Глава 256. Оружие
Норлан, таверна «Hearthstone».
— Это моя ассистентка.
Джошуа, столкнувшись с вопросом старшей сестры, совершенно естественно ответил ей.
— Ассистентка… Джошуа, если тебе не хватает людей, я могу предоставить тебе своих, и им можно будет абсолютно доверять.
На это сообщение Джошуа не знал, что ответить. Людей ему действительно не хватало.
Но по-настоящему ему не хватало «программистов», а в этом мире, по его мнению, мало кто освоил навык «программирования», а если и освоил, то лишь на начальном уровне.
— Спасибо за заботу… пока что я ни в ком не нуждаюсь. Вопросы с делегацией и голодом я начну решать завтра.
Джошуа ответил в официальном тоне, на что Сесилия прислала ответ: «Надеюсь, всё пройдёт гладко».
Джошуа взмахом пальцев закрыл интерфейс магической сети и посмотрел на ужинавшую Цири.
— Что такое? — Цири заметила его взгляд и, держа ложку во рту, подняла голову.
— Нет… ничего.
Джошуа покачал головой, вернулся за стол и снова открыл интерфейс магической сети. На этот раз перед ним были не всплывающие сообщения, а сложный рунический код, от которого даже у него самого разболелась голова.
Даже если скорость его мышления и реакции в состоянии медитации увеличивалась в разы, объём работы по «программированию» с помощью рун всё равно был настолько огромен, что ему хотелось рухнуть на диван и сказать: «Я почти что бесполезен».
Джошуа создавал всего лишь пиксельную игру. В будущем создавать в одиночку большие игры, которые весят десятки гигабайт и разрабатываются по нескольку лет, будет практически невозможно.
«Неужели курс программирования в высшей магической академии действительно необходим?» — Джошуа взял со стола приглашение с восковой печатью в виде совы.
Сейчас Джошуа мог лишь надеяться, что в этом городе, полном талантов, найдётся пара гениев программирования уровня Билла Гейтса или Линуса Торвальдса.
И на данный момент единственным, кого можно было бы назвать «гением», был, конечно же, волшебник по имени Седой, один из мудрецов Норлана.
Джошуа потратил немного времени, чтобы написать сообщение Седому, сообщив, что завтра посетит Высшую академию Норлана и надеется, что несколько демонов смогут поступить туда.
Отправив сообщение, Джошуа стал ждать ответа от мудреца.
***
Сова приземлилась у входа в серую башню мага. Вспыхнул тускло-зелёный свет… и сова мгновенно превратилась в эльфа.
Это была одна из многих звериных форм, освоенных старейшиной Сефаэном, и одна из самых первых.
Он поднял голову и посмотрел на несколько обветшалую башню. Вокруг башни сидело несколько сов, словно наблюдая за незваным гостем.
Башни магов когда-то были символом великолепия Норлана, но эта башня была самой неприметной из семи.
Старейшина Сефаэн толкнул деревянную дверь и вошёл внутрь. Внутри было гораздо чище, чем снаружи.
Он окинул башню взглядом эльфа Чёрного Леса, но не нашёл хозяина.
Из темноты за его спиной бесшумно протянулась вилка и прижалась к его шее…
— Не двигаться.
За спиной эльфийского старейшины раздался странный голос.
«Страж башни… нет… этот знакомый запах».
С тех пор как старейшина Сефаэн столкнулся с Инквизицией, он стал очень чувствителен к «запаху» этих палачей.
Инквизиция уничтожила Мировое Древо эльфов Чёрного Леса, истребила его народ, и для старейшины Сефаэна эти твари стали непростительными врагами.
Не дожидаясь следующей фразы, старейшина Сефаэн заставил землю под ногами покрыться зелёными лозами, которые отбросили нападавшего прочь.
— Почему вы, жестокие захватчики, здесь? — старейшина обернулся и разглядел фигуру в темноте.
Инквизитор выглядела очень юной, на её щеках были следы сливок, а во рту она, казалось, что-то жевала… В руках она держала вилку и нож.
— Это я должна спрашивать! Эльф! — проглотив то, что было во рту, она громко крикнула на старейшину Сефаэна.
