Глава 266. Встреча
Едва прибыв в Норлан, Пророк сразу же ощутила на себе «гостеприимство» здешних людей.
Но их «гостеприимство» было уж слишком навязчивым!
Пророк потратила все силы, чтобы выбраться из окружения, состоявшего из более чем двадцати девушек. Едва она перевела дух, как заметила, что толпа вокруг них только растёт. Если не уйти сейчас, её снова поглотит людская волна.
Что вообще происходит?
Пророк, неся рюкзак, отступила на несколько шагов. Четверо её учеников тоже сумели вырваться из кольца людей и подбежали к ней.
Она с недоумением смотрела на людей, сбегавшихся со всех сторон, и в итоге перевела взгляд на своего слугу-демона.
Она поняла… все эти люди пришли ради её Демона Греха!
И они не только не боялись его, но Пророк даже уловила в их восторженных криках нотки восхищения.
— Н-наставница, что эти люди хотят сделать?
Ученики Пророка были напуганы до смерти толпой людей, хлынувшей со всех сторон. За всю свою жизнь они не видели столько людей разом.
А эти юные демоны, наслушавшись в Царстве Демонов историй о людях, страдали в той или иной степени «человекофобией».
Так же, как некоторые люди боятся могущественных демонов.
— Я и сама не знаю. Возможно… это последователи какой-то религии, поклоняющейся демонам. Религии, посвящённой именно Демонам Греха?
Пророк знала, что в мире людей существуют церкви, поклоняющиеся демонам. В Святом Королевстве их называли «еретиками», и если бы эти демонопоклонники оказались там… их всех отправили бы на гильотину.
Но количество «еретиков» в Норлане превзошло все ожидания Пророка. В данный момент её слугу-демона окружало уже более тридцати человек, что заставляло демона по имени Зеру чувствовать себя крайне неуютно.
— Неужели третий принц основал в Норлане религию поклонения демонам?
Пророк гадала, что же такого сделал третий принц в Норлане, чтобы эти человеческие женщины так восхищались… лапами и ушами Демона Греха.
— Зеру, сохраняй улыбку, не нападай на людей, медленно выходи, — сказала Пророк своему слуге, который был в крайнем напряжении, проще говоря, на взводе.
Хотя Пророк была поражена тем, насколько преданными были последователи этой «религии» третьего принца, она не думала, что эта «религия» охватила весь Норлан.
Всегда найдётся кто-то, кто узнает в её подчинённом опасного Демона Греха, а не котика, которого можно гладить и тискать за подушечки лап!
Его громадная фигура на площади была слишком заметна!
Пророк начала успокаивать Демона Греха, пытаясь помочь ему выбраться из окружения.
— Наставница… я… я, кажется, вижу герб Святого Королевства.
Внезапно один из учеников тихо сказал Пророку.
Перед отправлением в Норлан Пророк объяснила этим молодым демонам, с какими «людьми категорически нельзя контактировать». Среди них были священники Святого Королевства и рыцари с гербом этой страны на доспехах — все они относились к категории «высокой опасности».
Увидев их, следовало бежать без оглядки и ни в коем случае не задерживаться.
Пророк проследила за взглядом ученика и увидела на другой стороне площади трёх рыцарей с гербами Святого Королевства на наплечниках, которые спешно направлялись сюда.
— Неприятности, — произнесла Пророк. Случилось то, чего она боялась больше всего. Огромный Демон Греха привлёк внимание Святой Армии.
— Всем отойти от этого демона! Он очень опасен!
Трое рыцарей Святой Армии подбежали к площади и, увидев окружённого толпой Демона Греха, не раздумывая, выхватили мечи из ножен.
У одного из рыцарей не было шлема, и Пророк видела его искажённое от ужаса лицо.
Их руки, сжимавшие мечи, дрожали.
Вот так и должны реагировать люди на Демона Греха… почему-то подумала Пророк.
На поле боя Демон Греха — чрезвычайно опасный монстр. Обычный солдат Святой Армии не смог бы его одолеть, на это способны лишь опытные воины.
А эти трое выглядели как новобранцы.
— Дамы, прошу вас, немедленно отойдите от этого демона!
Один из рыцарей снова крикнул толпе, окружавшей Зеру, но никто не отреагировал.
