беспокоилась.
— Будьте снисходительны к этим детям, — сказала пожилая женщина рядом с Рыцарем Белого Шиповника.
— Я не против. Давайте продолжим разговор о цене таверны.
***