Старейшина Сефаэн не поддался её юной внешности. В его руке появились бледно-зелёные руны, и из деревянных досок пола вырвались колючие шипы.
— Остановитесь… оба, я не вижу смысла в вашей борьбе.
Дверь башни открылась, и вернувшийся Седой посмотрел на противостояние инквизитора Шерил и эльфийского старейшины Сефаэна.
— Рульск, она же палач из Инквизиции.
Старейшина Сефаэн назвал имя Седого, одновременно предупреждая об опасности, исходящей от девушки.
— Это было в прошлом. Теперь эта девочка, скорее, писательница. Сефаэн, я знаю, у тебя много вопросов ко мне. Пойдём.
Седой, казалось, предвидел приход эльфа Чёрного Леса, и медленно пошёл на верхний этаж башни.
Старейшина Сефаэн взглянул на «оружие» в руках инквизитора — на ноже всё ещё были следы сливок, и он никак не походил на орудие убийства.
Силой воли старейшина Сефаэн подавил гнев на инквизитора и последовал за Седым.
— Кажется, мы не виделись лет тридцать, Сефаэн… Человеческая жизнь так коротка. Когда я впервые тебя увидел, ты был таким же, как и сейчас, — сказал Седой.
— Я помню, тогда ты был ещё студентом-магом в Норлане, — ответил старейшина Сефаэн.
— Не будем о том, чего я уже не помню. Сефаэн, на этот раз ты покинул лес, чтобы отомстить Инквизиции, верно?
Седой спокойно посмотрел на эльфийского друида.
— Отчасти из-за ненависти моего народа, отчасти из-за того, что Инквизиция уничтожила Мировое Древо не для того, чтобы мой народ исчез с лица земли…
Старейшина Сефаэн огляделся. Это был самый верхний этаж башни. Хотя всё вокруг было покрыто пылью и хламом, здесь было множество мощных магических барьеров. Любой, кто неосторожно коснулся бы здесь книги, мгновенно обратился бы в пепел.
— Та давняя история? — Седой взмахнул рукой, и с полки в его руки упала старая запылённая книга.
На обложке книги была пыль и даже паутина.
Седой открыл древний фолиант. Текст в нём был написан не современным человеческим письмом, а сложными и непонятными иероглифами.
Такие иероглифы можно было увидеть на разрушенных зданиях в подземельях Норлана, и именно из этих символов состояли различные магические руны.
Но лишь немногие заклинатели могли прочесть всё, что было написано в этой книге, и Седой был одним из них.
— Я бы предпочёл верить, что всё написанное в этой книге — лишь фантазии сумасшедшего, — сказал Седой.
— Но это правда, — старейшина Сефаэн посмотрел в глаза Седому. — Я встретил в Норлане тёмную эльфийку, давно исчезнувшую с лица этого мира. И она сказала мне… что Мировое Древо её народа тоже было уничтожено Инквизицией. А ещё одна морозная эльфийка пережила ту же трагедию. Но этой девочке повезло, у Мирового Древа её народа есть надежда на возрождение, как… и у нас.
— К сожалению, заклинатели Норлана свободны. Они никому не подчиняются, Сефаэн.
Седой знал, зачем пришёл к нему эльф Чёрного Леса.
Теперь, когда народ эльфов Чёрного Леса понёс тяжёлые потери, для победы над таким гигантом, как Святое Королевство, им нужны были союзники.
— Не унывай. Может, я и не могу приказать всем заклинателям Норлана выступить против Святого Королевства, но в Норлане есть кое-кто.
— Тот демон по имени Джошуа? — старейшина Сефаэн догадался, о ком говорит Седой. — Всё, что он мне показал, действительно было невероятно, но я всё ещё не могу поверить, что демон может заставить столько людей подчиняться ему.
— Не подчиняться, Сефаэн.
Седой снова взмахнул рукой, и в его руке появились белые руны, которые показали старейшине Сефаэну картину того, как инквизитор Шерил и монахиня Диниса наслаждаются десертом.
— Это Шерил, она — перебежчица. Она предала Инквизицию и вместе со своей подругой бежала из Святого Королевства через портал в Норлан.
— Перебежчица, Инквизиция их отпустила?
Старейшина Сефаэн смотрел на двух девушек на изображении, и его гнев немного утих.
Ненависть не ослепила его.