— Осторожно, я чувствую здесь не одного демона.
Командир отряда огляделся по сторонам, и его взгляд быстро остановился на одном из… учеников Пророка.
— Н-наставница…
Ученик, на которого смотрел рыцарь, запаниковал и начал испуганно отступать.
В тот момент, когда рыцари выхватили мечи, Демон Греха почувствовал угрозу для своей хозяйки. Он довольно грубо растолкал окруживших его людей и встал перед Пророком.
— Держитесь от них подальше! Люди!
Зеру угрожающе зарычал на троих рыцарей. От его рыка руки двух новобранцев с мечами задрожали ещё сильнее.
Похоже, Демоны Греха всё ещё внушают людям страх.
Что Пророк не могла понять, так это то, что несколько женщин вокруг, увидев, как Демон Греха защищает её, казалось, пришли в ещё больший восторг.
Неужели вера последователей «религии» третьего принца была настолько сильна?
— Немедленно сообщите епископу, — в этот момент командир рыцарей принял мудрое решение, а затем крикнул окружающим: — Прошу всех немедленно покинуть это место! Это жестокий Демон Греха! Он может причинить огромные разрушения.
Часть зевак прислушалась к предупреждению рыцаря и быстро покинула это опасное место, но небольшая группа людей всё же осталась.
— Прошу вас, немедленно уходите! — продолжал кричать рыцарь тем, кто не хотел уходить.
Он не мог понять, почему опасный Демон Греха появился в человеческом городе, но если этот демон начнёт буйствовать, это приведёт к огромным жертвам.
— Зеру, уходим.
Пророк не собиралась ждать подкрепления Святой Армии и уже была готова к бегству.
Но в этот момент вокруг почтовой станции Крия появилась группа людей в белых одеждах. Они начали разгонять толпу, а один из них подошёл к рыцарю и спросил, что происходит.
Не… подкрепление Святой Армии?
Пророк не успела понять, что случилось, как к ней подъехала карета.
Дверца медленно открылась, и внутри оказался третий принц Царства Демонов, Джошуа.
— Пророк, ты пришла на десять минут раньше назначенного времени, но ещё не слишком поздно. Садись.
— Садиться? А те рыцари? — Пророк заметила, что рыцарей окружили люди в белых одеждах. Похоже, это были стражи порядка Норлана.
— Они не создадут нам проблем. А вот твой Демон Греха может вызвать пробку на Беличьей улице. Сейчас многие в Норлане специально едут сюда, чтобы взглянуть на него, — сказал Джошуа.
Услышав слова Джошуа, Пророк больше не колебалась и села в карету. Четверо её учеников тоже успешно забрались внутрь, а Демон Греха с трудом втиснулся, вынужденный сидеть в тесном пространстве, склонив голову набок.
Карета медленно тронулась в путь.
Пророк, благодаря своему маленькому росту, прижалась к окну и наблюдала за происходящим снаружи. Как и говорил Джошуа, рыцари Святой Армии без конца объясняли стражникам «опасность Демона Греха».
Но стражники так и не позволили им преследовать эту карету.
Хотя Пророку это казалось невероятным, но стражи порядка этого города оказались… на их стороне?
Пророк снова села на своё место, глядя на Джошуа, сидевшего напротив.
С момента их последней встречи этот принц ничуть не изменился. В глазах Пророка он всё так же выглядел небрежным, от него веяло «ленивой неряшливостью».
Проще говоря, от него не веяло величием…
Но то, что этот третий принц совершил в Норлане, заставило Пророка отбросить своё давнее пренебрежение.
— Ваше высочество Джошуа, вы действительно заставили людей Норлана… поклоняться демонам?
До приезда Пророк сомневалась, что «Норлан сможет принять демонов», но то, что произошло на площади, заставило её поверить, что люди Норлана не только приняли демонов, но даже… полюбили их.
— Поклоняться? До этого ещё далеко. Пока что я лишь немного изменил их отношение к нам, но до «полного принятия» ещё очень долгий путь.
Джошуа пожал плечами, давая понять, что жители Норлана ещё не стали настолько святыми, чтобы безоговорочно принимать чужие расы.
— Но мой слуга Зеру на той площади показал своё истинное лицо, и люди не только не испугались, но и выказали восхищение.
Пророк взглянула на Демона Греха, который сидел в карете, склонив голову. Несмотря на то, что карета была просторной, она не могла полностью вместить его огромное тело.
— Э-э… твой слуга — это особый случай. Люди, вероятно, приняли его за другого Демона Греха, моего слугу Зенаса. Он в Норлане… хм… очень популярен, особенно среди девушек.
— Очень популярен?
Пророк никогда не слышала, чтобы люди использовали слово «популярный» для описания этого демона.
— Это немного сложно объяснить. Когда приедем на место, я всё тебе расскажу. И хотя жители Норлана могут принять большинство демонов, твой слуга для властей Норлана всё ещё является «чрезвычайно опасным» демоном, поэтому он не сможет долго оставаться в городе.
Джошуа признавал, что Демоны Греха выглядели довольно… мило, но он не мог игнорировать их мощные боевые способности и умение перемещаться в пространстве.
Сейчас Джошуа, по сути, вёз в центр Норлана полностью вооружённое кошкоподобное оружие.
И как бы ни была мягка шерсть на лапах этого кошкоподобного оружия и как бы приятно ни было сжимать его подушечки, семь мудрецов Норлана не позволили бы демону, способному угрожать тысячам людей, находиться в центре города.
Это было в основном связано с внешностью. Например, дракон мог войти в человеческий город в человеческом обличье, но если бы он пролетел над городом в своём истинном виде, властители города без колебаний оказали бы сопротивление.
— Ваше высочество Джошуа… вы не являетесь правителем Норлана?
Пророк думала, что Джошуа уже успешно вошёл в правящие круги Норлана, иначе его «демоническая религия» не была бы такой успешной, и mobilization стольких стражей порядка для сдерживания Святой Армии, по всем признакам, мог осуществить только человек у власти.
— Система власти в Норлане не так проста. Я действительно знаком с одним мудрецом, но реальной власти у меня нет. А что касается тех стражников… — Джошуа понял, почему эта юная на вид демонесса задаёт такие вопросы, — те стражники решили прикрыть вас и позволить уехать не по приказу свыше.
— А что тогда?
— Неужели эти люди добровольно захотели нас защитить?
Двое учеников Пророка не удержались и вмешались в разговор. Услышав их наивные слова, Джошуа невольно рассмеялся.
— Как бы не так. Демоны — это вам не большие панды. Я использовал вот это.
Левая рука Джошуа на мгновение сжалась и разжалась. Когда он снова сжал её в кулак, между пальцами блеснул яркий предмет — золотая монета.
— Я предложил начальнику стражи Беличьей улицы сумму, от которой он не смог отказаться. Проще говоря, я подкупил стражников, — сказал Джошуа.
— Вот оно что.
Услышав этот ответ, Пророк немного разочаровалась, но это было ожидаемо.
Люди — не добрые существа. В большинстве случаев они равнодушны и не заботятся даже о других расах.
— Я уже устроил для вас жильё, но твоему слуге Зеру придётся вернуться в Царство Демонов. В конце концов, это человеческий город, — с сожалением сказал Джошуа.
Карета не поехала в центр Норлана, а остановилась на окраине города.
Как бы фанаты «Красавицы и Демона» ни любили Демонов Греха, это не могло изменить решения семи мудрецов Норлана. Они не позволили бы демону, обладающему способностью перемещаться в пространстве, оставаться в городе.
Это создало бы непредсказуемую угрозу для всего Норлана.
Хотя Джошуа и менял отношение людей к демонам, Норлан не заключал никакого союза с Царством Демонов.
— Я понимаю.
Когда карета остановилась, Пророк открыла дверцу и вышла.
— Можешь отправить своего слугу в ту деревню, где живёт Зенас. Думаю, жители деревни будут рады принять ещё одного Демона Греха, — предложил Джошуа новый вариант.
— Зеру, следуй совету его высочества Джошуа и отправляйся к своему сородичу. Постарайся ни с кем не вступать в конфликт по пути!
— Слушаюсь.
По приказу Пророка Демон Греха покинул карету и направился в сторону леса. Пророк долго смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась в лесной чаще.