Хотя та юная девушка и выглядела как кровавый палач, старейшина Сефаэн был уверен, что на руках девушки в монашеском одеянии нет ничьей крови.
Инквизитор инквизитору рознь.
— Нет, конечно. Они несли с собой секреты, которые Инквизиция скрывала от мира много лет. Их преследовали инквизиторы, и они не раз оказывались на грани гибели.
В своё время Седой наблюдал за «прямой трансляцией» на Форуме заклинателей, поэтому его рассказ звучал очень живо.
— Ты их спас?
Старейшина Сефаэн мог предположить только это, иначе бы эти две перебежчицы не оказались в башне Седого.
— Я был лишь одним из тех, кто их спас. Среди помощников были и дварфы.
Перед глазами Седого появился интерфейс магической сети, он зашёл на Форум заклинателей и вошёл в раздел «Недвижимая библиотека».
На Форуме заклинателей пока не было функции поиска, поэтому Седому пришлось по памяти листать старые посты.
В этот момент Седой снова оценил удобство Форума заклинателей: даже самые старые посты не терялись со временем, и чтобы найти нужный, нужно было лишь потратить немного времени.
В разделе «Недвижимая библиотека» было гораздо меньше постов, чем в разделах «Повседневные беседы» и «Магические исследования».
Будучи опытным пользователем Форума заклинателей, Седой по памяти пролистал страниц десять, прежде чем нашёл пост с просьбой о помощи, который тогда разместила Скоттанская монахиня, то есть Шерил.
Седой показал старейшине Сефаэну историю ответов под этим постом.
В глазах старейшины Сефаэна этот пост выглядел как настоящее военное совещание…
Военное совещание, созванное для спасения Скоттанской монахини, где никто никого не знал, но все решили протянуть руку помощи совершенно незнакомому человеку.
— Как это вообще возможно? — старейшина Сефаэн не мог понять мотивы этих людей и дварфов и, в конце концов, задал вопрос.
— Возможно, потому что эта Скоттанская монахиня написала интересную историю.
Седой закрыл этот пост и перешёл на первую страницу «Недвижимой библиотеки», открыв пост, под которым было уже почти семь-восемь тысяч ответов.
Это был тот самый «Дневник инквизитора», написанный Скоттанской монахиней.
— Я читал этот дневник.
Старейшина Сефаэн, пользуясь Форумом заклинателей, тоже надеялся найти на нём информацию об Инквизиции, и этот «Дневник инквизитора» рассказал ему почти всё об инквизиторах.
— Это интересный дневник. Многим он нравится, — не поскупился на похвалу Седой.
— К сожалению, Рульск, я не понимаю человеческих предпочтений.
— Это потому, что ты не дочитал до конца. Для тех, кому нравится этот дневник, невыносима мысль о том, что они никогда не увидят продолжения, а смерть автора приведёт именно к этому. А дварфы помогли, я думаю, из-за той игры под названием «Hearthstone», — сказал Седой.
— …
Услышав это, Сефаэн на мгновение задумался. Он уже начинал понимать, что хотел сказать Седой.
— Этот демон создал магическую сеть, он же создал и игру «Hearthstone». Ты хочешь сказать, что всё это — дело его рук, Рульск?
Седой снова слегка взмахнул рукой, и с полки в его руки прилетела книга, повествующая об истории мира.
— Много лет назад проповедники Святого Королевства обошли весь мир. Своими речами и текстами из Евангелия они представили демонов жестокими монстрами, врагами человечества, — Седой показал эту часть истории Сефаэну и продолжил.
— А почему сейчас демон не может с помощью созданной им магической сети, «Голоса Норлана» и даже фильмов рассказать людям об истинном лице Инквизиции Святого Королевства? Это его оружие, Сефаэн… оружие, куда страшнее магии, мечей и армий.
— Но чтобы это оружие показало свою силу, нужно время… а в мире осталось не так много Мировых Древьев, которые могут служить «замком», — сказал старейшина Сефаэн.
— Это не займёт много времени.
Говоря это, Седой как раз получил сообщение от Джошуа. Прочитав его, он улыбнулся.
— Сефаэн, может, завтра вместе со мной посмотрим, какое влияние этот демон имеет в этом городе?